Время Легенды (СИ)

Я со словами инквизитора был согласен. Не все порождения Арки безобидны так же, как какая-нибудь Ложная Жизнь. Я превосходно помнил тех странных зомби, на которых наткнулись мы с Аннишем. Их оплавленные тела впитывали магическую энергию словно губка, после чего твари становились лишь сильнее. Анниш в тот момент сражался существенно лучше меня и если бы не он… н-да. Не стоял бы я здесь, не разговаривал. Многое, правда, изменилось. К примеру — пропасть между нашими боевыми навыками существенно сократилась. Я всё ещё уступал Аннишу в технике, но тренировочные поединки уже не проигрывал. Научился.

— Анриель! — вернул меня к реальности Анвазор. — Не засыпай, пожалуйста. Ты, когда так задумываешься, вообще ничего не слышишь.

— Прости, Анв. — я потёр глаза. — Я какой-то рассеянный после этого собрания.

— Не страшно. — сказал Лор. — Хотя работы у нас впереди много и сил для неё потребуется немало. Ты должен быть готов.

— Мы говорили о тактике и разведке. — пояснил для меня Анниш. — Нам пока неизвестно, как выглядит местность вблизи Арки, но оборону и позиции следует продумать уже сейчас. Если Тальниир прав, то сразу после перехода у нас могут возникнуть проблемы.

— О, они будут! — воскликнул подошедший Сорниус. — Я ведь услышал слово "проблемы"?

— Нашёл Лектона? — спросил Анвазор.

— Да. — ответил Сор и показал рукой на группу аррфов, занятых дискуссией. — Они вместе с Тораэлем у Тальниира. Решают судьбы в пределах этой вселенной…

Сорниус засмеялся, дёрнув себя за ус.

— Лео всё думает над тем, какими методами закрыть Арку, а остальных больше интересуют вопросы сражений.

— Сложный выбор. — Лор скептично прищурился, посмотрев в сторону. — Обе темы достаточно сложны и объёмны, чтобы иметь решающее значение. И каждую нужно решать прямо сейчас.

— Ну… исследователей у нас явно меньше, чем воинов. — сказал Анвазор.

— Верно. — кивнул Сорниус. — И что это значит?

— Что всё не так уж плохо. — сделал жест рукой Анниш. — Наша первостепенная задача — это возможность безопасно проводить исследования и работы вблизи Арки. Что означает, что в первую очередь нам потребуются именно воины.

— А ведь он прав. — заметил я.

— Прав, конечно. — подтвердил Лор. — Только в отношении тварей Арки исследования стоят вовсе не на втором месте.

— Пойдёмте к Тальну. — предложил Сорниус. — Я, собственно, и собирался вас позвать, но потом отвлёкся.

Разговоры и споры закончились глубоко ночью. Позиция Тальниира была проста — занять круговую оборону, но при этом предусмотреть возможность отхода. Кто знает, куда именно мы попадём и что там будет располагаться… Леоратте против подобных желаний не возражала, отчаянно пытаясь найти компромисс между подготовкой оборонительных линий и установкой исследовательских контуров и амулетов по периметру лагеря. На полноценную работу в обоих направлениях сил не хватало. Что же… придётся нам поискать баланс.

Спустя шесть дней с этого момента начался Шторм.

Многое из задуманного мы всё же успели. И даже почти всё из необходимого. Лагерь изменился до неузнаваемости — шатры и лёгкие постройки исчезали, а прочие закрылись деревянными щитами и барьерами. Вокруг строений появилась целая сеть портальных стел, а оборонительные линии окружали лагерь едва ли не двойным кольцом. Отдельными конструкциями здесь и там возвышались элементы амулетной исследовательской системы. Вдоль рядов мастерских расположились хорошо укрытые и закреплённые штабели строительных материалов, которые предполагалось использовать для восстановления лагеря после шторма. С заготовкой древесины особых сложностей не возникало, но конечности после транспортировки брёвен едва ли не отваливались. Не хочу даже вспоминать, скольких сил потребовали все эти сооружения. Работать нам пришлось в таком темпе, что едва оставалось время на сон и восстановление сил, а ведь мы ещё и тренироваться успевали…

Впрочем, последнюю ночь перед Штормом мы всё же отдали отдыху. В ближайшем будущем нам могли потребоваться все имеющиеся у нас силы.

Ведь день перед штормом в воздухе ощущалось какое-то напряжение. Небо местами светилось, менялись оттенки облаков. Порывами задувал ветер, поднимая облака пыли. Было необыкновенно тепло и душно, как иногда бывало перед особо сильными грозами в Танииме. А потом стихия нанесла по лагерю свой удар.

Вначале у горизонта принялись сверкать исполинские молнии. Небо в тех местах из тёмного становилось светлым, а эхо доносило до нас отзвуки грома и какого-то низкого, вибрирующего воя. Ветер усиливался.

— По местам! Все по местам!

— Анриель! Берите Сорниуса в охапку — и бегом к щитам! Яргос! Собирай отряд!

Тальниир легко пронёсся мимо нас и убежал куда-то к укреплениям лабораторий, на ходу раздавая указания. Аррфы вокруг суетливо направлялись к своим позициям.

— Идёмте. — кивнул Сорниус, глядя на мутное пятно солнца, едва проглядывающее сквозь облачную завесу. Ниже основного покрова облаков быстро плыли косматые пряди плотного тумана.