Время иных (СИ)

Сташ почувствовал на себе пристальный взгляд Грома, но никак не отреагировал. Тебе нужна правда, Старший? Да, Дим лжёт, маги никак не изменили аномалию, её тень по-прежнему расползается и в лес, и по дороге. Насколько Сташ понял их действия, они лишь измерили её силу, но никакого воздействия на смертоносную ловушку, а в тем более создания барьера, он не увидел. Не было такого. Вот только говорить об этом вслух сейчас не стоило. А Дим или покрывает магов, или действительно не знает правды.

— Ладно. Всем приготовиться. Выдвигаемся, — отрывисто скомандовал Гром.

Сташ резко развернулся и направился к своему коню, что ж, Гром вмешался весьма вовремя, он всегда так делал — заступался за своих. Как Старший. Своих? Сейчас в сложившейся ситуации они действительно связаны друг с другом даже больше, чем раньше. Но в зависимости находятся именно Берущие. Сташ в любой момент может раскрыться и уйти, и они ничего не смогут с этим сделать. Почему-то он был в этом уверен. Здесь нет никого, кто может ему помешать, а вот для Грома и братьев это станет приговором. И всё же они пошли по этому пути. Или у них не было выбора? Он задумался, прокрутил всё происходящее назад, пытаясь докопаться до истины. Это представлялось очень важным, от этого зависело его отношение к братству Грома.

Всего за несколько мгновений он понял, что выбор у них всё же был — они знали, что изгой защищает переселенцев, а значит, легко могли забрать Грома и выдвинуться навстречу магам и приближающимся Берущим. У них имелась реальная возможность оставить на дороге и Сташа и семью Герта, а потом предупредить о них своих собратьев… Вот только Гром не посчитал их за своих. Хм. И зачем ему это? Это очень сложный путь, Гром. Почти безвыходный. Хотя…

Сташ вскочил в седло и слегка приподнял капюшон, чтобы видеть окрестности своими глазами, а не с помощью теней, ну или тем, что заменяло ему глаза. Зрение оказалось весьма чётким. Он смог спокойно разглядеть, как Гром почти шёпотом поругался с Медо и упрямо взгромоздился в седло коня, а не обратно на крышу повозки. Его слегка шатало, но он держался. Медо лишь покачал головой и поехал сбоку от Старшего. Вдвоём они выдвинулись впереди повозки. Герт и Виргон проверили своих родных за закрытыми дверями и быстро заскочили на козлы, подхлестнули лошадь, заставляя ту сдвинуться с места. Повозка тронулась, развернулась и покатила обратно по дороге. Объехать смертоносную ловушку не представлялось возможным, между деревьями и аномалией уже не осталось места для повозки. Единственный путь — назад.

Сташ двинулся следом, оглянулся. Тени пульсирующим ореолом перекрывали дорогу от края до края. Медо назвал это Покрывалом смерти, очень подходящее название. Тени стелются почти над землёй, накрывают собой трупы и как туман расползаются в разные стороны — нащупывают добычу. Сейчас этого не видит никто кроме него самого. Но название не возникает из неоткуда, значит, придёт момент, и аномалия покажет себя во всей своей красе.

Он невольно подумал о тех путниках, что поедут после них по этой дороге. Пока что аномалия обозначена горой трупов, но она довольно быстро их поглощает и, как таковой, чёткой границы не существует. Пути по краю дороги нет, значит, любому каравану придётся поворачивать назад. Если, конечно, возницы успеют вовремя остановиться. В Вартихе не бывает спокойных поездок, как правило караваны движутся на большой скорости, что увеличивает их шансы попасть в ловушку.

Сташ глянул на Ларко, парень вынужденно ехал рядом с ним, иначе выглядело бы очень подозрительным, что лишь один Берущий прикрывает тыл.

— Нужно перегородить дорогу, — произнёс он тихо. — Поможешь мне. Возьми у Герта топор, срубим деревья с двух сторон от аномалии.

— Зачем? Маги же создали барьер, — удивился Берущий. — Аномалия изолирована.

— Ты видишь этот барьер? — поинтересовался Сташ. Ларко сощурился и оглянулся назад, потом покачал головой.

— И никто не увидит, — закончил свою мысль изгой.

— И что с того, если аномалия стала неопасной? — не сдавался парень.

— Она не стала неопасной, — очень тихо проговорил Сташ.

— Что?!

— Что слышал, — голос Сташа превратился в шипящее эхо, он начал злиться.

Ларко сжал кулаки и коротко кивнул. Изгой привстал в стременах, отыскал взглядом магов. Те успели вырваться далеко вперёд, повозку они не ждали, но держались в пределах видимости. Из-за случайных попутчиков они вынуждены двигаться по дороге, а не через лес, что значительно их замедляет, а это не может не раздражать. Да ещё и нужно искать путь в объезд, делать крюк по другой дороге. Сташ очень надеялся, что они окажутся достаточно нетерпеливыми, чтобы оставить их группу на Дима.

Тот некоторое время крутился на месте, провожал взглядом бывших своих — теперь уже шестерых Берущих и магов в центре их группы. Потом ударил коня по бокам и выбрал себе место сбоку от повозки. Отсюда он при желании мог видеть и едущих впереди и позади повозки Берущих, а заодно наблюдать за переселенцами.