Время Обреченных (СИ)

К весту от сражения исполинов вступили в смертельную схватку эсминцы 1-й флотилии коммодора сэра Виана, державшего флаг на лёгком крейсере "Линдер". Коммодор пытался выполнить задачу по обходу русских и германских линейных сил, чтобы затем атаковать "Макаров" и "Смоленск". Для усиления флотилии Виана адмирал Форбс передал ему лёгкие крейсераы "Ньюкасл" и "Галатею", бывших до этого разведчиками 1-й линейной и 4-й линейнокрейсерской эскадр. Но 1-я флотилия напоролась на заслон германских эсминцев, к месту боя вскоре подтянулись броненосец "Дойчланд" и 3-й дивизион миноносной бригады Свербеева. В первые же четверть часа флотилия Виана потеряла потопленными эсминцы "Лэпвинг" и "Ариэль", крейсер "Ньюкасл" получил пробоину от торпеды и под прикрытием дымовой завесы и огня своих дестроеров вышел из боя. Пошли на дно и германские эсминцы Z-3 и Z-17. Сражаться с германскими церштёрерами английские эсминцы на равных не могли, уступая практически вдвое водоизмещением, а следовательно и бронёй, да и в артиллерии у германского эсминца класса "тип 1936А" имелись четыре 150-мм орудия. Но церштёрерам пришлось вступить в бой с крейсерами и здесь уже преимущество было у англичан. А когда одиннадцатидюймовые снаряды вступившего в бой "Дойчланда" искорёжили "Галатею", быстро погрузившуюся в пучину носом вверх, к месту боя подошла 8-я крейсерская эскадра англичан. Флагман эскадры – тяжёлый крейсер "Фробишер" типа "Хокинс" был построен в 1916 году и успел сильно устареть, однако он обладал семью 190-милиметровками главного калибра и смог нанести некоторые увечья "Дойчланду" и даже едва не потопил его торпедами. Орудия броненосца очень скоро превратили надстройку "Фробишера" в груду горящего металла и когда крейсер лишился управления, германец пустил по нему три торпеды. Две из них оторвали "Фробишеру" нос по переднюю башню и он затонул. Одновременно "Дойчланд" вёл бой с лёгким крейсером "Шеффилд", обстреливая его из шестидюймовок и смог сильно повредить англичанина. Под прикрытием задымления "Шеффилду" удалось покинуть место боя. Спустя шесть минут запылал "Нюрнберг", вступивший в противостояние с "Линдером" и "Бирмингемом", первым же снарядом были убиты его командир капитан цур зее Крастель и командир 1-й дивизии эсминцев капитан цур зее Бонте. Командование дивизией принял фрегатен-капитан фон Гадов, на его Z-20 был поднят флаг младшего флагмана церштёреров. Ещё через две минуты "Нюрнберга" разорвало по шпангоуту в районе бизань-мачты и обе его половины поглотило море. И словно в отместку, повреждённого его огнём "Бирмингема" настигли две торпеды с эсминца Z-7 и английский крейсер пошёл ко дну вслед за "Нюрнбергом".

В восьми милях от места его гибели крейсер "Глазго" расправился с Z-16 и принял на борт спасшихся моряков с потопленного эсминца "Юнити", опоздав со спасением остатков экипажа эсминца "Амбускэйд", пленённого командой Z-15.

Следующие десять минут коммодор Виан сосредоточил усилия флотилии на потоплении "Дойчланда". Броненосца атаковал сразу десяток эсминцев, выпустив по нему около сорока торпед. Это стоило гибели "Обдюрэйту", "Онслоу" и "Моррису", дестроер "Аттак" получил сильные увечья от 11-дюймовых снарядов и был в последствии потоплен германским эсминцем Z-18. А сам "Дойчланд" с тремя пробоинами отползал семиузловым ходом, но не преуспел в этом: шести- и четырёхдюймовки крейсера "Глазго" добили его издали, когда броненосец уже не мог отвечать из-за сильного крена.

Когда флагман Виана "Линдер" настигла торпеда с русского эсминца "Страшный", коммодор отдал приказ отходить, больше половины его флотилии была потоплена или нуждалась в долгом ремонте. "Линдер" же, сильно осев и с 22-градусным креном на левый борт только чудом избежал торпед от Z-1 и Z-5. Его отход прикрывали эсминцы флотилии.

Море под крылом напоминало гигантскую лужу под ливнем, только вместо капель дождя вода кипела от многосоткилограммовых снарядов, да и фонтаны воды они вырывали высотой в десятки метров. Может быть это и странно, но почему-то именно такое сравнение – с лужей и дождём сейчас пришло в голову Зиммелю. И казалось ему, будто не настоящие корабли ведут бой там внизу, а игрушечные, послушные воле великовозрастных злых мальчишек.

Но стоило дивизиону Касаток миновать русские и германские боевые порядки, как по торпедоносцам начали бить английские зенитки. Вот вам и игрушечные кораблики.

Зиммель вёл дивизион на высоте три тысячи метров, здесь зенитный огонь малоэффективен. Внизу британские корабли виляли от близких накрытий, их башни изрыгали огонь, многие линкоры и линейные крейсеры клубились чёрными как смоль дымами. А вон тот рядом с концевым, судя по обводам это "Уорспайт", а может и "Куин Элизабет", вдруг сверкнул яркой вспышкой и не прошло и пяти секунд, как его корму застлало чёрной пеленой. Майора аж передёрнуло, ему представилось, что нет ничего хуже, чем погибать в такой вот стальной коробке. Ему казалось, в самолёте проще – хоть домой дотянуть возможность есть или выпрыгнуть, ну а если и нет, то бульк в воду и быстрая смерть.