Время Легенды (СИ)

Рассмотрев, что именно находится в темноте позади одинокой глыбы, я едва не бросился прочь. Признаюсь, что первой мыслью у меня было именно это — схватить своих товарищей в охапку и спрятаться где-нибудь в коридоре. Желательно подальше…

Среди высоких резервуаров и машин во тьме чудовище и оно было столь огромным, что я не сразу понял, что это такое. Это был игольщик. Гигантский игольщик. Я различал контуры его неимоверно длинных щупов-пик, уходивших во тьму, и несколько пар огромных светящихся глаз, взиравших на меня из темноты. Этот монстр во много раз превосходил в размерах своих родственников, силуэты которых я во множестве замечал по всему помещению и даже на потолочных балках.

— Игольщики! — зашипел я, лихорадочно соображая, как описать всё увиденное в двух словах и предостеречь моих друзей от резких движений и необдуманных действий. — Их здесь полно! И один, самый большой, прямо за той светящейся и гудящей скалой!

— Тихо. — едва слышно произнёс Тальн. — Мне кажется, я их вижу. Лор?

— Десятки локальных искривлений в воздухе. — ответил тот. — По всему помещению. Это они?

Мы застыли, стоя в проходе, пригнувшись и переговариваясь. Тени монстров находились в постоянном движении, но при этом к нашей позиции не приближались. Огромное существо за скалой сохраняло неподвижность. Его светящиеся глаза сияли уже не так ярко и, кажется, начали немного мерцать.

— Да! — ответил я. — Они! И их много. Не смогу посчитать точно, эти твари почти прозрачные. Более-менее различимы только эти их щупы.

— Анриель, ты сказал, что скала светится?

Тут выяснилось, что мои товарищи никакого свечения не видят. Для них образование, похожее на скалу, имеет тёмно-матовый окрас и воздух вокруг него дрожит, издавая тот самый гул, который мы слышим. Я же видел и спиралевидное облако, которое вращалось и пульсировало, и явный тусклый свет, исходящий от поверхности скалы. Скала, кстати, казалась сделанной всё же не из камня, а из какого-то оплавленного стекла или минерала, похожего на стекло. Что же это такое?! Артефакт?

— Да. — ответил Тораэль, подтверждая мою догадку. — Это образование и есть нужный нам "якорь".

Под ногами при малейших движениях что-то похрустывало и я не сразу понял, в чём дело. И только спустя несколько мгновений разобрался, что к чему. Иней. Стены и пол на некоторых участках покрывали плёнки инея или льда. Несмотря на воздух, остававшийся достаточно тёплым.

— Зонд, зонд! — зашипел кто-то из исследователей сзади.

Наша группа стояла в проходе довольно тесной толпой, и я не сразу разбирал, кто именно из моих находящихся позади товарищей со мной разговаривает. С того момента, как мы появились в зале, прошло менее одной минуты и мы успели обменяться лишь несколькими быстрыми фразами. Хотя мне показалось, что эти мгновения растянулись на целую вечность.

Я осмотрел пол и заметил один из зондов. Он был покрыт коркой льда и просто застыл над одним из травяных холмиков, соединённый с поверхностью пола тонкими прутиками ледяных наплывов. Посреди шара непрерывно мигал какой-то тусклый огонёк.

— Назад.

Медленно ступая, мы отошли назад, остановившись в помещении небольшого цеха, после чего принялись обсуждать сложившуюся ситуацию. Игольщики за нами не последовали, оставшись на прежних местах в помещении зала. Мои товарищи не видели их фигур, однако могли различать странную рябь в тех местах, где находились невидимые монстры.

— Подойдём ближе и они наверняка атакуют. — сказал Лор, не сводя взгляда с прохода, ведущего в цех к "якорю" и этим тварям.

— Этот артефакт нам не получить. — прошипел Танто. — Но нужно хотя бы забрать зонд! Я его видел, он там, немного впереди и справа, у каких-то машин.

— А получить геомагический слепок этой глыбы отсюда нельзя?

— Невозможно. — сказал Тораэль и помахал рукой. — Поле, создаваемое этим артефактом, имеет многослойную структуру. Причём каждый из слоёв обладает собственными специфическими параметрами. Это… удивительно. Но в такой ситуации удалённое сканирование не поможет.

— Нужно подойти вплотную к этой скале? — не выдержав, прервал исследователя Сор.

Тораэль запнулся и порывисто кивнул.

— Ну… да.

— Это самоубийство!

— Но ведь можно просто забрать зонд! — прошипел Танто. — Он полностью закончил программу исследования. Неужели никто не заметил, как он подмигивает?

— Я заметил. — кивнул я. — Маленький огонёк по центру корпуса.

Все посмотрели на меня.

— А почему он тогда остаётся на одном месте и не возвращается? — спросил Коринус.

Я уже собрался удивиться, но тут понял, что мои друзья, вероятно, снова не видят того, что вижу я. Для меня шар исследовательского зонда не просто висел в воздухе, он был словно приморожен к полу.

— Погодите. Кто-нибудь видит ледяные участки?

Воины коротко переглянулись и принялись осматривать покрытие пола.

— Ледяные участки?

Выяснилось, что льда не полу не видит никто. Даже иней, покрывавший пол едва ли не повсеместно, оставался невидимым.

— Он же шуршит под ногами! Слышно, как хрустит, сразу за порогом!

— Ну… — прищурился Тораэль. — Пол несколько странный, не спорю. Но инея мы всё равно не видим.