Время не знает жалости

Мы с Эдом расстались пару минут назад, а я уже физически ощущала его отсутствие. Хотелось вернуть, прижаться, почувствовать себя в безопасности. Рядом с Эдом всегда казалось, что неприятности обойдут стороной. Что он справится с любой проблемой. А сейчас справляться должна я, чтобы вытащить его отсюда. Чтобы никто не смел нас разлучить.

Владыка сел на кресло с высокой спинкой – чем не трон? Я замерла перед ним. Стало холодно. Так холодно, что, казалось, заговори – пойдет пар.

– Все еще хочешь пройти испытание? – поинтересовался будущий родственник.

– Да.

А сама подумала, что ради Эда – все, что угодно.

– Тогда внесите зеркала.

Зеркала? Что за шутки? Я его что, по отражению узнавать буду? Затея показалась глупой.

– Перед тобой – отражения силы моих сыновей и дочерей, – пояснил Феон. – Ты должна определить принадлежащую Эду. К тебе выйдет тот, чью силу ты изберешь. Но предупреждаю – не все мои дети одинаково… безопасны.

Я задрожала. Нервы. Здравый смысл подсказывал, что шанс угадать из тридцати зеркал одно ничтожно мал.

Для начала я прошлась между ними, словно в зеркальном коридоре. Протянула ладошку к одному, другому. Отовсюду веяло холодом. Никто не торопился откликаться на зов.

«Эд, – повторяла мысленно. – Эд, пожалуйста, если можешь, дай хоть какой-то знак».

Но знака не было. Только беспросветная игра отражений. Казалось, шагни ближе – и заблудишься в этом бесконечном лабиринте.

Как узнать его? Как увести с собой?

«Сынок, – позвала своего малыша, – у тебя ведь такая же сила, как у папы. Давай отыщем подобную».

И снова пошла вдоль зеркал. Но на этот раз энергия отличалась. Покалывание, сильный холод, легкое тепло. Скорее всего, зависело от степени доброжелательности владельца. И вдруг ладони словно обдало жаром. Нашла? Или это – обладатель какой-то огненной силы?

Но сын утверждал, что именно эта энергия принадлежит его отцу.

– Я сделала выбор, – повернулась к владыке. – Вот в этом зеркале находится слепок силы Эонарда.

– Ну так позови его, – ухмыльнулся Феон.

Ошиблась? Не может быть! Хотя от Феона всего можно ожидать.

– Выйди ко мне! – позвала громко, чувствуя себя героиней не сказки, а фильма ужасов.

Зеркало померкло, превращаясь в дверь. Она распахнулась – и я попала в объятия Эда. Неужели? У меня начиналась истерика. Уткнулась в его плечо и тихо рассмеялась.

– Аля, ты в порядке? – встревоженно спросил он.

– П-почти, – пробормотала сквозь приступ смеха, на смену которому по щекам покатились слезы. Я рыдала захлебываясь, а Эд гладил меня по голове и шептал что-то успокаивающее.

– Молодец, девочка, – поднялся с кресла Феон. – Что ж, в кои-то веки сын сделал достойный выбор. Так и быть, можете идти. Вам откроют проход.

– Я бы так не спешила.

Дверь в комнату распахнулась, пропуская Фортуну. Вспомнила, что она наговорила обо мне Эду. Никак не уймется! Фортуна прошла мимо, прошелестев подолом алого платья, и остановилась перед отцом.

– Есть что сказать, Эринния? – спросил Феон.

Вот как ее зовут на самом деле. Эринния. Красиво. Жаль, имя досталось такой злюке. Я не ожидала от нее ничего хорошего. Наоборот, внутренне подготовилась к худшему.

– Есть, папа, – поправила она светлые локоны. – Все дело в том… – выдержала театральную паузу, – что Александрина беременна. От Эонарда, конечно же.

Наши с Эдом взгляды встретились – и мир перестал существовать. Неверие, надежда, счастье. Целая гамма чувств.

– Аля, это правда? – спросил он.

Я кивнула. И взвизгнула, потому что Эд подхватил меня на руки и закружил по комнате.

– Поставь, поставь меня немедленно! – пыталась угомонить этого сумасшедшего, но кто слушал? Наконец Эд вспомнил, что мы не одни, и мои ноги коснулись земли.

Я обернулась к Феону. Он смотрел на меня так, как смотрят на диковинную бабочку, приколотую к картону в чьей-либо коллекции. Со смесью жалости и любопытства. Мне стало не по себе. Прижалась к Эду. Я отвоевала право забрать его на Землю! Но что-то подсказывало, что владыка готов все переиначить.

– Мои поздравления, – улыбнулся он, хищно и неприятно. – Что ж, это меняет дело. Конечно, дражайшая Александрина, мы примем тебя в нашу семью. Но на Землю ты не вернешься. Моему внуку нечего там делать. Или внучке?

– Внуку, – ответила я. – Только, боюсь, ваша идея ему не понравится.

– Малыш уже проявлял силу?

Феон подошел ближе, а я отступила за спину Эда.

– Пока нет. – Решила, что безопаснее солгать. – Но я чувствую его эмоции, и он не хочет тут оставаться.

Сын был полностью со мной согласен.

– Прости, но у вас нет выбора, – сказал Феон. – Либо вы остаетесь здесь вместе с Эдом добровольно, либо все равно остаетесь, но я применю силу.

С Эдом я бы жила где угодно, если бы речь шла только обо мне. Но что-то подсказывало – ребенку тут не место. Я видела, что Эд несчастен в этом мире. И не хотела, чтобы та же участь постигла нашего сына.

– Нет.

Глаза Феона сузились, напоминая змеиные.