Время легенд

— Все-все? — Джейми потрясенно глядела на него. — И ничего-ничего не осталось?

Николас грустно покачал головой.

— Боюсь, что ничего, — признался он. — Ты уж извини.

Ему показалось, что она сейчас расплачется.

— Вся моя жизнь была в этой сумке, — прошептала она, голос ее пресекся. — Папины письма и фотографии, мой паспорт…

— Ну, паспорт — дело наживное, — сказал он. — Жаль, что остальное нельзя восстановить так же просто.

Кусая нижнюю губу, она с горечью кивнула.

— Ну, а что с тормозами? — вспомнила она.

— Механик сказал, что не нашел в них никакого повреждения, — доложил Николас.

— Или врет, или ошибается, — решительно сказала Джейми. — Я сидела за рулем машины. Тормоза не работали. Совсем.

— Меня убеждать не надо, — сказал он. — Я тебе верю. Знаешь, мне показалось, что он все время что-то скрывал.

— Значит, ты ему не поверил?

Николас серьезно посмотрел на нее.

— Кто-то приходил к нему раньше меня.

— Когда ее можно будет забрать домой, доктор? — спросил Николас.

— Я собирался выписать ее уже завтра утром, — ответил хот, — но она сказала, что в Париже живет одна в гостинице, а ей сейчас нельзя оставаться одной. Кроме того, рана будет еще какое-то время беспокоить и ей придется вести очень спокойный образ жизни.

— Ну, об этом, пожалуйста, не беспокойтесь, — заверил Николас. — Одна она не останется, я присмотрю за ней.

Париж

— И не спорь со мной, пожалуйста, — ворчал Николас, провожая Джейми в свою спальню. В полном ошеломлении она смотрела, как он застилает постель свежим бельем, расправляет простыни и взбивает подушки, устраивая ей удобное ложе. До нее все никак не доходило, что ей предстоит спать в его постели.

— Боюсь, что это не лучший выход, — слабо возражала она.

— У тебя нет выбора, — заметил он. — Доктор сказал, что тебе нельзя оставаться одной, и только при условии, что я за тобой присмотрю, он согласился тебя выписать.

— А где же будешь спать ты?

— На диване.

— Ну как я могу позволить…

— Вообще-то, есть альтернатива, — продолжил он.

Она подняла руку, призывая его замолчать.

— Ну, тогда выход только один. Так велел доктор!

— Мне не нужны никакие сиделки! — рассердилась Джейми.

— А я и не собираюсь идти к тебе в сиделки, так что мы квиты, — угрюмо бросил он. — Однако и позволить тебе сейчас жить одной я тоже не могу.

— Кендэлл, я не твоя собственность.

Закончив возиться с постелью, он выпрямился.

— Знаешь, что? Когда ты была в больнице, ты нравилась мне куда больше, — сказал он. — С тобою было гораздо легче разговаривать.

— Тогда у меня не было возможности возражать. Особенно когда я не могла двигаться.

— Теперь ты, слава Богу, ходишь. — Он хмыкнул. — Будь добра, скажи, ты ляжешь по своей воле или мне запихать тебя в постель силой?

— Ну ладно, — сдалась она, легла в постель, не раздеваясь, скрестила ноги и сложила руки на груди. — Вот уж не думала, что ты такой тиран.

— Ты тоже не подарок, однако я вожусь тут с тобой. — Он нагнулся и принялся разувать ее.

Впервые она расхохоталась.

— А потом попытаешься стянуть с меня и одежду, Кендэлл?

Он тоже расхохотался.

— За одну попытку винить не стоит.

— Я уже почти доехала, — сетовала Джейми за ужином. — Если бы мне только увидеться с Форрестером, только поговорить… Конечно, вряд ли бы он ответил на все мои вопросы, но кто знает…

— Один раз он отказался разговаривать с тобой, — напомнил ей Николас, потянувшись за салфеткой. — С чего ты взяла, что он вдруг передумает?

— Ну, уж просто так я бы от него не ушла, — решительно ответила Джейми.

— В этом я не сомневаюсь.

В День благодарения они устроили традиционный обед. Николас готовил сам, не пуская Джейми в кухню, пока все не было готово, хотя она умоляла его разрешить ей приготовить хоть что-нибудь.

— Ты не боишься жить под одной крышей с врагом народа? — спросила она, моя после ужина посуду.

— Это ты о себе? — спросил он, обескураженный такой самохарактеристикой. Он вытирал посуду и ставил на край стола.

— Так ведь я живая мишень, — она перехватила полотенце. — Это гораздо хуже.

Самое плохое, что она права, подумал Николас. Она и впрямь мишень.

В Левене он понял это со всей очевидностью.

— Куда ты в такую рань? — сонно спросила Джейми, выползая из спальни и застав Николаса уже в дверях.

— Мне нужно заскочить в посольство, — объяснил он. — Похоже, Госдепартамент удовлетворил мое прошение об отставке.

— Без всяких вопросов?

— Абсолютно.

— Николас, ты правда думаешь, что тебе нужно уйти? — спросила она с сомнением.

Он прикрыл веки.

— Абсолютно.

— И что же ты будешь делать? — спросила она озабоченно, чувствуя свою вину в принятом им решении.

— Вернусь в Штаты — что же еще?

— А сейчас?

Он усмехнулся.

— А сейчас буду действовать в зависимости от обстоятельств.