Время Имен (СИ)

Координаты, найденные эсер в компьютерной памяти, отметились на мониторе кибер-штурмана. Гробовое затишье рухнуло, утопив мостик в реве тревожных сигналов. Взвыло радарное предупреждение, передатчик вывел на трансляцию не менее пятидесяти станций… Датчики энергетической насыщенности зашкалило, что, разумеется, не понравилось автоматам.

Треск, пулеметная дробь непонятного стрекота…

Сэм дернулась от неожиданности, привстала, готовясь исполнить некое действо и осознала: рано. К ее удивлению, Рос не среагировал на шум; скупо подался вперед — силуэт тьмы над рычагами управления…

Агент вцепилась в подлокотники:

— Я… за штурвал…

— Тебе не встречалось описание местного вооружения? Если таковое, конечно, имеется на борту…

— Два тяжелых бластерных орудия по контуру.

— Тогда заткнись и начинай стрелять. — Николай мило улыбнулся, напоминая Сэм законченного психа. — А стрелять придется много…

Он прав: картина, украсившая панораму при выходе корабля из броска, обещала полное уничтожение боезапаса — они достигли системы, избранной противником, незадолго после федеральных сил.

Сотни кораблей заполнили видимую часть космоса. Истребители, десантные катера, вспомогательные боты, крейсера, линкоры и необъятные флагманские суда бронированными силуэтами скользили над планетой — бледным, желтовато-коричневым шаром при темной звезде, что гаснущим багровым ореолом добавляла ужаса в кипевшую бойню.

Пространство перестало существовать.

Клинья противоборствующих сторон, источавшие энергетические лезвия, раздвинули друг друга, чтобы завязать бой на отдельных, внешне беспорядочно разбросанных участках.

Тактическая секция 17-5-АТ.

Громада линкора необъятной платформой плавно вращалась на месте. Яркими искрами в черных провалах орудийных порталов блистали лучевые залпы; серебристыми копьями уходили к неведомым целям ракеты.

Корабль огрызался на жалившие укусы.

Заложив крутой вираж, десяток кроновских истребителей почти отвесно пал на палубную равнину — за выпуклостью командного модуля. Навстречу сияющими куполами распахнулись веерные защитные поля.

Огненно-красным пунктиром между нападавшими и линкором протянулись бластерные трассы. Автоматика отразила удар… и дала сбой.

Багрово-стальной кляксой, выбросившей к звездам рой осколков, вспух над бортом фонтан разрыва. Сменив формацию, кроны атаковали оголившийся участок доступными силами.

Пролом рос…

Из-за корабля вынырнуло звено десантных катеров. Сверкая планетарными дюзами, вздыбились над противником и распались; под брюхо ведущего, превращая транспорт в кувыркавшееся облако, ударила ракета…

Тактическая секция 7-16-SS.

Таранная атака. Слепые образы — истребитель на истребитель. На фоне пульсирующего зарева разрывавшихся кораблей, противники маниакально устремились друг к другу. Столкновение на миг ослепило системы наведения федерального крейсера, что пролетал поблизости.

Залп опоздал.

Аннигиляционная молния рассекла пространство. Но даром не пропала.

Тактическая секция 23-31-ХА.

Фиолетовые росчерки явились ниоткуда. Пилот успел только дернуть штурвал… И тут же пульт оплыл нестерпимо-белым месивом. Первой растворилась в антиматерии фотография матери штурмана — желтая, сколотая с правого края рамочка, знакомые черты…

Но сожалеть о потере уже некому.

Тактическая секция 17-40-РВ.

Редкое зрелище соприкосновения защитных полей пяти тяжелых крейсеров. Присутствуй вокруг атмосфера, скрежет и вой поднялись бы до небес. Хотя появление кислорода рядом с корабельными изломами неизбежно. Когда иссякнет энергия, питавшая защиту, к делу подключатся ракетные батареи и аннигиляционные излучатели, спорые на вскрытие замкнутых объемов

Боевые единицы флота схлестнулись фиолетово-алым вихрем, разбавленным серебром.

Зрачки не могли не сузиться. Николай едва не отвернулся от монотонно белого экрана. Инстинктивно, благодаря давней практике, бросил рейдер влево — по кромке сияния…

С искусственным носителем попроще. Четырьмя глотками димп загнал поднимавшуюся муть обратно в желудок.

— Хорошо поела? — глянул на Сэм. Женщина, как приклеилась к пульту стрелка. Лицо серое, глаза запали — от былого лоска не следа.

— Плотно, — ответила она, не разжимая зубов.

— Зря.

Мраморные расцветки бытия внезапно схлынули, уступая место иглам тактических истребителей. Чужие — за то говорил абрис электронных образов.

Тонко пискнула система захвата цели.

Николай откачнулся назад, и рейдер ушел в свечу. Отчаянно вдавившая гашетки СР гневно дернулась. Ее стрельба великолепна — по дуге траектории, в пустоту.

— Куда?! — запоздалый вопль.

Охотник промолчал. Изменение тангажа взывало…

По экрану размытыми тенями промелькнула пара УКОБовских «медоков», за ними впритык шли ромбовидные вражеские эквиваленты. Где-то что-то рвануло, бросив на пульт контрастные алые отпечатки.

Пелена…