Время красного дракона

— Раз, два, три, четыре. Жить прекрасно в этом мире!

После приседаний и прыжков Владимир Ильич обычно осматривал штанину брюк, оторванную до колена. Но штанина не отрастала, чем и приносила большое огорчение вождю мирового пролетариата. Ленин умывался редко, полагая, что в этом нет острой необходимости. И классовый подход к явлениям не требовал, чтобы человек умывался. По этой причине Владимир Ильич зашагал бодро на ближайшую помойку, где можно было найти для завтрака какую-нибудь корку хлеба или прокислую картофелину. Шмель наблюдал за вождем, перебегая от одного угла до другого.

Ленин на помойке поссорился с бродячим котом, отогнал его грубо, отобрал у него рыбью голову.

— Брысь, буржуй проклятый! — фыркнул Владимир Ильич.

Кот вздыбил шерсть, вскинул гневно хвост, зелено зыркнул гляделками, угрожая:

— Я ведь не заяц тебе! Выцарапаю шары твои бесстыжие, убивец!

— Почему ты упомянул о зайце? — спросил вождь.

— А ты вспомни, как в молодости в ссылке зайцев бил.

— Не помню, — заюлил Владимир Ильич.

— Тогда прочитай мемуары Надежды Константиновны, — мурлыкнул кот.

Вождь мирового пролетариата, конечно же, помнил, как однажды в ссылке набил веслом целую лодку зайцев. А Надежда Константиновна — дура, в своих воспоминаниях растрезвонила об этом на весь мир. Теперь каждый мало-мальски грамотный человек может взять в библиотеке опусы Крупской и увидеть, каким был Владимир Ильич в молодости. Подробности той весны с половодьем остались в памяти. Бедные зайцы сидели при весеннем паводке на льдинах и островках. Они погибли бы, ибо порожденный поэтическим воображением дедушка Мазай не приходил им на помощь. Владимир Ильич беспощадно бил зайцев веслом, дурея от природной жестокости и жадности. Двухвесельная рыбачья была большой, с тремя скамьями. В лодку вошло бугристо около двухсот убитых зайцев.

— Какая удача! — всплеснула радостно Надежда Константиновна холеными ручками барыньки, страдающей малокровием и слабоумием.

Старики-крестьяне покачивали головами осуждающе:

— Нехороший барин. Рази можно так живность сгублять?

— В нутре у него порча.

— Вместо мозгов пауки в голове кишат.

— Должно, злодей по судьбе.

Владимир Ильич слышал эти реплики, но не обращал тогда на них внимания: темный народ! Ленин вообще не любил крестьян, относился к ним брезгливо. Что можно ожидать от этих дикарей-мужиков? Наденька привезла в ссылку рояль, а они ухитрились ножку отвинтить, изладить из нее пестик. В социализм их и палкой не загонишь, живут сытно, спокойно, набожно.

Крестьяне отказались от зайцев, набитых ссыльным поселенцем.

— Мы гребуем, затошнит от них, — поклонился староста.

И все же с дюжину удалось раздать. Для себя нажарили пару десятков. А полторы сотни зайцев пропало, затухло. Владимир Ильич поленился, не закопал тухлятину на скотском кладбище, выбросил в яму за огородом. И все лето в избе жить было невозможно: пахло падалью. Запах, зловоние падали, отбросов, помоек — преследовали Ленина всю жизнь. Изо рта Свердлова и Дзержинского несло падалью. Бухарин всеми порами тела выделял сероводород, как тухлое яйцо. От Льва Давыдовича Троцкого почему-то разило мочой. Сталин излучал запах погреба с мышами. А уж чем благоухала Инесса Арманд — сказать неудобно.

— Сие возмездие тебе за убиенных зайцев, — издевался кот над вождем мирового пролетариата.

— Прочь, Врангель! — бросил Владимир Ильич в кота обломком кирпича.

Шмель наблюдал с изумлением за ссорой вождя с котом. Антагонистических противоречий между вождем и бродячим кошаком не могло быть. Да, да! Не начнется же мировая война из-за рыбьей головы, которую не могли поделить мирно бездомный кот и вождь рабочего класса. И действительно: компромисс, впоследствии замененный термином — консенсус, состоялся. Кошак схватил зазевавшегося воробья и удалился гордо, как пантера. А Владимир Ильич вдобавок к рыбьей голове нашел сверток с кучкой заплеснелых оладей, напоминающих по форме Курильские острова. Ленин позавтракал, не отходя от сакраментального места, вытер ладони и пальцы рук о лохмотья одежды и направился, как обычно, к своему гипсовому памятнику. Ни мрамора, ни бронзы для вождя мирового пролетариата в те годы на Урале не хватало. Вся бронза уходила на статуи Иосифа Виссарионовича.

Возле школы Ленин шмыгнул во двор, нарвал с клумбы букет цветов. Через две минуты Шмель последовал великому почину, тоже обогатился подобием экебаны. Владимир Ильич возложил с поклоном букет астр к своему памятнику. Шмель сделал вид, будто не заметил нищего-бродягу. Мордехай подошел к подножию гипсового вождя и замер перед ним, привстав на колено. Владимир Ильич был потрясен. Первый раз в жизни он видел человека, который так искренне преклонялся перед ним. Он пришел к монументу не по разнарядке горкома партии и горисполкома, не с казенным букетом, выделенным по бюджету горкомхоза.

— Здравствуйте, молодой человек, — выставил Ленин вперед ногу в галоше.

— Здравствуйте, Владимир Ильич.

Ленин обошел вокруг Шмеля трижды.

— Где-то я вас встречал. Вы так похожи на Якова Михайловича.

— На Свердлова, — растянул губы Шмель в неестественной улыбке.