Время новых листьев

Защитник Сатору резко повернулся и последовал за толкателем, врезался в медленного защитника Мамору и выбил его с поля.

— Поврежден, — сказала я Шуну, вздыхая.

— Похоже на то. Тот толкатель — нечто. А нам осталось надеяться на твою идею.

Мы перестали управлять защитниками и следили за происходящим. Вторая команда решила, что мы сдались, и поспешила вперед. А потом они застыли и ошеломленно озирались.

— Что происходит? Мишени нет! — закричал Манабу.

— Есть, — ответил Шун.

— Где?

— Мы ничего не скажем, — усмехнулся Сатору.

— Эй, остановите время! Что-то не так, — пожаловался Манабу.

— Не смей, — предупредила Мария ученика из четвертой команды, который следил за временем. — Не останавливай, пока одна из сторон не победила.

— Я серьезно! Как нам продолжать без мишени?

— Она есть, — спокойно сказал Шун злому Манабу.

— Поищи. Но на это уйдет время, — дразнил Сатору.

Сатору раздражал даже меня. Врага он явно выводил из себя.

— Мы тратим время, если мишени нет.

— Она есть. Если бы ее не было, мы бы нарушили правила и проиграли, — тихо сказал Шун.

Манабу с подозрением огляделся. Если мы продержимся еще немного, они потратят почти две минуты.

— Спрятана, — понял один из их команды.

Хоть они отчаянно разглядывали поле, мишень не было видно.

— Так не честно! — прорычал Манабу сквозь зубы.

— Нет правила, что запрещает прятать мишень.

— Есть! Менять поле — нарушение.

— Мы не меняли поле. Подсказать? — спросил Сатору.

Боясь, что он что-то сболтнет в такой миг, я быстро вмешалась:

— Мы расскажем об уловке позже. Но разве вам не нужно искать? Время идет.

Манабу растерялся, но искал мишень. Даже если он найдет ее сейчас, прошло больше минуты. Может, он так и не найдет ее. Мишень была скрыта тонким диском глины, замаскированным под песок. Край диска скрывался в песке (так что мы немного влияли на поле, что бы ни говорил Сатору).

Вторая команда гоняла шар по полю, тщетно искала мишень. А потом они случайно задели диск. Он был сделан сразу перед матчем, так что не успел затвердеть, не выдержал тяжелый шар. Диск разломился пополам, и шар провалился в мишень.

— Ах, ломается легко, как мы и думали.

— Но сработало. Они больше трех минут искали мишень, так что мы легко победим, — бодро сказал Сатору.

Нас заразил его энтузиазм. Защитники второй команды вряд ли задержат нас на три минуты.

Мы сменили стороны и выдвинули толкатель на поле, все еще ощущала уверенность.

Мы не понимали, что что-то не так, пока вторая команда не направилась к нам волнами в больше, чем десять защитников. Каждый управлял как минимум двумя, постоянно бил защитниками по нашим атакующим. Их было много, и мы не могли их остановить. Некоторые проскальзывали и направлялись к шару.

Шун все равно спокойно двигал шар вперед. У нас было три минуты, мы не спешили.

Мы были почти на середине поля, хоть прошла лишь минута, мы уже видели мишень впереди. Хоть у второй команды было много защитников, они были маленькими и легкими, не могли остановить толкатель. Победа была почти у нас в руках.

В тот миг шар застыл, словно нить натянулась. Шун испугался. Он попытался толкнуть шар сильнее, и кое-что произошло.

Защитник вылетел из стороны, миновал шар и врезался в толкатель.

С высоким звоном куски глины разлетелись в воздухе.

Все охнули. Защитник улетел с поля, а левая ручка нашего толкателя оказалась сломана.

Хоть матч не остановили, мы и члены второй команды застыли в шоке. Кроме одного.

Еще один защитник вылетел из той же стороны и толкнул шар. Он медленно покатился с поля.

Кто это сделал? Я посмотрела на ошеломленную вторую команду и заметила широкую улыбку Манабу. Я отвернулась, будто увидела то, чего не должна была видеть.

— Эй! Что это такое? — яростно кричал Сатору. — Вы… вы… — он не мог выговорить остальное.

— Простите, это было случайно, — сказал Манабу.

— Случайно? Это все отговорки, — вопила Мария.

— Остановите время, — Солнечный принц встал между нами.

Он пришел вовремя, явно следил за нами откуда-то.

— Жаль, но из-за произошедшего в финале ничья.

— Что? Но другая сторона нарушила правила, да? — выдавил Шун, он редко возмущался.

— Нет, это было случайно. Обе команды считаются победителями, ладно?

Никто не спорил с учителем.

— Поверить не могу. Он намеренно это сделал! — кипела Мария. — Третья команда нас предупреждала перед матчем.

— Это точно не случайно, — согласился Мамору.

— Он все задумал, — заявил Сатору. — Проник мимо шара, сломал ручку толкателя. Это все было в плане. Да, Шун?

Шун молчал, скрестив руки.

— Что? Ты же не поверил ему?

Шун покачал головой.

— Нет… я думаю о том, что было до этого.

— До?

— Толкатель вдруг остановился, словно ударился о стену.

— А?

— Уверен?

— Да. Толкатель ощущался странно. Но ничто на земле ему не мешало.

Мы лишились речи. Шун ощущал силу лучше всех нас, и он не стал бы такое выдумывать.