Время небытия

– Вовсе нет, – улыбнулась Анна подруге. – Я очень благодарна тебе за то, что ты привела меня в тот клуб. Ты же знаешь, кого я там встретила?

– Я ничего не знаю о том, что случилось с тобой после того, как Роберта вывели, – покачала головой Софи. – Ты же видела, я отключилась от реальности… а Пётр сказал мне, что тебя проводили к выходу, и ты поехала домой.

– Не совсем так. Роберта вывели, а потом я осталась в клубе.

– Где же?

– Его хозяин проводил меня в свой кабинет и ждал, когда я приду в себя. И я пила его кровь, – помолчав, добавила Анна.

– Ты пила его кровь? – потрясённо переспросила Софи. – Нас же от неё мутит, я сама пробовала и не смогла принять внутрь даже маленького глотка.

– Это была чудесная ночь, – мечтательно проговорила Анна. – Знаешь, хозяин клуба и того ночного бара – один и тот же человек. Вернее, вампир, – улыбнувшись, поправила она саму себя.

– И я вижу, что ты влюблена, – с улыбкой констатировала Софи.

– Да, – кивнула Анна. – Я влюблена в него.

– А он?

– Я не знаю, но он был очень нежен со мной. Надеюсь, что эта встреча не превратится в будущем всего лишь в красивое воспоминание из прошлого.

– Моя подруга влюбилась в вампира… – медленно проговорила Софи, вдумываясь в смысл этих слов. – Он пил твою кровь?

– Да.

– И тебе понравилось?

– Ты была права, это не может не понравиться. И всё то, что он рассказал мне о себе подобных, навсегда изменит мою жизнь.

– Надеюсь, что к лучшему, – пробормотала Софи, внимательно глядя на подругу. Для нее эти встречи были всего лишь изюминкой в блюде светских развлечений, а Анна восприняла все серьёзно, даже чересчур.

– Во всяком случае, моя жизнь уже не кажется мне такой бессмысленной. – сказала ей на прощание Анна, выходя из кафе. Новый блеск появился в её глазах, а тело наливалось новой незнакомой энергией.

И время пошло своим чередом.

***

Пока спустя неделю Анна не проснулась ночью в холодном поту. Ей показалось, что напротив кровати у стены стоит Александр и молча смотрит на неё, а глаза его горят красным огнём. Она моргнула несколько раз – и видение пропало, оставив после себя нервный озноб во всём теле. Она встала, плотно запахнулась в одеяло и подошла к окну – там шёл проливной дождь, грозы полыхали в небе зловещим красным светом.

Анна никак не могла успокоиться. Всю её колотила нервная дрожь, голова кружилась, и очень хотелось пить. Так впервые проявилась странная жажда, которую она не могла утолить водой, вином или пряностями.

Александр не появлялся. Анна всё чаще задумывалась с тревогой, не окажется ли их встреча и вправду всего лишь воспоминанием, она не хотела отпускать от себя события той ночи, но и не позволяла себе самой отправиться в клуб, чтобы встретиться с его хозяином.

– Я должна быть сильной. – говорила она Софи за чашкой утреннего субботнего кофе. – Прошло две недели, он исчез, а меня мучает странная жажда.

– Расскажи о ней подробнее, – смотрела на неё с тревогой подруга.

– Внезапно повышается температура, меня начинает колотить озноб, и очень хочется пить, моё тело скручивает странный спазм, так, что минуту я не могу ни вдохнуть, ни выдохнуть, перед глазами проплывают красные круги, а потом это так же резко заканчивается. И накатывает снова спустя некоторое время… – Анна замолчала и, опустив глаза, грустно смотрела в свою чашку.

– Дорогая моя, не пора ли тебе обратиться к врачу? – забеспокоилась Софи. – Не хотелось бы, чтобы твоим телом завладела какая-нибудь опасная зараза.

– Я не думаю, что это обычная болезнь, – тихо ответила Анна. – В ту ночь я выпила слишком много его крови, и мой организм требует ещё.

– Тебе надо держаться. Или ты хочешь встретиться с ним?

– Я очень этого хочу, – подняла на неё глаза Анна, пряча в них надежду. – Но я не буду делать первый шаг, во всяком случае, пока не буду.

Ночью она снова проснулась от странной, выкручивающей всё тело лихорадки и тревожного ощущения чужого присутствия. Теперь она не гасила лампу перед сном – тени прятались и шептались по углам, но в комнате никого не было, кроме неё. Дождавшись, пока голова перестанет кружиться, она перешла на кухню, налила себе бокал красного вина, а потом взяла в руки нож. Задумавшись ненадолго, она резко провела им по запястью, открывая доступ крови и позволяя ей стекать в бокал. Крепко перевязав руку, когда кровь остановилась, Анна взяла бокал в руки и вышла на балкон. За окном стояла тихая летняя ночь, яркий свет звёзд пробивался сквозь огни города, луны не было видно на небе, затянутом облаками, тёплый ветер тихо шелестел молодой листвой берёз, растущих под её окном.

Она решилась и залпом выпила коктейль из своей крови, а потом стала внимательно прислушиваться к своим ощущениям. Странная жажда постепенно отступала, тело наливалось энергией, кровь начинала быстрее бежать по венам, пульс – биться в ускоренном темпе.

– Отлично, – в замешательстве пробормотала она. – Я напоминаю себе удава, который проглотил собственный хвост. Теперь я должна пить кровь, чтобы чувствовать себя хорошо. Посмотрим, что будет дальше.