Время холода (СИ)

- Она может узнать о вас что-нибудь, чего вы никому не хотите рассказывать.

- Мое прозвище?.. Оно слегка преувеличено, лично я никого не сопровождаю «на ту сторону».

- Но знаете, кто туда вскорости может отправиться?

- Иногда. Ладно, давайте лучше перейдем к вашим делам. Жалованье будете получать через меня, кстати, вот, получите и распишитесь, за месяц, в здешней валюте. Потом, когда обоснуетесь где-либо, сообщите свой адрес мне через посольство, буду пересылать вам туда на счет в банке. Разумеется, постарайтесь как можно лучше вписаться в местное общество, заводите полезные знакомства... Ну, что я вам буду все рассказывать, сами все прекрасно знаете, да? Сразу предупреждаю: наши жетоны тут никакой силы не имеют, все-таки другое государство. Так что, если сможете, добывайте себе местное разрешение на оружие. Почему-то я думаю, что оно вам может понадобиться.

- Лучше, если мои револьверы будут мирно лежать где-нибудь дома в сейфе.

- Кстати, о револьверах... Сейчас появились хорошие самозарядные пистолеты, не желаете взглянуть?

- Почему бы и нет...

Негатин выложил на стол два пистолета, которые достал из выдвинутого ящика стола, и поставил рядом с каждым по коробке патронов.

- Вот этот — «ЭМ девятнадцать-десять», из Старого Света. А вот этот — «ЭМ девятнадцать-одиннадцать», уже здешний. Видите разницу в калибрах?

Действительно, в ствол второго, с деревянными накладками на рукояти, можно было всунуть мизинец.

- Впечатляюще... Только вот для моих целей...

- Да, держатель с кристаллом здесь просто так не закрепить, - он сразу понял, что я имею в виду. - Но вы можете подумать об этом в свободное время, не так ли? Пистолет только что принят на вооружение армией, мы себе добыли несколько штук, для изучения. Коньяку не желаете? - он неожиданно перешел к более интересному вопросу.

- Не откажусь...

Хозяин кабинета встал с кресла, подошел к вмурованному в стену сейфу и достал из его темного чрева пузатую бутылку вместе с парой изящных бокалов.

- Сигару?..

- Нет, благодарю, я не курю.

- Понятно... Тогда я, на правах хозяина, так сказать... - Привычно обрезав сигару небольшой гильотинкой, он прикурил от серебряной зажигаки, но перед этим все-таки чуть приоткрыл створку окна, несмотря на уличный ветерок, который совсем не был теплым. (Кстати, дым от этих сигар оказался не таким уж и едким. Махорка, которую курили в памятном лесном походе казаки, давала такой ядовитый кумар, что от него на лету дохли самые стойкие комары.)

- За знакомство! - провозгласил мой здешний шеф (да, скорее всего, на этом континенте он и был самым главным представителем нашей Конторы).

- За знакомство!.. - А коньяк действительно неплохой, лучше многих, которые я когда-либо пробовал.

- Наверное, думаете, почему вам разрешили выехать за границу на неопределенное время?

- Да, это один из вопросов...

- Вокруг вас началась нездоровая возня. Нет, Контора в любом случае обеспечила бы прикрытие, но за всем не уследишь, сами понимаете. Поэтому отъезд в дальние края хотя бы на некоторое время лишит «темных» возможности действовать. К нашему счастью, они крайне неохотно идут на контакт с далекими странами. Могу только посоветовать — не привлекайте к себе излишнего внимания. Вряд ли местную нечисть снабдили вашими портретами, или хотя бы словесным описанием.

- В общем, мне настоятельно рекомендуют сидеть и не высовываться?

- Вы значитесь наемным работником фирмы «Пит Наткертон и сыновья»? Вот и придите в их офис по месту жительства, так сказать. Подработка будет не лишней, завяжете полезные знакомства... В общем, постарайтесь стать у них своим. В какой степени — решайте сами, только прошу, без лишнего энтузиазма. Местная Контора неохотно принимает в свои ряды иностранцев... Впрочем, у нас то же самое... Еще раз напоминаю: свой жетон уберите подальше в сейф, здесь он силы не имеет, только «засветитесь», как маяк на берегу моря.

- Этого бы очень не хотелось...

- Мне тоже. И еще... Можно личный вопрос? - По-моему, он выглядит смущенным. Да неужели?..

- Спрашивайте.

- Как вы вообще, с миссис Стефансон... Уживаетесь?

- Все хорошо, а почему...

Он прервал меня жестом руки.

- Видите ли, мы должны были проверить кое-какую информацию... Личную. У вашей супруги очень непростой характер.

- Я в курсе. У меня, кстати, тоже.

- И еще: ее сын пока не проявлял необычных способностей? При вас?

- Нет, самый обыкновенный мальчишка, вполне развитой, возрасту соответствует.

- Присматривайте за ним.

- Занимаюсь этим с самого начала...

- В любом случае, если почувствуете излишнее внимание к себе или к миссис Стефансон — сразу сообщайте, мы подключим здешнюю Контору.

- Нам опять предстоит почетная роль «живцов»?

- Очень надеюсь, что до этого дело не дойдет. Ну да вы и сами не промах, дошли к нам слухи о ваших подвигах.

- Да какие там подвиги... Чуть не сожрали нас обоих.

- Нет, я почему-то думаю, они хотели добиться другого. Например, обратить ее в вампиршу... Представляете последствия?

- Была такая мысль... Уж очень они рвались вперед, как будто эту толпу гнал кто-то.