Время небытия

Анна молча повиновалась, после пережитого шока она еще не могла прийти в себя и не осознавала происходящее.

Александр увел ее в сторону, противоположную от выхода. Роберт провожал их угрюмым взглядом, полным злобы и желания отомстить.

***

Вампир завел Анну в небольшой кабинет и усадил на диван, сам встал напротив нее, опершись руками о стол, и молча изучал взглядом.

Постепенно она пришла в себя и начала осматриваться по сторонам. В небольшом кабинете вся мебель была сделана из красного дерева, черный кожаный диван был устлан теплыми темными овчинами, под ногами на полу мягко пружинила медвежья шкура. Окна не было видно, его, как и в зале, закрывали тяжелые темно-вишневые портьеры.

В глазах вампира, стоявшего напротив, отражалось пламя свечей и блуждал таинственный огонек. Анна смотрела на него, вспоминая и осознавая только что случившееся, изучала его высокую худощавую фигуру, прямые темные длинные волосы, легшие на плечи, холодный блеск серо-зеленых глаз. Одет он был неброско и современно, черные узкие джинсы, черная футболка, никаких лишних деталей, но при этом в чертах его лица, во всем его облике чувствовалось что-то неуловимо древнее, глубокое, не совместимое с суетой двадцать первого века.

Наконец он прервал затянувшееся молчание.

– Все в порядке?

Анна отрицательно мотнула головой.

– Позволь предложить тебе немного вина из моих личных запасов, одного из самых удачных урожаев прошлого века. Оно подкрепит твои силы и прояснит ум.

Он налил Анне бокал вина, она молча приняла его и отпила небольшой глоток.

– Я… – взглянула она на незнакомца. – Я и не думала, что все так серьезно. Я до последнего момента думала, что Софи просто разыгрывает меня, но, когда он… – она запнулась.

– Он ошибся, – мягко отвечал ей вампир. – Он молод и неопытен, жажда крови бушует в нем с удвоенной силой, потому он и не смог сопротивляться желанию. Я не оправдываю его, – он нахмурился, – но поверь мне, этот случай скорее исключение из правил, мы здесь никому не причиняем вреда и никогда не действуем против воли людей.

– Людей? Кто же тогда вы сами? – вздрогнув, спросила Анна. – Зачем вам нужна кровь?

– Я расскажу тебе все, – вздохнул он и присел рядом с ней на диван. – Мы пьем кровь, потому что она нужна нам для поддержания нашей долгой жизни.

– Вампиры… – недоверчиво, одними губами проговорила Анна.

– Да, мы вампиры, – кивнул он. – Хищники и убийцы по своей природе, мы берем кровь людей, она нужна нам постоянно, без нее мы будем истощены и погибнем от голода. Многие из нас, почти все, убивают своих жертв, выпивая их до конца, некоторые пьют кровь животных и сами лишаются рассудка, отдавая себя на растерзание темным первобытным инстинктам. Но мы здесь берем понемногу, не причиняя вреда здоровью, выпивая нескольких за одну ночь, чтобы насытиться и сохранить здоровье и жизнь.

– Зачем вам этот клуб?

– Я создал его, чтобы избежать кровопролитий и насилия на ночных улицах. Я написал устав и пригласил сюда тех вампиров, которые готовы были подчиниться моей воле. Тех, которые больше не хотели убивать. Старым уже не нужна кровь в таком количестве, чтобы ради нее лишать людей жизни, а вот молодняк стекается сюда в поисках своего пути. Роберт как раз из таких, его превратили совсем недавно, и такие как он пока не знают, как справиться со своей жаждой. Я учу их не убивать, управлять своими желаниями и не превращать свой путь бессмертия в вечную кровавую бойню.

– Вы бессмертны? – перебила его Анна, широко раскрыв глаза, изумление и легкий ужас читались в них.

– Практически да, – кивнул он. – Мы живем очень долго, некоторые из нас уже прожили века, совсем немногие – тысячелетия. Но основная масса погибает молодыми, если не научится справляться с проклятием вечности. И этому я тоже учу их здесь.

– Зачем же?.. Зачем мы приходим сюда и отдаем вам свою кровь? – Анна чувствовала себя как подопытное животное, которое высший разум сжимает в своей ладони и внимательно разглядывает во всех деталях, проникая в самые сокровенные тайники тела и сознания.

– Ты все неверно поняла, – Александр внимательно и серьезно смотрел на нее, словно прочитав ее мысли. – Мы вовсе не существа высшего порядка. Мы даже не знаем, что такое наше бессмертие и откуда оно произошло. Большинство из нас бредет во тьме в поисках истины и находит только безумие, проклинает самих себя, самую свою суть и людей, окружающих их повсюду, сходит с ума и начинает искать пути убить себя или же всех вокруг. Это не высший дар, и я могу поделиться им с любым, даже с тобой.

Анна инстинктивно отодвинулась от него. – Зачем ты рассказываешь мне все это?

– Потому что ты мне нравишься, – прямо ответил он.