Время, назад

– Сегодня утром, – бесстрастно начала миссис Магайр, – мы созвали представителей масс–медиа и зачитали им подготовленное нами заявление. Если желаете, я его снова зачитаю, а если это сделает кто–нибудь другой – спасибо. – Получив из чьих–то рук лист бумаги, она начала его читать своим резким деловым голосом, свойственным сотрудникам Библиотеки. – Приезд мистера Рэя Робертса в Лос–Анджелес раздул постоянно тлевшие угли слепого фанатизма в буйное пламя насилия. Нас ничуть не удивляет, что Тематическая публичная библиотека стала едва ли не главной целью планируемого насилия, так как Библиотека бдительно стоит на страже общественных и духовных институтов современного общества – подорвать и разрушить которые издавна мечтают так называемые юдиты. Что же касается обращения за помощью в полицию, мы с радостью примем любую поддержку, какую сможет оказать нам шеф Харрингтон, однако инциденты этого рода, начиная с Уоттского мятежа шестидесятых, и их регулярное повторение…

– Господи, – застонала Лотта и закрыла уши ладонями, глядя на Себастьяна с выражением полного ужаса. – Этот голос, этот кошмарный голос, который талдычил мне и талдычил…

Она передернулась всем телом.

– Мы побеседовали также с мисс Энн Фишер, дочерью заведующей Библиотекой Мэвис Магайр. И вот что она нам сказала.

Теперь на экране была Энн, сидевшая за столом своей квартиры, хорошенькая и невозмутимая, словно все происходящее очень мало ее касалось.

– …признаков, что это планировалось уже давно, – сказала Энн. – Я думаю, что идея стереть Библиотеку с лица земли возникла не один месяц тому назад, именно ею объясняется визит Рэя Робертса на Западное побережье.

– Значит, вы думаете, – сказал ведущий, – что нападение на вашу библиотеку…

– …было и остается главной целью, намеченной юдитами на этот год, – продолжила Энн. – Все очень просто, намеченный момент наступил.

– Значит, это нападение не было спонтанным.

– Нет, нет и еще раз нет. Все признаки говорят, что оно было тщательно спланировано, и задолго. Одним из доказательств является наличие у них пушки.

– Пыталась ли Библиотека связаться с Его Могуществом Рэем Робертсом напрямую? Дабы уверить его, что вы не удерживаете Анарха?

– В настоящее время с Рэем Робертсом невозможно связаться, – сказала Энн ровным голосом. – Причем он сам, своими силами, создал такую ситуацию.

– Так что все ваши усилия…

– Не привели ни к какому результату. И не могли привести.

– Значит, вам кажется, что юдиты преуспеют в разрушении Библиотеки?

– Полиция даже не пытается их как–нибудь остановить, – пожала плечами Энн. – Обычная история. А у нас нет оружия.

– А как вы думаете, мисс Фишер, почему полиция не хочет присмирить юдитов?

– Полицейские боятся. Они боятся со времени Уоттского мятежа, разразившегося в шестьдесят пятом году. Вопящий и воющий сброд контролировал Лос–Анджелес, да и вообще большую часть ЗСШ, не день, не два, а несколько недель. Можно только удивляться, что это не случилось много раньше.

– Но вы же отстроите Библиотеку? Потом, когда все закончится.

– Мы построим вместо старой Библиотеки здание куда побольше и посовременнее. Чертежи уже полностью готовы; мы привлекли к исполнению заказа одну из лучших строительных фирм. Работа начнется прямо на той неделе.

– На той неделе? – изумился ведущий. – Похоже, Библиотека давно ожидала эту вспышку насилия.

– Как я уже говорила, удивительно, что этого не случилось раньше.

– Мисс Фишер, а вы не боитесь юдитских фанатиков, так называемых Сынов Могущества?

– Нет, не боюсь. Ну разве что самую чуточку. – Энн улыбнулась, блеснув белоснежными изумительными зубками.

– Благодарю вас, мисс Фишер.

И снова ведущий сидел за своим столом; он глядел прямо в камеру, на лице его была нарисована подобающая озабоченность.

– Разнузданная, бушующая толпа, проклятие, незримо нависавшее над нашим Лос–Анджелесом со времени, как верно сказала мисс Фишер, Уоттского мятежа. Древнее здание, памятник старины, прямо сейчас, в эту секунду разносится по кирпичику, и все же загадка местопребывания Анарха Пика – если, конечно же, он действительно ожил – остается неразрешенной. – Ведущий поперекладывал новостные бюллетени и снова вскинул глаза на зрителей. – Так что же, – вопросил он риторически, – Анарх действительно находится в Тематической публичной библиотеке? Или он…

– Я не хочу больше слушать, – сказала Лотта и выключила телевизор.

– Им бы нужно поговорить с тобой, – сказал Себастьян. – Ты бы рассказала зрителям, какими достойными методами действует Библиотека.

– Я и думать не могу оказаться перед камерой, – испугалась Лотта. – Я бы не сумела сказать ни слова.

– Шучу, – успокоил ее Себастьян.

– А почему бы тебе самому не позвать корреспондентов газет и телевидения? – спросила Лотта. – Ты же видел там Анарха своими глазами, ты мог бы оправдать юдитов.

Себастьян задумался, переваривая эту мысль.