Время лечит

— Мало кто столь же красноречив, как ты, — ответил он, сверкнув ямочками. — В любом случае, это тот момент, когда от твоих решений зависит твое будущее. Ты же не сможешь расти как личность, если я тебе все сейчас расскажу.

— Это же легко. Я поступлю как Джэйс. Ты мне все расскажешь, и я постараюсь запомнить правильные ответы, пока не придет время экзамена? Будут экзамены?

— Экзамены, тесты, испытания огнем. — Он поцеловал меня в висок, туда, где от раздражения уже надулась вена. — Не волнуйся. С этим у тебя никогда проблем не было.

— То была школа. А это — реальная жизнь. — Место, где неправильные решения заканчивались продажей лучшей подруги в рабство или суровым наказанием от человека, которого считала семьей. — Не думаю, что мне пригодятся прошлые навыки.

Алекс осмотрелся, а затем придвинулся еще ближе.

— Хочешь знать секрет?

Я заинтересованно кивнула.

— Жизнь — та же школа. Единственная разница в том, что глупое поведение больше нельзя оправдать подростковым возрастом.

— Откуда ты это знаешь? Когда успел стать таким мудрым?

— Понять мир гораздо проще, если ты уже в нем не живешь.

В тот момент мир изменился. Облака затянули небо, в воздухе повис запах дождя, и ветер начал хлестать меня по спине. Я поняла, что наше время истекает, и изо всей силы вцепилась в Алекса, в надежде утащить его с собой.

— Пожалуйста, еще чуть-чуть, — умоляла я. Когда я снова его увижу? — Нам надо еще столько обсудить! Я оборотень, и никто не знает почему. Думаю, Тоби хочет убить меня, особенно после того, как я случайно увела половину его стаи.

— Тссс... все будет хорошо. — Он успокаивал меня, убирая мои волосы за уши. — Ты получишь все ответы, когда вернешься в начало.

— Талли хочет украсть Стая оборотней из «Избавления». Как я найду ответы в этом твоем таинственном начале?

Тон Алекса стал более чем снисходительным.

— Начало не мое. Оно наше. Мое, твое, Лиама, Джэйса, Чарли и даже Талли. — Молния ударила где-то за моей спиной. — И проблема Талли решается очень легко. Ей просто нужен партнер.

— Партнер?

— Спроси Джэйса.

Капля дождя упала мне на руку, а другая на бедро.

— Я люблю тебя, Скаут. Для меня началом всегда была ты.

Я потянулась к нему, но он исчез. А потом растворилось озеро, и все что осталось, — это капли дождя.

Кап.

Кап.

Кап.

Я довольно быстро поняла, что вода капает на меня в реальности. Но перед этим меня посетили странные мысли о дожде в собственной спальне.

— Прости, — сказала Талли, пока я искала глазами штормовое облако. — Я не хотела тебя будить.

Еще несколько капель упали на меня, когда она спрыгнула с кровати, отряхивая мокрые волосы. Я вытерла руку о простынь и откинула назад спутанные волосы. Кажется, там, среди прядей, еще скрывался запах Алекса.

— Ради всего святого, сколько сейчас времени и почему ты не спишь?

Талли начала заплетать косу.

— Уже полдевятого, и нам с Джэйсом нужно идти на работу.

Летняя работа — это зло. Все должны спать до обеда.

— Бурундук уже встала?

— Да, она собирается делать нам коричные тосты на завтрак.

Ну конечно, у нее же все не так как у Скаут. Она жаворонок.

— Это значит, мне тоже надо вставать?

— Она еще сказала что-то про перестановку в гостиной, пока мама на работе.

Я спустила ноги с кровати, не слишком довольная перспективой тяжелого дня, желая просидеть в такой позе столько, сколько возможно. Утром нет причин быть быстрым.

— Откуда берутся оборотни?

Талли подпрыгнула, словно забыла, что я здесь.

— Ну, когда мама-оборотень и папа-оборотень любят друг друга, они целуются и через 9 месяцев рождается маленький оборотень.

Я подняла два пальца вверх[10], так как по какой-то причине британские ругательные жесты не оскорбляли ее так сильно, как местные.

— Я имею в виду, откуда они вообще появились? Оборотни и провидицы? Кого-то покусали адские гончие? Ледяные духи? Нам дает силы белая луна?

— Алекс никогда тебе не рассказывал?

— Нет. Вроде как это было бы «не честно». — Я изобразила пальцами кавычки.

— Тебе понравится легенда, — сказала она, усаживаясь рядом со мной. — Это история любви.

Ой-ой.

— А там будет любовь между человеком и волком, от которой родились полукровки, потому что, если честно, это звучит отвратно.

Талли надулась.

— Когда ты так говоришь, и правда звучит.

— Потому что это мерзко.

— Нет, слушай. — Она посмотрела мне в глаза. — Это хорошая история и совсем не мерзкая.

— Обещаешь?

— Обещаю. — Талли скрепила обещание, нарисовав пальцем крест на груди. — А ты обещаешь хорошо себя вести и слушать?

— Может быть.

Она была не в восторге от моего скептицизма, но продолжила.

— Давным-давно, когда земля была молодой, жила женщина с кожей белой, как снег, и волосами, яркими, как свет луны.

— Ну да. Она была горячая штучка, судя по всему.

— Скаут, прекращай язвить. — Она посмотрела на меня материнским взглядом. — Как я говорила, эта прекрасная женщина...

— Ее как-нибудь звали?

— Само собой, но ее имя затерялось в веках. — Талли потерла лоб. — Знаешь, именно поэтому мама перестала читать нам сказки на ночь, когда нам было четыре.

— Я думала, это потому что Джэйс раскрасил все книжки.

Талли снова начала тереть лоб и вздохнула.