Время исполнения желаний

Среди присутствующих наметилось явное послабление в атмосфере, меня же Меркулов, деликатно придерживая под локоток, вывел в смежный с конференц-залом кабинет. Улыбнулся он более свободно. Можно даже сказать, по-отечески. Вот только взгляд так и не потеплел, а продолжал неприятно морозить. Он налил мне воды, предложил присесть. Стул я проигнорировала. Мой выбор Меркулов принял, а для себя избрал несколько вальяжную позу, устроившись на краешке стола.

– И кто же тебя, милая, испортил? – задал он ключевой вопрос и я почувствовала, как стремительно начинают розоветь мои щёки. Спорить или перечить было бессмысленно и потому я расправила плечи и сдержанно усмехнулась.

– Да вот, нашлись умельцы.

– И когда только успели… – негодуя, покачал он головой. – Что делать думаешь? – уставился он прямо в мои глаза. Так, что не отвертеться. Я приняла такую постановку вопроса в штыки.

– А вы сейчас какой ответ от меня ждёте, Александр Васильевич?

– Желательно, чтобы он был адекватный ситуации. Есть у тебя адекватный ответ?

Я прищурилась, пытаясь сдержать неприятные для нас двоих высказывания.

– Какой сейчас срок? – прекратил Меркулов мои мучения.

– Двенадцать недель.

– А проект ты на сколько заряжаешь? Месяцев на шесть, если я верно уловил? – отвечать не пришлось. Именно такая цифра и прозвучала. Я упрямо поджала губы, а Меркулов выдвинул вперёд нижнюю челюсть. – Критический срок. Думаю, в этом ты со мной согласишься.

Чисто по-человечески я за тебя безмерно рад, но сейчас разговариваю с тобой как бизнесмен. И меня не интересуют сантименты. Исключительно результат. И он, как ты догадываешься, может быть только положительным.

– Я уверена, я справлюсь. – твёрдо произнесла я. Меркулов не оценил.

– И с Константином ты не ладишь… – затянул он, вздыхая. – Мне нужна сплочённая команда, а не свора псов, что так и норовят цапнуть друг друга больнее. Допустим, я в тебя поверю и на первых порах его придушу. А дальше как? Сама?

– Мы сумеем договориться. – дала я чёткий ответ, точно зная, что сделать это придётся любой ценой.

Меркулов растянул губы в пакостной ухмылке.

– Каким способом ты договаривалась с ним прежде мне хорошо известно. Что можешь предложить сейчас?

– Вы всё же хотите одобрить мою кандидатуру? – попыталась я уйти от вопроса. Меркулов позволил мне это сделать. Правда, цену за подобную услугу не назвал.

– От своих сотрудников я требую стопроцентной отдачи. И послаблений никому давать не намерен. – твёрдо заключил он и я с готовностью кивнула.

– Александр Васильевич, просто признайтесь, что ревнуете. – неодобрительно качнула я головой и подалась к нему непозволительно близко. Меркулов посмотрел на меня не без улыбки, которая всё же начала таять.

– У меня на тебя были планы. – проговорил он доверительным шёпотом. – И предложение, от которого не отказываются.

Жар в моих щеках усилился.

– Если вы не против, мы продолжим этот разговор месяцев через шесть.

– Ох, и рисковая ты девка… – прицениваясь, Меркулов вытянул вперёд губы.

– А вы будто и не одобряете.

– По-хорошему завидую.

– Кому это?! – развеселившись, воскликнула я.

– Автору вот этого творения. – проговорил Меркулов и неопределённым жестом руки указал на наметившийся живот. – Не каждому хватит сил тебя удержать. Костик, видишь, не справился.

– И почему вы называете его Костик?

– Так, как же его ещё называть, если как сын мне? – удивился Меркулов. – Постарайся с ним поладить. – добавил он уже более сдержанно. – И если дело выгорит… У кампании зимой юбилей. Самых выдающихся буду награждать в Москве лично. Очень хотел бы увидеть тебя в числе этих самых выдающихся.

– И не стыдно вам так коварно соблазнять беззащитную девушку, Александр Васильевич?

– Ты уверена в своих силах, милая?

– Уверена как никогда.

– Вот и хорошо. – одобрительно кивнул он, устанавливая дипломатическое расстояние. – Потому что в противном случае вылетишь из обоймы. Без шуток и последних предупреждений. Умение трезво оценивать ситуацию – это уже высший пилотаж. Не разочаровывай меня. И если всё же примешь единственно верное, по-настоящему взрослое решение, даже выделю тебе неделю отпуска на восстановление душевного равновесия. – Бросил он напоследок и вышел, давая мне несколько секунд на то, чтобы нацепить на лицо уверенную и беззаботную улыбку.

Моё имя прозвучало, подписи на документах были выставлены в порядке важности и старшинства. Меркулов выдал ещё один, последний внушительный взгляд и покинул офис. А я, только стоя в насквозь прокуренной дамской комнате, поняла, насколько же сильно меня вымотал этот короткий разговор с ним.

– Ты куришь! – обвинительно выдала Юлька в разговоре по телефону.

Поморщившись от её тона, я затушила сигарету.

– Меркулов предложил мне сделать аборт. Я думаю.

– Думаешь? О чём? – как-то растерянно проговорила она спустя уйму времени.

– О том, так ли сильно люблю свою работу, как считала прежде.

– Э…

– Но я не умею выбирать, ты же знаешь. Хочу всё и сразу. Да чтобы по щелчку пальцев! – припомнила я недавние Костины слова. Или это были обвинения?..

– Тогда бросай курить.