Время контакта (СИ)

На фирме — производителе этого банковского старья следователю, кроме всего прочего рассказали, что эти аппараты предназначались для вновь открытых или отсталых миров, где по понятным причинам не было соответствующей инфраструктуры. И хотя их производство было прекращено около тридцати лет назад, когда стала спадать волна экспансии, фирма до сих пор потихоньку распродает товарные запасы. Покупатели, — представители небольших сельских общин с небогатых окраинных планет Пограничья, то есть из тех мест, где жизнь, — в том числе и деловая, по-прежнему течет неспешно.

Кросс сделал паузу, порылся в файлах, нашел нужный документ и, просматривая его, продолжил:

— Про неспешную деловую жизнь, господа, — это не лирическое отступление. Дело в том, что подобные банкоматы оснащались мощными передатчиками. Это позволяло им без всяких орбитальных, секторальных и прочих дополнительных устройств дальнобойной связи обеспечивать передачу информации до ближайшей развитой планеты, за что они, в общем, то и ценились первооткрывателями и поселенцами. Однако связь, дело дорогое, поэтому аппараты формировали пакеты данных, пересылавшиеся раз в сутки, двое, месяц, — в зависимости от того, как запрограммируешь. Но согласно имеющимся у меня спецификациям — не чаще чем раз в двенадцать часов. Именно эта особенность техники и позволила следствию выйти на цепочку получателей средств, которые собирали марги.

Алекс оторвал взгляд от документа, посмотрел, сдвинув брови на Стила, а затем обратился к Императору:

— Ваше Величество, прежде чем мне будет позволено продолжить, прошу Вас ознакомиться с выводами следствия — Кросс, подошел к Георгу и положил перед ним документ. Император бегло просмотрел файл, и как смог предположить Дин по выражению августейшего лица, то, что содержалось в документе, новостью для Георга не было. Закончив чтение, Его Величество бросил взгляд на Стила и произнес:

— Ну что ж Кросс, продолжайте, только без имен и подробностей.

— Слушаюсь Ваше Величество. Так вот господа, следствию удалось выйти на цепочку получателей средств маргов, конечным звеном которой является дочерний банк одной из крупнейших в Империи, частной корпорации, финансирующей строительство специальных кораблей, прежде всего исследовательских. Эти корабли корпорация использует в некоторых частных проектах, осуществляемых ею за приделами Империи, а иногда даже в Пограничье. Некоторые из этих проектов, скажем так, не вполне законны, по нашим оценкам. Эти проекты осуществляются не первый десяток лет, а списываемые корабли продаются Пограничным мирам и планетам Арендных территорий.

— И в чем криминал? — спросил министр промышленности. — Этим многие занимаются, я имею ввиду продажей списанных судов в Пограничье.

— Есть ли вы в этом криминал, соответствующие, органы сейчас разбираются. Но нам уже известно, что эта корпорация выполняет значительный объем госзаказов для нашего флота. Более того, некоторые продаваемые корабли близки по типам нашим боевым кораблям. И, наконец, по некоторым данным, которые мы сейчас проверяем, большинство из проданных кораблей, попало на планеты, объединяющиеся сейчас в Пограничный Союз, значительная часть которых вооружается. Добавлю только, что по вышеизложенным фактам нами возбуждено уголовное дело по статье «государственная измена». У меня все.

— Да уж действительно все, — пронеслось у Стила в голове, — Пока секретарь внутренних дел говорил, Дин чувствовал, как все больше и больше взглядов скрещиваются на его скромной персоне, — очень быстренько Кросс собрал для меня гроб. Георгу осталось только забить последний гвоздь. Вот сейчас, своим тихим голосом поинтересуется, о какой корпорации идет речь и все — дело сделано. Добро пожаловать на казнь, сэр Стил. Конечно будет еще суд и прочие формальности, но дело сделано, точнее загублено. Дело всей его жизни, даже не его жизни, — дело всех поколений Стилов. Дело Экспансии, дело расселения человечества, начатое еще полу мифическим князем Рашем, в надежде, что хоть какой-то из заселенных миров выживет в случае очередного массового самоистребления или же неблагоприятного Неизбежного Контакта. Но вся эта внутренняя паника вдруг отступила перед одной простой мыслью. Если бы Георг действительно считал его в чем-то виновным, то ему достаточно было просто вызвать Стила для судебного разбирательства, и Дин явился бы. Или нет? Нет, явился бы. Потому что был убежден в правоте и законности своего дела, и убежден в справедливости, как Имперского суда, так и прочих органов имперской власти. Наивно? Может быть, но именно эта убежденность и вера в справедливость и была двигателем всего, что делал Дин. Значит, Георг в его вину не верит или не до конца в ней убежден и поэтому судить его не хочет. По крайней мере сейчас. А чего хочет Император? А хочет он торговаться. И торг состоится скорей всего после совещания. Поэтому Георг не будет просить Кросса озвучить название корпорации, как бы тому этого не хотелось.

И действительно, Император, спросил совсем о другом: