Время Имен (СИ)

В ответ, на эмоциях, прозвучало крепкое выражение — визор-камера над головой мужчины от рывка потеряла четкость картинки. В пиковый момент, когда требовалось заснять столь многое, пошли потери. Он спешно подстроил фокус и запустил камеру в панораму. Заснял толпу зевак облепивших флайты — неправильное полукольцо возле здания отеля; охранные спутники, мигалками раскрасившие белизну тротуаров. Выступая довеском к регулярным патрулям, техника беспорядочно витала над людьми. Сами патрули — десяток разнополых созданий, наблюдавших за черной пробоиной в стеклянном блеске оконной ленты гостиницы. Из провала в хрустальном крошеве вылетело нечто похожее на остатки тахты…

— Берегись!

Дождь осколков бисером устлал бетонку. Оператор торопливо повел головой: необходимо успеть снять…

***

Николай приник затылком к чему-то теплому… Носитель пока держал удары, но балансировал на грани, щедро расходуя биорезерв. Пожалуй, хватит. Пора прекратить забаву и воплотить в реальность нечто катастрофическое. Выиграть миниатюрный отрезок свободы для маневра

Он метнул руку под плащ. В ладонь удобно легла рукоять пульсатора. Нажал гашетку… Оперативники среагировали адекватно; с отставанием в импульс сердца выхватили антиматы, но замешкались, просчитывая императив, запрещавший использование тяжелого вооружения. Две грозных статуи с огнями глазных фильтров над зрачками дул, простертых к… стене пламени.

Короткой очередью породив огненный барьер, Николай оценил шансы на спасение… Проигрывать не хотелось.

Вэрго попыталась отстраниться: язычки огня словно щупальца устремились к телу. Они близко — гребнем нависли над ней, чтобы обрушиться и поглотить. «Я не хочу!» — крик мысли слегка притупил боль. Поздно.

Закованные в броню руки выдернули девушку из костра. Притиснули к груди и уперли в подбородок горячий излучатель. Из пламенной завесы напротив выступили двое.

Сцена замерла.

— Упс. — Димп улыбнулся разбитыми губами. — Как драматично…

Антиматы Владиса дрогнули.

Плотнее стиснув оцепеневшую девушку, Николай поцокал языком:

— Не-а. Журналисты, которых внизу как блох, распнут Управление за гибель гражданского.

— Если узнают, — прогудел Айс Тар. Даже по элитарным меркам он всегда отличался редкостной тягой к жестким решениям.

Рос помнил это. Ситуация зашла в тупик.

Порывом ветра в номер занесло городские шумы. Далекую мелодию, интергалактический гомон… Ориентируясь на звук, Николай без слов опрокинулся в падение. При виде удалявшегося карниза взвизгнула леди… Димп чиркнул фиолетом разрядов по зримой части комнаты. Всполох бетонного крошева, переплетенного огненными лентами, сокрыл безопасников — на пару секунд, так необходимых творению Импульса.

Он рухнул на тротуар. Чудом удержал в руках Вэрго и… ткнулся лицом в грудь ошеломленного блюстителя порядка. Сунул мужчине пульсатор:

— Прикрытие! Выношу заложника… Исполнять!!

Передышка закончилась.

Владис дернулся, намереваясь преодолеть оконный проем и от взрыва карниза распластался на полу. Судя по интенсивности стрельбы, по ним палила ракетная батарея.

— Идиоты. — Тар лежал рядом. Над ним свистели осколки…

***

Флайт, кресло, штурвал.

Старт легким облегчением коснулся нервов. Фаза ухода развертывалась без осложнений — команда прикрытия, если таковая имелась поблизости, в чем Николай искренне сомневался, никак себя не проявила; патруль фанатично лупил по окнам. Взаимодействие между силовыми ведомствами в оперативном пространстве по обыкновению не на высоте. У Вэрго после обыска изъята бисерина дубль-передатчика… Требовалось срочно сменить летательный аппарат, и тогда отрыв увеличится.

Реальность порадовала — транспортный поток усилился, и машина углубилась в стайку оранжевых флайт-капсул экскурсионной службы. Часть шла порожняком — как воплощение надежды. Стоило ухватить ближайшую за опорную стойку, и автоматика прервала полет транспорта, предоставив Николаю возможность довершить маневр — подхватить Вэрго, перелезть в захваченный аппарат и направить флайт к границам Толаада.

***

— Настрелялся? — умильно поинтересовался Айс, вскидывая патрульного над землей. Отобрал у жертвы пульсатор и смял излучатель.

Стремительным волчком, с антиматами на взводе, обозрев хаотично составленные флайты, Владис прервал вращение и досадливо притопнул, любуясь на падение испуганных горожан. Они спешили притиснуться к бетонке — все, за исключением охранника, терзаемого Айсом.

— Брось! — Охотник рванулся к служебному болиду. На бегу извлек коммутатор. — Орбитальный, здесь третий.

— Орбитальный на связи.

Тар молча рухнул на пассажирское сиденье гравитолета. Покосился на коллегу.

— Тотальный контроль сектора. Частота 12-745. Сканирование орбиты. Запускайте процедуру перехвата — от единичной цели до массива флота.

— Уйдет, — буркнул Тар пессимистично.

— У Тодопиуса практиковался? — оскалился Владис.

От рывка штурвала улица стремительно уменьшилась в размерах.

***