Время Легенды (СИ)

Запели трубы. Я очнулся от раздумий, навеянных этой странной балладой и посмотрел за стену. Вот и допелся бесстрашный менестрель… Они пришли.

Город, располагавшийся за моей спиной, назывался величественным именем Таунвальдэ и имел все основания считаться огромным. Его крепостная стена возвышалась над окружающей равниной подобно монолитной скале, а укрепления были монументальны и основательны. И тем не менее он обречён. Мы не сможем удержать его, у нас просто не хватит на это сил. Эх, если бы с нами был великий Крау! Вернуться бы в прошлое и исправить некоторые ошибки! Впрочем, я стою на этой стене вовсе не для того, чтобы предаваться унынию или дрожать от страха. Да, я точно знаю, что город падёт, как и то, что война будет однажды нами проиграна, но мы не сдадимся. Ни один из нас. Никогда.

— Ans auro addo.

Я обернулся.

— Легнир! Дружище. Ты всё же успел! А я уже усомнился…

Я с удовольствием обнял старого друга и мельком посмотрел на воинов, заполнявших сейчас площади позади стен и взбиравшихся на сами стены. Их были тысячи. Воздух наполняло трепетание бесчисленного количества лент и флагов, возносились и покачивались сверкающие наконечники копий. Великий день! Сегодня рау аффарим будут биться с короткоживущими плечом к плечу.

Вокруг нас суетливо пробегали вестовые, откуда-то снизу и сбоку раздавались отрывистые команды офицеров. Слышались топот и лязгающие металлические удары.

— Я не опаздываю, ты же знаешь.

Легнир недобро засмеялся и с прищуром посмотрел за стену. С нашей позиции было превосходно видно и сожжённые поля, окружающие город, и возносящуюся вверх стену из непроницаемого колдовского тумана, из которой сейчас неторопливо выступали несметные полчища наших противников.

— Иввалийская[1] Чёрная Гвардия[2]… — нарочито медленно произнёс мой друг. — Знаешь, я иногда думаю — а есть ли в этом или других мирах боги сильнее, чем Арамзеш?

— Арамзеш не бог, Легнир! Что за глупая мысль? Он всего лишь демон.

— Этому демону под силу призвать целые легионы из краккут[3]. Вовсе не та сила, которая может принадлежать обычному демону, не находишь?

— Твои предложения?

— Перебить столько, сколько сможем. — коротко хохотнул Легнир, стукнув себя по броне. — Просто я подумал, что уничтожать следовало бы самого демона, а не его безмозглых марионеток. Едва ли есть смысл в их гибели, если каждый раз после боя они возвращаются обратно из царства Тени.

— С тобой бы многие согласились. Но кто их нас двоих способен добраться до Т′Аран′Кор[4]? А если бы кто и смог — как потом спуститься в жерло вулкана?

Легионы чёрной гвардии тем временем неотвратимо приближались к городским стенам. Я уже начинал понемногу ощущать их отвратительную ауру и гнилостно-безжизненный запах. Краккут, не имеющие возможности умереть воины, целиком закованные в чернильно-чёрные латы, без еды и отдыха следующие приказам своего могущественного господина. Демон пламени Арамзеш яростно ненавидит этот мир, а сила его велика настолько, что даже Империи нечего ему противопоставить. Впрочем, пока у нас ещё достаточно сил, чтобы оказывать достойное сопротивление и сдерживать наступление его бессмертных и омерзительных порождений.

— Ни одного скраттера[5]. — заметил кто-то позади меня.

Действительно, в наступающих плотных рядах не было видно ни одного нескладного, возвышающегося над всеми остальными силуэта Несущего-Пламя.

— На что эта погань надеется? — спросил Легнир. — Они даже не привели ни одного Зверя[6]!

— Sar kaunto retto. - ответил ему кто-то из присутствующих.

Собравшиеся вокруг воины захохотали.

— Подавимся, говоришь? — усомнился я и внезапно для самого себя закричал, вытянув вверх и тыльной стороной вперёд правую руку с сжатыми в кулак пальцами. — Ref assuro tarne!

— Сила Аффарим! — раздались крики позади меня, а многие стоящие на стенах их подхватили.

Взревел горн. Запели многочисленные трубы. Собравшиеся на стенах и у их подножия защитники города в едином порыве закричали так, что, казалось, качаются стены.

Взметнулись и засияли в лучах солнца тысячи и тысячи до блеска отполированных наручей с символом великой Империи, Та Ан Рау Аффарим.

— Arrve Affarim!!

— Arrve Affarim!!

— Аррве аффарим!

Кричали даже короткоживущие, размахивая мечами и протягивая к небу латные рукавицы. Под оглушительный рёв горнов и толпы над стенами расцвели разноцветные шапки взрывов осветительных вязей. Взмыли в воздух не поддающиеся пересчёту силовые линии и таранные узоры.

Бой начался.

Где мой меч?.. Был же где-то здесь. Что происходит? Arrve affarim! Во славу…сс… Где Легнир? Ландарион сражался справа от меня, его ранила какая-то новая тварь, а я…ммм…

Всё тело болело. Мысли перемешались и казались неуклюжими. Я перевернулся и с меня посыпались обломки каких-то пропылённых досок. Да где же мой меч, чтоб его?! И почему я лежу? Столько пыли… Кажется, я уже видел что-то подобное… Я что, всё ещё в Мёртвом Городе? Но как же тогда сражение, в котором я только что участвовал? Или… это опять сон? Какой же грустный сон, если так! И длинный! Что же со мной произошло? М-мм. Не помню…