Время колокольчиков

За спиной, подобно руинам, щерились вещи: швейная машинка, светящая белым торцом, пыльная посуда, тряпки, емкости, коробки из пластика и картона, цветастые соломинки для питья в прозрачном зип-пакете, елочная игрушка в виде домового с оторванным носиком, резная подставка из красного дерева под бутылку вина.

– Генеральная уборка? – с пониманием спросила я, растягивая тугую молнию, заевшую на голенище.

– Генеральная уборка, – выдохнула мама, обреченно поглядывая на результат часового труда. – С днем рождения, дорогая моя доченька! Прости, что я без наряда. Год какой-то безумный! Расти, дорогая, большой, не будь лапшой, не расстраивайся по-всякому не достойному слез твоих поводу! Мужикам не верь, люби себя и слушайся маму!

Мы обнялись, расцеловались, бросили друг в дружку приветственные: «Как дела?» и обе ответили ничего не значащее «Нормально», требующее дальнейшего разъяснения в праздной обстановке за чашечкой чая.

На кухню манил густой мясной запах, с каким мешалась уксусная кислинка салатов и тонкая, едва уловимая сладость свежеиспеченного пирога, сдобренного ванилью. Неугомонный телевизор шумно оповещал о необходимости запастись перед Новым годом зеленым горошком по акции, потому что никто из соседей с этим помочь не сможет, ибо горошку место в оливье.

На разложенном шире прежнего столе громоздились тарелочки с тонко нарезанной копченой колбаской, тремя видами сыра и поблескивающими от окна маслинами, розетка с красной икорочкой, хлебные ломтики в плетеной корзинке, высокий салатник с прозрачными бортами, уложенная слоями селедка под шубой на овальном блюде и пустынная деревянная доска на крутящемся диске, терпеливо ждущая явления утки из духовки.

– Ну ма-а-ам, – простонала я, увидев все это разнообразие. – Я же сказала, не празднуем! Привезу тортик – и всё! Мне двадцать шесть лет, это даже не юбилей. Славка-то хоть приедет?

– Обещал к вечеру, по работе мотается.

– С Мариной?

– Нет, они поссорились, – свернув губы трубочкой, мама подняла брови и глянула в сторону, как бы воздерживаясь от прочих комментариев.

– То есть весь этот стол – на троих? – споласкивая руки, спросила я.

– Ну прям уж “весь этот стол”. С собой возьмешь, Колю угостишь. Он-то приехал наконец?

Тонкий лед захрустел подо мной ломкой корочкой.

– Не-е-т еще, – ступая по-снайперски, откликнулась я.

– Ну на Новый год-то приедет? – промежду прочим осведомилась мама, вытаскивая на свет божий утомленную долгим ожиданием утку в глянцевой бронзовой корочке.

– Скорее всего, нет, с работы не отпускают.

В ответ – взгляд “Все понятно” и смачное бульканье вина в тонком горлышке. Вооружившись стаканом с соком, я приготовилась к тосту.

– Люди, Анечка, они, как свечи, делятся на два типа: одни – для света и тепла, а другие – в жопу1. Не позволяй мудакам отравлять тебе жизнь.

Стекло звякнуло, сок показался недостаточно кислым в сложившихся обстоятельствах. Из телека донеслось: “Да он козлина! Вы посмотрите на него!” и я, желая сдержать вид непринужденный и легкомысленный, резко глотнула, не оценив мощность втягивания в откровенно небольшую ротовую полость. Из глаз посыпались искры, из носа – оранжевые струи с мякотью.

– Ты расстроилась, поди? Из-за него? – спрашивала мама, настойчиво растирая мне спину.

– Я не расстроилась, я подавилась, – в подтверждение сказанного подтерла слезы ладошкой и затряслась в приступе скорее уже притворного, чем необходимого, кашля. За выдающуюся актерскую игру мама наградила меня дородным куском запечённой утки, тремя дольками яблока, зарумяненными до горчичного цвета, и ложечкой брусничного соуса из пузатой стальной тарелки.

– Одна отмечать собралась?

В неравной борьбе между жалостью к себе и репутацией сильной и независимой женщины, далекой от дешевых сантиментов, победила утка. Божественная, нежная утка растаяла на языке, оставляя “м-м-м” вместо тысячи слов.

– Вкусная? – заинтересовалась мама, отщипнув кусочек из общего блюда.

– Умопомрачительная! – простонала я, набивая рот сдобренными соусом мясными полосками.

– И правда, ничего, – согласилась великая женщина, дщерь богов, творительница кулинарных чудес.

С десять минут мы увлеченно сметали еду со стола. Вскоре мне был торжественно вручен сертификат на покупку парфюма в известном брендовом маркете, и тема новогоднего одиночества снова всплыла.

– И все-таки с кем ты будешь тридцать первого? – уже слегка хмельная, мама походила на доброго полицейского из юмористического кино, который светил лампой куда угодно, только не в глаз подсудимого.

– Не волнуйся за меня, я предполагала, что он не приедет, и заранее договорилась с Соней.