Время молодых

Раньше профессор Вассерман был толст, как авиабомба, и обладал взрывным характером. Вспышка его гнева имела последствия не менее страшные, чем от той же бомбы. Сейчас перед Евгенией стоял человек не то чтобы худощавый, но излишним весом не обремененный, хотя на характере его данное обстоятельство, похоже, не отразилось. Рычал, как лев, и огнем пыхал не хуже дракона. Татьяну построил всего-то парой фраз, вежливых, но ядовитых настолько, что Коломиец то краснела, то бледнела. Одновременно, как бы между делом, организовал оборону, расположив своих людей так, что сунься кто-нибудь сейчас к зданию, его распылили бы из десятка стволов минимум. В общем, был в своем репертуаре, напомнив Евгении то счастливое время, когда она была еще простой студенткой.

В этот момент она и решилась поставить на свои способности аналитика в последний раз. Пан или пропал. Хотя, откровенно говоря, в случае ошибки ничего не теряла. Просто осточертели ей уже и эта планета, и все ее население. Зато при удаче перспективы были неясными, но однозначно интересными.

– Товарищ капитан второго ранга… Ярослав Федорович! Разрешите обратиться?

– Да? – уже собиравшийся уйти, Вассерман обернулся и вопросительно приподнял брови.

– Старший лейтенант Камова. Я у вас училась в университете…

– Внимательно слушаю, – голос Вассермана моментально потеплел. Как и многие преподаватели, в душе он оставался неравнодушен к бывшим ученикам, даже к самым нерадивым.

– Ярослав Федорович, скажите… Сейчас вы идете на Новый Иерусалим?

Лицо Вассермана разом закаменело. Внимательно посмотрев на Евгению, он медленно спросил:

– Откуда знаете?

– Вычислила. Сама. Я все же училась у вас, – так, немного лести не повредит. – А чтобы рассчитать возможные варианты, много ума не нужно.

– И что мне теперь с вами делать? Изолировать, чтоб не разболтала? Или сразу расстрелять?

– С собой взять.

– Гм…

– Я могу быть полезна. Я…

И тут она рассказала, на чем специализировалась. Ну и про то, что материал для диссертации собирает и не хочет упустить такой возможности, тоже сказала. Надо показать свой интерес, на идеалистов, его имеющих, смотрят куда серьезнее. Вассерман был удивлен и не скрывал этого. Посмотрел на экс-студентку, окинув ее взглядом от макушки до пяток, потом внезапно усмехнулся:

– Я подумаю над вашим предложением. А сейчас идите, помогите раненым. Я все равно забираю вас всех отсюда. Позже решим, что со всеми вами делать.

– Я остаюсь на планете, – влезла Коломиец. – В конце концов, это моя зона ответственности.

– Поправка. Вы вернетесь сюда, когда армия наведет порядок. А пока все на корабль!

Оставалось лишь подчиниться. Ну и гадать, как же поступит Вассерман. Запрет покрепче, возьмет с собой… или все же расстреляет.

Система планеты Эль Рияд Неделю спустя

Эскадра адмирала Касиваги вломилась на арабскую территорию подобно носорогу. В этот раз он не пытался сыграть на чем-то нестандартном, дающем шансы на быстрый и легкий успех, но притом несущем элемент риска. Смысла не видел, поскольку имел колоссальный перевес в силах. Сегодня в распоряжении Касиваги имелось восемь линкоров, четыре линейных крейсера и четыре авианосца плюс легкие силы – все, что нашлось на базах сектора после нескольких вроде бы и небольших, но весьма чувствительных в сумме поражений, которые нанесли флоту Ассоциации корабли Урала и заметно активизировавшаяся в последнее время маневренная группа адмирала Кеннинга. Пожалуй, это была самая мощная ударная группировка со времен сражения в системе Шелленберг, и вести ее доверили адмиралу Касиваги. Можно гордиться…

Да уж, повод для гордости имелся. Вместе с изрядной долей геморроя – собранные с бору по сосенке, как говорили русские, корабли имели разные характеристики, а экипажи отличались подготовкой. Ничего удивительного, кстати, одно дело когда устаревший линкор находится при захолустной планете в качестве патрульного корабля, и совсем другое, если современный корабль не вылезает из походов. Вдобавок, эскадра была совершенно неслетанной. В общем, вроде и сила, но чтобы превратить ее в по-настоящему эффективный механизм, требовалось немало сил и времени.

Увы, если работать, как проклятый, Касиваги был готов, то времени ему банально не дали. Ошеломленное и оскорбленное полученной оплеухой командование рвало и метало, требуя крови. В отставку отправились командующий сектором и практически все его заместители, губернатор Малой Субару по традиции предков сделал сеппуку17. Касиваги не одобрял его поступка, но хорошо понимал. Так же как понимал и то, что в целом происшедшее даже пошло на пользу делу. Освободившиеся места заняли люди куда более деятельные, подготовленные, умеющие нестандартно мыслить. Те, кто находился в одном стане с адмиралом.