Время истинной ночи

И тут его ударило, отшвырнуло вбок. Судорожно дыша, давясь каменной пылью, он совершенно утратил ориентацию. Он осознавал, что больше не держит Тарранта за запястье, но трудно было сказать, куда подевалась его собственная рука, только что полыхавшая болью, потому что вся левая половина тела онемела.

Ему удалось открыть глаза. Первое, что он увидел, - половина ниши исчезла; взрыв, произведенный Таррантом, должно быть, окончательно расшатал скалу. Подняв глаза, он увидел и самого Тарранта. Лицо того было смертельно бледно, а глаза - кроваво-красны. Но он был в сознании. В безопасности. Он был жив, если подобное определение было к нему вообще применимо.

- Ну и глупость, - выдохнул Охотник. Руку, сжимавшую меч, била мелкая дрожь; казалось, у него не оставалось сил, чтобы просто убрать ее. Страшная глупость.

- Именно. - Дэмьен протер глаза. Рука постепенно восстанавливала чувствительность, но не так быстро, как ему хотелось бы. Особенно с учетом того, что вот-вот должно было рассвести. - Но по части глупости у меня хороший учитель.

И тут он увидел на губах у Тарранта легкую улыбку - едва заметную, но тем не менее несомненно улыбку, - и в глубине души понял, что все у них получится. У них обоих.

- Вскарабкаться наверх сможешь? - спросил он у Охотника, ощупывая свою замороженную руку. Та постепенно отходила и скоро восстановится полностью. Ему не хотелось думать о том, что он только что едва не лишился ее, - да и не только руки, но и жизни. Даже сейчас он ощущал ужас, возникший при прикосновении к заговоренной стали. - До вершины не так уж далеко.

Охотник посмотрел вверх. Дэмьену показалось, будто посвященного бросило в дрожь.

- Выбора у нас нет, не так ли?

- Ну, вы-то всегда можете перевоплотиться.

Но вместо того чтобы язвительно фыркнуть, Таррант прислонился к гранитной стене и закрыл глаза.

"Господи небесный! Да он в плохой форме!" Дэмьен примерился к нависающей над ними скале - угол был опасным и трудным, - и подумал о том, сможет ли он в случае чего подняться сам и вытащить своего спутника. Скорее всего сможет. Но до рассвета сделать это явно не успеет. На востоке небо уже начало светлеть, а это означало, что у них остается... Сколько? Полчаса? Этого недостаточно, подумал он, глядя на высокую скалу. Ни в коем случае недостаточно.

Посмотрев на Тарранта, он увидел, что тот тоже смотрит на восток.

- Время лезть, - хрипло прошептал Охотник.

- Похоже на то. Вниз или вверх?

- Вверх. - Прежде чем принять решение, посвященный даже не удосужился посмотреть на вершину скалы. - Внизу мне негде укрыться. Я уже проверил.

- А наверху?

- А наверху не знаю. Остается надеяться, что что-нибудь найдется.

Он собрался вложить меч холодного пламени в ножны - и едва не выронил его, рука внезапно утратила малейшую силу. Дэмьен бросился перехватить меч - и сам едва не упал. Но по сравнению с теми трещинками, по которым он сюда вскарабкался, терраса ниши шириной почти в два фута была просто роскошью. Ему удалось удержаться на краю, упав на четвереньки, а свободной рукой перехватив ледяную рукоять, - и лишь затем он, не спеша, выпрямился. Выпрямился, восстановил дыхание и вложил длинный меч в ножны Тарранту.

- Постарайтесь больше не терять, хорошо?

Охотник вяло улыбнулся.

- Обещаю.

- И действительно собираетесь справиться?

Охотник вновь посмотрел на восток, и на этот раз его уже без всяких сомнений забила дрожь.

- А что мне остается?

Дэмьен достал из-за пояса нож и отрезал полосу материи от подола рубахи. Затем еще две полосы. Сплел их, и получилась веревка длиной примерно в восемь футов; это было, конечно, далеко от идеала, но пригодиться могло.

- Привяжите к поясу. - Он передал Тарранту один конец веревки. Другой прикрепил к собственному поясу. Хорошее полотно, крепкая ткань, она должна выдержать, если у кого-нибудь из них подвернется нога.

"Если у него подвернется нога", - мысленно поправился Дэмьен. Непросто будет лезть лицом к скале, особенно если тебя вдруг потянет вниз тяжесть взрослого человека; но ведь Тарранту, который, судя по всему, серьезно пострадал, ни за что не выбраться самому.

Они начали восхождение. И начавшее вместе с ними свое восхождение солнце хотя бы подсвечивало скалу, по которой им предстояло подняться, так что Дэмьену удалось выработать более или менее приемлемый маршрут. Таррант держался молодцом, но руки у него тряслись от слабости, - надолго ли его хватит? По мере восхождения Дэмьен старался не смотреть в небо, но волей-неволей подмечал, что все светлее и светлее становится в окружавших их со всех сторон ущельях.