Время надеяться

Взять лиловое сердце, сжать в кулаке и потянуть, но не вырывая его из тела кристалла, а выворачивая наружу, как перчатку.

В это время Скупщик, как и было условлено, ввел Детей Мимира и всех, кто находился в здании, в транс, еще более глубокий, чем обычный сон. Они и не проснутся.

Вывернутый наизнанку кристалл теперь переливался всеми оттенками сиреневого. За стеной возился голем.

Теперь процесс пойдет в обратную сторону, возвращая постепенно волшебство в этот мир — возможно, процесс займет неделю или больше. Только для Детей Мимира ничего не изменится — их сила пойдет на исправление содеянного, а, отдав всю силу, они умрут. И те, кто сидит здесь, вокруг меня, и те, кто спит на верхних этажах.

Это жестоко.

— Dura lex, sed lex(2).

И что же за закон?

— Око за око, Иззмир. Зуб за зуб, смерть за смерть. Ты не согласен?

Второе "я" вздохнуло, но ничего не ответило. Удовлетворившись этим, я направился к выходу. Двое суток, чтобы вернуться в город, забрать скучающую рыжую ведьму. Дождаться, пока магия наполнит этот мир настолько, чтобы можно было использовать амулеты МУМИ, и — домой. Сидеть в кресле рядом с Алхастом, слушать восторженный пересказ событий из уст Лаэли, перебивать её колкими замечаниями. Смеяться, лежать на ковре, воспитывать Эмму, Червежука и однокурсников.

Домой…

АЛХАСТ

До назначенного срока оставалась ровно неделя, а эльф не находил себе места уже ровно столько же… Студенты-четверокурсники устали подшучивать над потерявшем покой и аппетит Архимагом и втихаря пытались подсыпать ему успокоительное. Архимаг из принципа стал носить на пальце перстень с кусочком рога единорога и проверять всю еду и питьё на наличие валерьянки.

Две недели — кажется, так мало. Но, если подсчитать, получается целых четырнадцать дней. Дважды по семь вечеров, проведенных в одиночестве, без желтоглазого невыносимого темного эльфа. Без лучшего, и, что уж греха таить — единственного друга. И семь раз по два полудня, когда впереди еще четыре пары, а в толпе магиков не мелькнут локоны цвета сосновой коры, пахнущие солнцем.

И непонятно, что хуже: когда Лаэли рядом, но всё равно — мучительно — не с тобой, когда между вами вселенная непонимания. Или когда её голос не пытает сердце, но — далеко?..

Алхасту и в голову не пришло бы раньше ревновать какую-нибудь девушку к Дарм'риссу: бывало, они даже менялись очередными возлюбленными, успевшими поднадоесть. Сейчас всё было по-другому, запутанно и странно. Бедняга эльф чувствовал себя как первоклассник, попавший на научную конференцию по проблемам дистрибуции префиксальных морфем: ничего не понятно, голова готова самостоятельно распасться на атомы.

Однако он заметил, что сумасшедшей парочки не хватает не только ему: первый курс как-то терялся первое время без своих маячков — черного и золотого. Скорее бы вернулись…

Алхаст навестил сестру, дотошно проинспектировал количество укусов на бледной тонкой шейке. Поворчал для порядка, прошел в соседнюю женскую комнату. Сессен и Зармике где-то пропадали, поэтому эльф спокойно (относительно) прилег на кровать Лаэли. Уставился в потолок.

— Ка-акой чудесный день, ка-акой чудесный пень! — маг в очередной раз поймал себя за шизофренической беседой с самим собой, но махнул на это рукой. — Хочется что-нибудь разнести в мелкие клочья. А что?

— Чтобы что-нибудь разнести в клочья, нужно сначала что-нибудь создать, — занудным тоном ответил Алхаст сам себе.

Взбил подушку кулаком — из-под неё высунулся кончик желтоватого конверта. Эльф заколебался на секунду — читать чужие письма, это, знаете ли… но потом убедил себя, что он "только одним глазком посмотреть" и открыл конверт, благо, тот был не запечатан.

На темно-зеленое покрывало выпал аккуратный листок, на котором было написано на магике: "Я пропал, она достала меня. Ищите философский камень".

— Проще было сразу послать в Хель, — буркнул Алхаст, адресуясь к неведомому автору. Впрочем, почему к неведомому? Эльф, растормошенный хоть какой-то перспективой действия, набросал на обратной стороне листа план расположения зеркал, который был ему прекрасно известен. Одно в Хеле, одно в Мидгарде — там как раз сейчас пропадают Лаэли и Дарм'рисс. Одно в Асгарде, с неприветливым крылатым Стражем.

"Она достала меня". Она — бездна? Гордый светлый предпочел уйти в одиночестве, выполнив своё долг до конца. Алхаст понимал, что смысла нет проверять — светлые не лгут, — но от бездеятельности эльф сходил с ума.

И вот еще — "ищите философский камень". Зачем? Алхаст вспомнил, что друзья очень деликатно обходили вопрос восстановления Зеркал. Быть может, для этого и нужен философский камень?

— В любом случае, — проговорил эльф, рассеянно складывая журавлика из письма, — сначала надо навестить этот мир. Лидию.

Навестить одному, не дожидаясь блудных друзей. Потрясти всех знакомых Архимагов, перевернуть вверх корнями Иггдрасиль, добыть рецепт философского камня.