Время лечит

— Я люблю тебя. — Слова слетели у меня с языка. — Я не помню, чтобы я тебя не любила. — Я, наверное, не должна была говорить такое Чарли через пару часов после того, как Алекс мне это сказал, но я не чувствовала вины. Я любила Чарли всю жизнь, и это никуда не делось, когда я влюбилась в Алекса.

Чарли всхлипнул от моего заявления, и я едва не потеряла дар речи.

Это был самый болезный звук из всех, которые я слышала.

— И ты прав, мы не можем быть теми, кем были раньше. Та ночь все изменила, и теперь Алекс всегда будет стоять между нами. — Я знала, что это правда, пусть эти слова и разбивали мне сердце. — Но есть вещи, которые никогда не изменятся. Я всегда буду твоим другом. Часть моего сердца всегда будет твоей. И я всегда, всегда буду тебя прощать. — Даже если не смогу забыть.

— Ты не должна, — сказал он сломленным голосом.

— Я была там, Чарли. Я все видела, и я знаю, почему погиб Алекс. Ты не специально столкнул его с того обрыва. — И вновь я осознала правдивость своих слов, только когда произнесла их. — Произошел несчастный случай. Да, ты мог повести себя иначе, и он остался бы жив, но и Джэйс мог. Или я. Или даже сам Алекс. Мы все той ночью совершили ошибки и все за них заплатили.

Это не наивность, я знала, что мы будем расплачиваться всю жизнь, какой бы короткой она не была. Но нам всем нужно было жить дальше.

— Я не заслуживаю тебя, — сказал Чарли.

Я попыталась улыбнуться.

— А я не заслуживаю тебя. Думаю, мы квиты.

Глава 27

С тех пор, как ушел Чарли, прошло около трех часов. Где-то наверху зазвонил телефон. Боб ответил, спросил про «девчонку Мэттьюс», а затем дал кому-то знать, что «мы» уже в пути. Когда Боб открыл дверь и сказал об этом Кори, я, наконец, поняла, что Джэйс ко мне не придет.

— Мисс Донован, скоро вы встретитесь с вашими обвинителями, — сказал Кори, отключая напряжение на прутьях клетки. — Я надену на вас эти наручники, и в ваших же интересах не делать никаких глупостей.

Учитывая, что Боб направил ствол мне на затылок, я подумала, что это разумное предупреждение.

— Мы проведем вас по лестнице за пределы дома — сопровождать вас будут только я и Боб, но остальные Стратиго и стражи находятся в боевой готовности. У вас не будет возможности сбежать.

— Я невиновна, — сказала я подавленным голосом. — Зачем мне пытаться бежать?

Кори зашел в камеру и протянул ко мне руки.

— Пожалуйста, заведите руки за спину.

Я сделала, как он просит. У меня было ощущение, что я должна была возмутиться несправедливостью происходящего и сковыванием рук, но мне было все равно. После разговоров с Чарли и Талли, а еще потому что Джэйс не пришел, я чувствовала усталость и опустошение. Я знала, что происходит, и знала, что это значит, но чувствовала отстраненность, будто смотрела все по телевизору.

— Думаю, вам будет интересно знать, что Талли возвращается в стаю Хэйган, — сказал Кори, застегивая наручники. — Джэйс тоже некоторое время проведет там.

— Разве партнеры не должны оставаться вместе? — спросила я, хотя и понимала, что он собирается ответить.

— Они не партнеры. Королева решила не признавать заявление Джэйса, раз уж Талли и Джэйс готовятся к вступлению в Альфа-Стаю. Она не хотела, чтобы возникло никаких сложностей, если один из них пройдет проверку, а другой нет.

Мое сердце сжалось еще сильнее, превратившись в упругий шарик. Талли собирается присоединиться к Альфам? Что это вообще значит? Был ли у нее выбор? Или это еще одна привилегия одаренных Провидиц? Я настолько глубоко погрузилась в мысли, что Кори пришлось толкнуть меня, чтобы я пошла вперед. Странно было выходить из подвала после столь длительного заточения. Свет в коридоре был слишком ярким, а от мозаики на полу кухни кружилась голова. Мне захотелось забраться обратно в подвал, но Кори открыл дверь, и вечерний воздух ударил мне в лицо.

— Как здесь хорошо, — сказала я.

— Уже семь вечера, а температура 36 градусов, — проворчал Кори. — Ужасно.

Я не согласна. Конечно, было жутко жарко и так влажно, что с каждым шагом шансы получить сердечный приступ росли, но было что-то захватывающее в большом открытом пространстве. Зная, что Боб и Кори поведут меня в нужном направлении, я закрыла глаза и сделала глубокий вдох. Даже в новолуние я могла различить миллионы различных ароматов. Озеро. Сосны. Розы. Кукурузное поле. Мой серый волк.

Я чуть не споткнулась. Кори уже открыл дверь в маленькую копию большого дома, и пока мена проталкивали внутрь, я успела сделать еще один вдох. Запах точно был там.

У меня было две версии — либо мой паникующий мозг создает образы, чтобы успокоить меня, либо Алекс не оставил меня одну. Я решила поверить во второй вариант, потому что так мне будет легче выстоять против враждебно настроенной толпы.

Враждебно настроенная толпа была довольно тихой и организованной, но, когда все взгляды обратились ко мне, я перестала сомневаться в их настрое и почти расслышала призрачное эхо, кричавшее «сжечь ведьму!».

Комната была очень просторной, видимо, когда здесь не собирались на суд сверхъестественные существа, в ней проходили вечеринки и игры.