Время обрабатывать камни

Ну, и наконец, третью новость иначе, чем курьезной не назовешь. Я уже упоминал о странной и абсолютно непонятной системе разложения тел погибших людей и животных и отходов их жизнедеятельности. Она, вроде как, и была, но на каких принципах функционирует было совершенно непонятно. Исследование этой проблемы я оставил биологам отдаленного будущего. Заниматься этим вопросом у меня абсолютно не было времени, его катастрофически не хватало и на более важные и насущные дела. А одним из печальных следствий такого состояния вещей было отсутствие процесса брожения, во всяком случае, в том виде, который он имел на Земле. А, значит, было невозможно производить и употреблять алкогольные напитки. Эта вынужденная абстиненция203 чрезвычайно тяжело переживалась некоторой частью земного человечества, а именно в поселке собирателей, ставшим, так уж у нас исторически сложилось, неким подобием филиала ООО «Андромахия» в этом мире. Лишенные благодати алкоголя, его жители, в свободное от основной работы время, разумеется, занимались проведением исследований, которые должны были в корне эту непереносимую ситуацию изменить. Подход к этому вопросу был довольно серьезным, большинство бывших сотрудников фирмы Рафика Саидовича были люди с высшим образованием и достаточно эрудированные. Выдвигались различные теории, которые тут же проверялись путем проведения опытов. Экспериментальная база потихоньку разрасталась и была уже вполне основательной, в числе оборудования, например, были такие довольно сложные приборы, как перегонный куб204 и механический пресс205. У меня периодически возникало желание эту лавочку прикрыть и направить избыточную энергию наших «ученых» в другое русло, но я сам же себя и останавливал. Пренебрежение фундаментальными научными исследованиями ни к чему хорошему, в перспективе, не вело, да и люди заняты творческой работой, что, само по себе, тоже неплохо, глядишь, и выйдет из этого что-нибудь полезное. Так оно, в итоге, и получилось.

Наша лаборатория алкоголесофии206, совершенно неожиданно для себя, изобрела… бумагу и чернила, об отсутствии которых я совсем недавно в который уже раз сожалел.

Первой на свет появилась бумага. Она явилась следствием проведения опытов по проверке одной из теорий наших алкоголесофов, которая гласила, что нетипичность процессов разложения связана с присутствием во всех живых объектах неких консервантов, угнетающих жизнедеятельность бактерий. Одним из способов их удаления из перспективных винных материалов была отжимка при помощи пресса. Когда дошла очередь до прессования соломы от нитяной травы, то побочным результатом и стали достаточно прочные и гибкие листы, которые, действительно, по своим свойствам очень напоминали бумагу, правда, желтого цвета, но вполне пригодную для использования в таком качестве.

Следующей жертвой алкоголесофов стали речные ракокрабики. Они, напомню, питались исключительно животной пищей, попадавшей в реки и ручьи в уже мертвом виде, то есть, падалью. Вероятно, вследствие этого, мясо их обладало тошнотворным запахом и вкусом и было абсолютно несъедобно. Алкоголесофы, вдохновленные той ролью, которая принадлежала крабикам в экосистеме, а они, действительно, частично заменяли стандартный процесс разложения, решили проверить их на предмет сродства с этим процессом. Ракокрабов также подвергли нещадному прессованию, но уже ради получения жидкости, которая впоследствии перегонялась. Результатом этого и стала прекрасная ярко-красная краска, или чернила, которые быстро сохли, а их консистенция позволила без особых технических сложностей использовать их в этом качестве в капиллярных ручках. Ручки эти делались из двух различной толщины тростинок, тонкая служила, собственно, пишущим капилляром, а толстая — резервуаром для чернил. Они скреплялись и запечатывались при помощи резины и были одноразовыми, но с довольно приличным ресурсом. Мерзопакостный запах в процессе перегонки исчезал, так что пользоваться ими было довольно удобно и отнюдь не неприятно.

Мне, в качестве подарка, была вручена целая стопка бумаги и несколько авторучек. Алкоголесофы решили, таким образом, либо продемонстрировать объективную полезность своих исследований, либо банально меня подкупить, дабы я и дальше потворствовал их занятиям. Письменные принадлежности, действительно, были в некоторых случаях просто незаменимы, поэтому высочайшее позволение продолжать эксперименты и благодарность за труды были им от меня дарованы, с тем условием, чтобы производство канцелярских принадлежностей они будут, по мере необходимости, тоже продолжать.