Время Легенды (СИ)

Мы пристально наблюдали за шаром, ожидая, что он вот-вот замедлится, а количество трудностей перед нашим отрядом стремительно возрастёт. Однако тот всё продолжал своё движение, даже и не думая останавливаться.

— Тор, он уже не застрянет? — спросил Тальниир, не отрывая взгляда от зонда.

— Не должен… — неуверенно ответил тот, рассматривая переливы иллюзии над амулетами и плитками. — Он передаёт такое количество данных, что мы не успеваем в них разобраться. Но, похоже, первое предположение верное — эта площадь" замораживает" только простейшие предметы.

— Обратите внимание — тут нигде ничего не растёт. — заметил Талик, осматривая площадь.

— А почему вон тот домик в центре остался целым? Как думаете?

Я повернулся к Аннишу.

— Целым? Вон та развалина?

— Не развалина. И потом — смотри, сколько здесь всякого мусора. Явно что-то строительное — камень, дерево, вон, балки какие-то. И части фундаментов, вон там и ещё там. Здесь, кажется, раньше было куда больше построек, чем осталось сейчас. При этом они все разрушены, а единственный оставшийся домик — цел. Не странно?

Лор задумчиво посмотрел на Анна.

— Что предлагаешь?

— Да пока ничего, в сущности. Но, может быть, мы не будем искать сам артефакт? Просто отправим несколько таких вот зондов и подождём, не зафиксируют ли они требуемые данные? На ведь, по факту, самого артефакта или его "зерна" не требуется, нужен лишь "слепок" его характеристик.

— А это разумно. — заметил Тальниир. — Кто что думает?

— Я бы всё-таки поискал артефакт. — высказался Танто. — Данных может оказаться недостаточно, а идти сюда во второй раз…

Тораэль хмурился и тёр подбородок.

— Как только зонд запишет всё, что сможет, в плане параметров и прочего, мы об этом узнаем. Пока что тишина. Корниус, что со следующим?

— Почти готов.

Первый запущенный зонд двигался медленно, но уже миновал висящий в воздухе камень, брошенный Сорниусом, и продолжал удаляться к стоящему вдалеке строению.

Мы принялись обсуждать перспективы и быстро пришли к выводу, что нам всё же стоит попытаться получить "зерно" ещё и от этого артефакта. Учитывая всё обстоятельства, это был риск, но риск нужный — мы не знали точно, действительно ли "якорь" находится где-то в домике по центру площади и не были уверены, что зонды смогут выполнить свою работу до конца.

На площадь мы выходили по очереди. Перед нами медленно двигались ещё два зонда, а мы неторопливо шагали за ними, вытянувшись цепочкой и ступая по следам идущего впереди Тораэля, который настоял, что ему необходимо идти первым.

Ощущения были странными. Вернее, никаких необычных ощущений не было совсем — я не чувствовал ничего особенного или хотя бы нового. Но вот само ожидание чего-то нового было очень сильным и поэтому я чувствовал себя довольно странно. То и дело я против воли прислушивался к себе, но всё оставалось так же, как и до этого. Мы ступали по покрытой пылью земле и следы наших подошв оставались очень чёткими, словно были нарисованы на бумаге. Не знаю, как ещё это объяснить.

В один момент мне захотелось провести небольшой эксперимент и я легонько пнул небольшой каменный осколок, лежащий на земле. Осколок завращался в воздухе и сдвинулся на пару локтей, после чего остановился и так и остался в висячем неподвижном положении. Не знаю, чего именно я ожидал, но это выглядело настолько странно и неестественно, что мне стало не по себе. Мы двигались, жили, дышали. А это место вокруг словно бы замерло. Знаете, какое ощущение возникает, когда набираешь полную грудь воздуха и задерживаешь дыхание? Вот и здесь было что-то аналогичное.

— Стоп. — Тальниир разговаривал еле слышно, но в тишине площади было достаточно и этого. — Ждём.

Мы остановились и замерли, находясь в непосредственной близости от того сохранившегося здания. Дом не представлял собой ничего особенного — пять этажей в высоту, потрескавшийся широкий карниз между третьим и четвёртым этажами, пыльные окна, побитые временем стены. Входа видно не было — по всей видимости, он располагался с противоположной стороны. Однако почему мы стоим? Всё три зонда двигались далеко впереди нас и сейчас совершали круги вокруг строения, выполняя заложенную в них исследовательскую функцию.

— Что случилось?

— Зонды показывают что-то непонятное. — прошептал Тораэль, обернувшись к нам. — Данных много, но часть из них странная. Знаете, такое…

Раздался разноголосый писк. Я вздрогнул, едва его услышав, но тут же сообразил, что звук исходит от зондов. Они о чём-то сигнализировали.

— Отлично! — воскликнул, не сдержавшись, Тораэль и победно взмахнул рукой. — У нас всё есть!

— Данные об артефакте? — уточнил Лор. — Зонды сделали "слепок" параметров?

— Да! Сейчас поищем сам "якорь" и можно уже…

В этоот момент в доме перед нами что-то гулко треснуло и осыпалось. Мы притихли.

Звук был странный. То ли от какого-то удара, то ли от падения некоего массивного предмета. Что это было? Может быть, дом просто продолжает разрушаться и мы это услышали? Или…

— Это в доме?

— Я не понял. Кажется, где-то с той стороны.

— Внутри или нет?

— Не знаю!

— Что показывают зонды?