Время как оружие (СИ)

— Ну вот, сейчас я увижу его. — Прошептала Фригга, закончив читать и пристально вглядываясь в фиолетовые языки пламени. — Сейчас я узнаю, за кого всё-таки выйду…ой!

========== Чудовищный обман ==========

Костёр внезапно погас. Погас так резко, что ни я, ни Фригга не успели сообразить толком, что произошло. Стало невыносимо темно, словно кто-то выключил все звёзды на небе. Я не видел даже собственной руки. В абсолютной тишине я слышал лишь глухие удары сердца и прерывистое дыхание Фригги. От неожиданности я растерялся и не мог сообразить, что сказать девушке, чтобы успокоить её. Что же всё-таки случилось?

И тут мы увидели свет, приближающийся к нам со стороны леса. Мягкий, голубоватый, разливающийся по большой территории. Фригга, судя по тому, что её дыхание стало ровным, обрадовалась, что теперь видит хоть что-то в этой гнетущей темноте. Мне же почему-то, наоборот, стало ещё более жутко. На мой взгляд, странный, неестественный голубоватый свет явно не сулил нам ничего хорошего.

Вот он совсем близко. Кусты зашевелились, ветки затрещали, и в этом таинственном сиянии мы увидели молодого юношу с бледной кожей и светлыми волосами, облаченного в легкие доспехи.

И только я хотел вздохнуть с облегчением, как произошло нечто ужасное: контуры незнакомца смазались и расплылись, словно он был нарисован акварельными красками на холсте, на который зачем-то плеснули воду. Около секунды на месте парня я различал лишь размытое пятно, а потом вдруг увидел…

Это было ужасное, отвратительное существо, лишь отдалённо напоминающее некое подобие человека. Его лицо словно высекли на древнем, потрескавшимся от солнца и времени камне. На всём лице, казалось, были живы одни глаза. Они сияли неистовым, потусторонним синим светом и будто бы несли гибель всему живому. Из ноздрей существа клубами валил дым. Волос на голове не было. За спиной виднелись черные перепончатые крылья, торчащие из специально проделанных прорезей в комбинезоне. К огромной мощной руке, чтобы не сказать лапе, был прикреплён тяжелый бластер.

«Это он!» — Тут же сообразил я. — «Один из лидеров „Чёрного Квадрата“, которого отправили сюда, чтобы ввести в кровь моей матери смертельный препарат, который спустя девятьсот лет убьёт её!»

По моим венам словно потёк лед. Я не мог нормально дышать, настолько велик был мой ужас, и потому лишь изредка глотал ртом ночной ледяной воздух. Я знал, конечно, что в конце концов это случится, и мне придется что-то предпринимать, но почему-то никогда не представлял себе в голове, как именно это будет выглядеть. Об этом, самом важном этапе моего задания, я, сказать по правде, и думать боялся. А магический ритуал настолько заинтриговал меня, что я и вовсе позабыл на время о надвигающейся угрозе, хотя, конечно, ни в коем случае не должен был этого делать. Но мой панический страх был связан, скорее, даже не с неожиданным появлением противника, а с ним самим. От него словно бы исходили волны невиданной мощи и разрушительной силы. Такого я ещё никогда не ощущал, даже находясь рядом с отцом Дэксуса — очень сильным тёмным магом. А уж Глубинный Монстр по сравнению с ним и вовсе казался милой безобидной зверушкой.

Я прислонился к стволу дерева, пытаясь перевести дыхание и взять себя в руки. Мне ужасно хотелось бросить всё и кинуться бежать. Бежать, бежать, бежать, не разбирая дороги, добежать до портала и вернуться домой. И пусть я не спасу Фриггу, но хотя бы уцелею сам! Все они: Леонора, Кайса, Тор — все ошибались на мой счёт! Ну какой из меня герой, в самом деле? С самого начала было очевидно, что я не справлюсь. Ну не смогу я одолеть одного из лидеров «Чёрного Квадрата», преступника галактического масштаба. И о чём только Леонора думала, отправляя меня сюда?!

Но весь ужас положения был в том, что Фригга не видела монстра: для неё он был молодым привлекательным парнем её лет. На ней же не было линз, позволяющих видеть сквозь иллюзии. Этот тип мало того, что притворился красивым юношей, так ещё и использовал особый вид магии, заставляющий людей противоположного пола испытывать к нему симпатию и доверие.

Что же он предпримет? Уже с минуту он стоял будто бы в растерянности, поочерёдно глядя то на меня, то на Фриггу. Я ожидал от этой твари всего чего угодно, но только не того, что он сделал. Он встал между мной и девушкой, заслоняя от меня Фриггу, и крикнул звонким голосом:

— Ты её не тронешь, монстр! Я буду защищать её до последнего вздоха, слышишь?

«И это я-то монстр? Что за смена ролей, в конце концов?!» — Хотел воскликнуть я, но тут увидел, как на меня смотрит Фригга, и… не смог открыть рта. Она и впрямь смотрела на меня, как на монстра: глаза широко распахнуты от ужаса, одна рука прижата к сердцу, а другая судорожно хватается за рукав этого существа. Неужели она боится меня, а не его? Мир словно бы перевернулся с ног на голову.

— Я видел тебя с ним. — Сказал Фригге «юноша». — И сразу понял, кто он такой. Йотун-мутант, будь он неладен. Теперь-то ты видишь?