Время кумаруна

Вскоре вернулась горничная, и вместе они вышли из комнаты. Они шли по светлому коридору с абстрактными скульптурами, но в этот раз путь был намного короче. Вскоре через лишенную помпезности дверь они вышли на улицу. Внешне парк мало отличался от места, где подруги очутилась вчера, выйдя из павильона «Ночной мир»: белые мраморные дорожки, зеленые лужайки, подстриженные кустарники и редко стоящие высокие деревья. Однако в этой части парка имелись модерновые скамейки, которых на центральной аллее, оказавшейся впоследствии вовсе не такой, не было.

– Элла, где это мы находимся?

– В дворцовом парке Эйдерина, – ответила та голосом экскурсовода.

– Насколько он большой?

– Очень большой. Парк окружает дворец Верховного правителя со всех сторон света. До ближайшего выхода минимум час пешего пути, – объяснила Элла, сохраняя невозмутимость.

– А что находится за пределами?

– Столица государства – город Эйдерин. Наша страна и ее столица называются одинаково. – Элла робко улыбнулась.

«Ну наконец-то, оттаяла, – подумала Влада. – Она меня боится? Или просто нервничает?»

Девушки неспешно шли по узкой аллее. Влада разглядывала садовые скульптуры и гадала, о чем может спросить горничную, не вызвав неприязни, – ей хотелось обрести союзника в этом мире.

– А Верховного правителя можно называть как-то иначе: царь, король, лорд? – определилась она с вопросом.

– Аналог слова «царь» существует в языке, так называли правителей в древности. Но этот титул очень давно упразднен. Остальные сказанные вами слова мой переводчик транслирует одинаково – «Верховный правитель». – Элла пожала плечами и смолкла, на этот раз не улыбнувшись.

– Понятно, значит королей и лордов в вашей реальности никогда не было, – сказала Влада непринужденно. – Пожалуйста, повтори, как ты произносишь на вашем языке «Верховный правитель»? Хочу запомнить.

– Рэйс кэнт. Рэйс кэнт Эрик, – повторила та охотно.

– Рэйс кэнт Эрик, – произнесла Влада немного косноязычно. – Пожалуй, смогу запомнить. Спасибо.

Элла улыбнулась и пожала плечами.

– А где находится Эйдерин? – продолжила Влада допрос.

– Простите, леди... Простите, Влада, – впервые исправилась Элла. – Мне запрещено отвечать на любые вопросы касаемо государственного строя и философии мироздания, – выпалила она напряженно. – Верховный правитель сам расскажет вам, что сочтет нужным. Таковы его личные распоряжения. Кстати, простите также, что не заговорила с вами утром. Но и тогда у меня были соответствующие указания, – объяснила она с извиняющимися нотками в голосе.

«Так вот в чем причина ее странностей, – поняла Влада. – Девчонка многое знает и может быть полезным информатором».

– Хорошо, Элла, – сказала она уже мягче. – Извини, я не прошу тебя нарушать правила. О чем ты можешь поговорить со мной?

– О погоде, моде, женских штучках, еде, разных пустяках, – ответила та с заметным облегчением.

«Что ж, список “можно” достаточно обширный, – заключила мысленно Влада. – Пожалуй, нам будет о чем поговорить».

– А можешь ли ты рассказать, какой он человек, ваш Верховный правитель? – спросила Влада вкрадчиво. – Не касаясь политики, просто если описать его как обычного человека. Что он любит, как проводит время? Кем были его родители?

Элла напряглась.

– Отвечая на эти вопросы, сложно не задеть запретных тем, – лукаво намекнула она.

«А девчонка умна, надо признать, – не без досады подумала Влада. – Придется приложить усилия, чтоб втереться в доверие».

Она ласково посмотрела на нее и улыбнулась, не требуя никаких ответов. Элла махнула ресницами и после небольшой паузы сообщила:

– Я скажу так, что Господин Эрик – добрый и ответственный человек. Но пост часто обязывает его принимать сложные решения. Большую часть времени он занимается государственными делами, что естественно в его положении.

«Она говорит об Эрике как о “человеке”, обнадеживает… Но это могут быть просто огрехи перевода, – металась в своих суждениях Влада. – Элла определенно умна – нашла способ ответить мне и не нарушить правила. Идеальная служанка – находчивая и верная хозяину. Заполучить такую в союзницы мне вряд ли удастся».

Проходя мимо очередной скамейки странной конструкции, Элла предложила присесть. Влада охотно согласилась. Сидение и спинка скамьи были отлиты из прозрачного материала и плавно перетекали одно в другое, ножки же были выполнены из металла и напоминали лапы паука, но очень элегантного. Присев, Влада с удовольствием откинулась назад, в шутку уверенная, что скамью отлили специально под изгиб ее позвоночника – так эргономично!

Элла продолжила баловать информацией:

– Пожалуй, я вправе рассказать вам кусочек нашей недавней истории и не нарушить данного обещания, – похвасталась она, явно довольная своим умением угождать, обходя острые углы.

Влада навострила уши.