Время не знает жалости

— Откуда вы знаете, как меня зовут? — удивилась я.

Бармен не собирался создавать тайны на пустом месте.

— Хозяин приказал слушаться вас, как его самого, и приглядывать, чтобы никто не обидел. Меня Андрей зовут.

— Очень приятно, — кивнула я. — Налей апельсинового сока.

Получив желанный стаканчик, повернулась к залу. Пока здесь не происходило ничего предосудительного. За одним из столиков сидела юная пара. На диванчике расположилась компания из четырех человек Они разговаривали о чем-то своем, не обращая на меня внимания.

— К вечеру будет яблоку негде упасть, — заметил Андрей. — Сегодня выступает местная знаменитость, мы зовем его Джин. А на самом деле — Костя Рыбников. Поет классно. Когда он на сцене, здесь всегда многолюдно.

— Угу, — отозвалась я.

Надо же! Послушаю, если получится. Люблю музыку. Пару лет даже посещала музыкальную школу. Но этим талантом Бог обидел, поэтому занятия бросила и выбрала иностранные языки.

— Вы где-то работаете? Учитесь? — спрашивал бармен.

— Учусь на филологическом.

— Мы так удивились, когда хозяин сказал, что вы будете жить здесь. Мы сами все приходяще-уходящие. Только Ян постоянно.

По глазам Андрея видела — жаждет узнать, понимаю ли я, где и с кем оказалась. Но я не собиралась отвечать. Пусть Эд сам занимается своими сотрудниками.

— Мне пора, — поднялась на ноги я. — Вечером загляну.

— Тогда до вечера. — Бармен жизнерадостно улыбнулся.

Вернулась в спальню — и вовремя. Не прошло и десяти минут, как вошел Эд. Он выглядел серьезным и сосредоточенным.

— Пойдем обедать, — сказал отрывисто. — Стол накрыт.

Я прошла в уже знакомую столовую. Нет, не так представляла себе нашу совместную жизнь! Не скажу, что вообще ее представляла, но все же… Совместный обед — это, конечно, хорошо, но я жаждала хоть каких-то чувств. А Эд молчал. Поглощал пищу, словно робот, будто я должна быть довольна, что вообще ем с ним за одним столом.

Сразу после обеда ушел, оставив меня в одиночестве. Ни поцелуя, ни намека на нежность. Я начинала злиться. Вместо того чтобы засесть за учебу, выудила из сумки лучшее платье, в котором ходила с Эдом на свидание, накрутила волосы так кстати захваченной плойкой, сделала макияж. Отражение в зеркале порадовало. Словно и не было ужасов минувших дней.

Когда звуки музыки из клуба стали громче, обула любимые туфельки и прошла в общий зал. К моему счастью, на этот раз публика собралась приличная. Впрочем, я этого и ожидала, учитывая, что будет выступать Джин. Значит, придут любители хорошей музыки. Либо фанатки Джина.

Бармен заметил меня и приветливо помахал рукой. Он был прав — людей оказалось столько, что пожелай я отыскать свободный столик, не смогла бы. Пробралась сквозь толпу и присела у бара.

— Ты все-таки пришла.

Андрей решил, что вторая встреча — уже повод перейти на «ты».

— Да. Надоело одной сидеть, — пожаловалась я. — А ты так расписывал вашего певца, что решила взглянуть лично.

— И правильно. Думаю, тебе понравится. Как твое сокращенное имя? Саша?

— Нет, Аля. И где ваша знаменитость?

— Будет с минуты на минуту. Он никогда не опаздывает. Сказал, будет в семь — значит, ровно в семь и начнет. Коктейль?

— Слабоалкогольный.

Я решила, что не повредит немного отвлечься.

Коктейль превзошел все ожидания. Чуть сладковатый вкус с лимонными нотками приятно щекотал горло, а настроение медленно поползло вверх.

— Повторить? — заботливо предложил Андрей.

— Нет, спасибо.

Подумала, что тогда Эд меня на порог не пустит. Да и терять голову не хотелось. Я пила крайне редко, и не время начинать.

Внезапно зал окутал полумрак. Освещенной осталась только сцена. Я повернулась, чтобы наблюдать за выступлением. Сцену заволокла легкая дымка, и из нее выступил… самый красивый парень, которого я когда-либо видела. Высокий, стройный, точно дружный со спортзалом. Платиновый блондин с бездонными голубыми глазами — везет мне на блондинов в последнее время.

А когда Джин запел, я осознала, что сижу с разинутым ртом. Впрочем, как и большинство гостей в зале. Он пел так, что откликалась каждая струнка души. Звенела, ныла, дрожала. В жизни не слышала голоса лучше.

Певец не смотрел в зал. Он жил в своей музыке. Растворялся в ней. Иногда казалось, что сама его фигура подергивается дымкой и становится слегка размытой. Может, тоже кто-то из родственников или одномирян Эда? Человек не может так петь.

Песня закончилась. Я снова обрела способность двигаться. Ровно до той минуты, когда снова зазвучала музыка. Не знаю, сколько времени прошло, прежде чем Джин спустился со сцены, объявив, что ему надо отдохнуть. Он направился к бару. Кто-то из посетителей попытался задержать певца, но Джин ловко увернулся и на ходу ответил, что сейчас не желает общаться.

Шел прямиком к бару.

— Привет, — махнул рукой Андрею. — Мне как всегда.

Тут же получил виски со льдом — и вдруг заметил меня.

— Здравствуй, куколка, — улыбнулся весело. — Ты почему не со всеми?

— Это — девушка хозяина, — буркнул Андрей.

В глазах Джина зажегся интерес.

— Даже так? Ну-ну. Какое милое создание. И как только ледышка Эонард сумел увлечь это очарование?