Время Легенды (СИ)

— Сохраняем спокойствие, для начала. Что у нас есть?

— Почти ничего. Мы…

Я подошёл вплотную к исследователям.

— Погодите. Вот здесь. Никто не видит?

Несколько искр, оставшихся гаснуть в воздухе после того, как артефакт двинулся дальше, всё ещё тлели. И, видимо, не собирались окончательно исчезать. Я осторожно приблизился и, прощупав пространство силовой линией, протянул руку в сторону самого большого огонька.

— Вот здесь.

— Великая ночь… — Тораэль, казалось, был восхищён. — Смотрите, внимательно! Его видно обычным зрением. Совершенно прозрачный шар, так сразу и не заметишь!

— Что это? Маленький артефакт?

— Их здесь несколько, смотрите. Вот ещё один завис, видите? Вот он. Вот тут!

— Так вот что обеспечивает нестабильность показателей! А уж я-то думал…

— Забираем его. — сразу же сказал Танто. — Только ради всех благ, аккуратно. У кого контейнер?

Анниш посмотрел на Тальниира.

— Почему, хотел бы я знать, "якорь" оставил после себя столько осколков?

— Может быть, оказали действие наши захватывающие амулеты. — пожал плечами инквизитор. — Вот он и расщепился, оставив после себя несколько кусков.

— Зёрен.

— Что, прости?

— Прощаю. — хохотнул Тораэль. Кажется, настроение у него было приподнятое. — Я говорю, что эти шарики что-то вроде зёрен. Я думаю, что под воздействием Узоров он выбросил своеобразные споры. Думаю, вы обращали внимание, как здесь много круглых камней? Да? Так вот, я думаю, что этот артефакт…

— Боевая готовность!

Я едва не подпрыгнул от неожиданности. Оборвав фразу на полуслове, Тораэль принялся стремительно собирать разложенные вокруг амулеты. Исследователи поместили в небольшой контейнер самое крупное зерно и спешно складывали в подсумки покрытые Узорами ритуальные плиты. Все остальные повернулись в сторону развалин, откуда приплыл артефакт.

— Что там такое, Лор?

— У нас, кажется, гости из местной живности.

— Много?

— Ещё не вижу. Но думаю что все те, кто притащился по следу за "якорем". Это не аномалии. Это живые существа.

Аррфы принялись строиться в уже не раз отработанный боевой порядок. Я встал рядом с Аннишем позади Лора и Монроэля. По левую руку от нас занимали места Анвазор и Тальниир.

— Значит, то поле из образований, которое мы видели — это какое-то твари?

— Зачем они ползут по следам "якоря"?

Вместо ответа Лор Лезвие резким движением выбросил тончайшее полотно иллюзорной вязи, мгновенно заполнившее собою всё пространство, и метнул вперёд по улочке невидимую волну Вязи Познания.

— Нас почти окружили. Их не обнаруживает магия и пока что не видно зрением, но они есть и в развалинах вокруг нас. Просто так уйти уже не дадут. Охотятся.

— Тогда к чему эта иллюзия? — возмутился Сор. — Поставим барьер и пальнём по развалинам!

— Нет. Я хочу увидеть, с кем мы имеем дело, прежде, чем атаковать. Если эта живность потеряет нас из виду, то может высунуться…

— Одного вижу!

Я вытянул руку и показал на существо, поднявшееся из-за обломка стены на некотором расстоянии впереди нас. Создание было не слишком крупным и в стоящем положении доставало бы человеку до пояса. Тварь была полностью покрыта чешуёй, имела четыре короткие конечности и большую, слегка приплюснутую голову, с широкой зубастой пастью и двумя длинными, охватывающими голову рогами. Клыки монстра торчали в разные стороны, а маленькие тёмные глаза смотрели прямо на нас.

— Не понимает, куда все исчезли. — едва слышно прокомментировал Лектон. — Похож на маленького дракончика.

— Уродливого дракончика.

Монстр тем временем сделал несколько быстрых движений и переместился поближе, скрывшись за очередным валуном и затем снова приподнявшись на задние лапы. Двигался он при этом как мелкое лесное животное — короткими движениями, похожими на рывки, прыгая вперёд на передние лапы и затем подтягивая к ним задние. Передние конечности с длинными когтями он в своей стойке складывал на животе и замирал небольшим столбиком, опираясь на короткий хвост. Наклоненная вперёд голова была повёрнута в точности в нашу сторону.

— Он нас слышит.

Из-за широкой пасти монстра казалось, что он улыбается, с сопением глядя перед собой.

— Внимание. — сказал Тальниир. — Лор, убирай иллюзию. Спровоцируем их. Ставим щиты и прорубаем дорогу.

Повинуясь движению мастера Лора, иллюзорная вязь свернулась. В тот же миг в воздухе раздался рёв множества глоток и тварь, стоящая перед нами, тоже заревела, разинув свою усеянную зубами пасть. Монстров оказалось действительно много. Неизвестно, как им удалось подкрасться так близко и незаметно, но в развалинах вокруг нас их были буквально десятки. Несколько мгновений они всё появлялись и появлялись, выпрыгивая из проломов и вылезая из расселин, а затем в едином порыве ринулись в атаку на наш отряд.