Время Легенды (СИ)

— И делают это пешком. По воздуху перемещаться удобнее, кто бы спорил, но это преимущество хорошо лишь тогда, когда тебе пора возвращаться. Осмотр территории — дело не быстрое, а передвижение на крыльях привлекает слишком много внимания. Да и как производить детальное исследование фрагмента с высоты? Работать с амулетами в воздухе мы пока что не научились.

Я задумался. Забавно. Получается, что крылья для нас стали как бы бесполезным изобретением? Я тут же задал этот вопрос Аннишу — он интересовался работой исследователей больше меня и мне было интересно его мнение.

— Ну, здесь всё не так просто. — ответил он. — Сами по себе крылья весьма полезны — скажем, для быстрого посещения какого-либо места в окружающих землях. Для общей разведки, для… да для чего угодно! Другое дело, что сейчас главное — это артефакты, а они и крылья — вещи несовместимые.

— А почему, кстати? Не разобрались?

Анниш покачал головой.

— Нет. Даже Леоратте разводит руками. Все основные узлы и связи остаются в порядке, но стоит поднести одно из Зёрен вплотную — тут же появляется множество бессистемных сбоев. Система просто перестаёт нормально функционировать.

— Ладно. — вздохнул я. — Значит, будем ходить пешком.

— Тебе бы радоваться, Анриель. — подмигнул мне Анн. — Тебе ведь никогда не сидится на месте, а тут такие перспективы!

— Какие? — переспросил я. — Сомнительные?

Анниш открыл рот, чтобы ответить и тут посмотрел мне за спину. Я обернулся и увидел, что в шатёр заглядывает Сорниус.

— Пустите переночевать?

— Можешь даже перекусить зайти. — захохотал Анн. — Только не к нам, потому что у нас ничего не осталось.

Я щёлкнул пальцами и показал на Анниша.

— Сор, ты должен что-нибудь сделать с этим обжорой. Если в лагере будет голод, то мы оба знаем, кто станет его причиной.

Усмехнувшийся Сориниус прошёл внутрь, а следом за ним зашли Мастер Лор и исследователь Тораэль.

— Присаживайтесь, что ли.

Мы с Анном подвинулись у стола и наши друзья неторопливо расположились вокруг.

— Мы, собственно, насчёт этого проклятого "якоря". - сказал Сор. — Он расположен где-то в глубине восточного фрагмента и сам Дкадд не знает, как его там искать.

— Но главное даже не это. — перебил его Тораэль. Придвинувшись ближе к столу, он поставил локти на его поверхность и принялся объяснять, помогая себе жестами. — Нам вот о чём нужно поговорить. Восточный фрагмент — один из самых заселённых, вы уже знаете. Там обитают сразу несколько племён фоллей. А артефакт расположен как бы в глубине их охотничьей территории. К тому же там небольшой город и в отличном состоянии — мебель сохранилась, стёкла, механизмы, всё такое прочее. В некоторых районах мы нашли установки для переработки…

— Не отвлекайся, Тор. — постучал по столешнице Лор. — Ты рассказывал им о фолли.

— А… да, конечно. Артефакт находится в глубине их территорий, а проход затруднён рельефом застройки. Дома стоят не слишком плотно, но по принципу лабиринта. Не представляю, какой сумасшедший подобное спроектировал! Пройти незамеченными будет непросто, а конфликты, как вы понимаете, желательно свести к минимуму.

— Не думаю, что это проблема. — сказал Анн. — Мы ведь разговаривали об этом с Тальнииром. Помните, что рассказывал Анвазор? Фолли держатся группами. И если составить правильный маршрут — мы с ними даже не встретимся!

— А если встретимся. — сказал я. — То просто отобьемся, как в прошлый раз.

— Вот не хотелось бы такого же "прошлого раза", Анриель. — не согласился Лор. — Самые противные твари — это те, которые наваливаются такой толпой. Если бы мы знали, что у западного "якоря" такая "свита" — действовали бы совершенно иначе. К чему нам лишний раз рисковать?

— То есть в бои вступать не планируется? — удивился Анн.

Тораэль кивнул.

— Планируется. Мы просто не сможем пройти через такой лабиринт без встречи с фолли. Да ещё в такой обстановке.

— Обстановке? — прищурился бывший дознаватель. — Какой обстановке? Что-то изменилось? Вы ведь не просто так решили об этом заговорить, верно? Кто-то из разведчиков принёс новые данные?

— Верно. — подтвердил Лор. — Принесли. Между племенами фоллей сейчас вражда и каждое из них постоянно патрулирует свою территорию.

— Н-да, это неприятно… Что предпримем?

— Будем рвать их Дкаддовы глотки, что ж тут непонятного. — пробурчал в усы Сорниус. — Только надо будет придумать, как.

Анниш прищурился.

— И какой у нас план действий?

— Наш план. — сделал некий жест Лор. — Прежде всего в том, чтобы минимизировать возможность конфликта. Это в первые годы наших странствий мы просто прорубали себе путь, но те времена давно прошли. Мы, как вы знаете, не стареем, но неуязвимыми для болезней и ран не сделались. Слишком многие жизни были потеряны из-за лишней самоуверенности и желания показать силу.

— Мы знаем, Лор. — сказал я. — Тальниир об этом уже раз сорок упоминал. Да и последнее наше сражение…

— Последнее наше, как ты выразился, "сражение"… — покачал головой Лезвие. — Это, Анриель, не что иное, как позор. Ужасный. Последний год вынужденного бездействия сказался на нас гораздо сильнее, чем мы думали.

— В смысле? Мы же отбились!