Время линкоров

— Тогда нам с первыми залпами нужно оба берега Босфора занимать без промедления, Зиновий Петрович, не дай бог Ройял Нэви в проливы войдет, как частенько бывало в нашей истории. Тогда все наше черноморское побережье под угрозой обстрела и разорения пребывать будет.

— Хорошо бы, надеюсь, что Андрей Августович не оплошает. Лишь бы османы мины не выставили, с них станется. Но любые потери перетерпеть можно, даже если мы «Потемкин» с двумя «адмиралами» потеряем. Нам бы только свои линкоры в проливы ввести, и желательно до входа в Дарданеллы — тогда все, англичане не страшны, хоть весь Королевский Флот подойдет. «Особый запас» ведь не зря решили воссоздать…

Рожественский не договорил, осекся — все же не стоит о государственной тайне просто так в разговоре упоминать, хотя Бэр, как начальник ГМШ был в курсе приготовлений. Но вот об их размахе вряд ли подозревал, даже Эбергард не знал многие детали, хотя Черноморским флотом командовал. И тому простое объяснение — враги и «друзья» не должны были подозревать о приготовлениях, которым сейчас могут изрядно помешать. Надежных союзников кроме собственной армии и флота у Российской империи никогда не было, впрочем, как и у любой другой «великой державы», что вела свою независимую политику, и преследовала только собственные интересы.

Ведь кайзер с царем, хотя открыто демонстрировали дружбу между империями и свои родственные связи, на самом деле выражали интересы тех правящих групп, что решили пойти на консолидацию перед началом борьбы с Антантой. Да и та тоже не дремала, всячески стараясь усилить свои позиции. Все страны лихорадочно довооружались и перевооружались, французы даже увеличили срок службы по призыву с двух до трех лет, и в одночасье довели численность армии до восьмисот тысяч солдат. Про Японию и говорить не приходится — там под ружье по мобилизации должны будут встать полмиллиона жителей сразу, в дополнение к кадровой армии, в которой число дивизий удваивалось. Двадцать шесть дивизий — это много, очень много — но только если встретить их собственными силами. А так можно было положится на корейцев, которые за восемь лет подготовили двухсоттысячную армию, и маньчжуров, что «уравновесят» китайцев, если те решат напасть на мятежную окраину, прежде представлявшую власть.

— Главное, успеть вывести из Дарданелл субмарины и поставить несколько линий минных заграждений. Два линкора и броненосец будут их прикрывать от траления. Жаль, что новые дредноуты будут достроены в Николаеве только через полтора года.

— Жаль, — эхом отозвался Рожественский, каждую неделю получавший отчеты о строительстве. Корпуса «Чесмы» и «Синопа» спустили на воду, но строительство линкоров шло медленно, вопреки ожиданиям. И это имело объяснение — кораблей водоизмещением в двадцать три тысячи тонн (вдвое больше «Потемкина»), там еще не строили. Хотя немцы помогали, как могли — турбины и котлы, артиллерия и дальномеры, даже часть броневых плит. А иначе бы с постройкой за четыре года просто бы не справились, хотя в Англии такие корабли строили два, а в Германии три года. А тут страна напрягала промышленность, но ее слабости постоянно давали о себе знать.

— Избежать перегрузки, пусть будет медленно, на полгода затянем. Но зато наши линкоры смогут уйти от любого сильного противника, и разбить те немногие корабли, что смогут их догнать.

— Кроме достроенного «Лайона» — у него орудия в тринадцать с половиной дюйма, Зиновий Петрович. Снаряд в полтора раза тяжелее будет.

— И нам на такой калибр переходить надо, японцы ведь подобные заложили, а один в Англии для них строят. Ничего, к лету в строй новый «Наварин» войдет на Балтике, может быть, успеем на Дальний Восток отправить — Эссен будет обрадован…

Эти японские броненосцы по своему водоизмещению могли стать первыми линкорами Страны Восходящего Солнца, потому что в бортовых башнях хотели поставить по одному 305 мм орудию. Вот только произвести стволы не успели, установили вместо них по паре 254 мм. Даже «Дредноуту» могли дать взбучку, а про русские броненосцы, тот же «Цесаревич» или «Бородино» и говорить не приходится…

Глава 7