Время одиночек

Особенно сильный приступ боли вырвал из груди хриплый стон. Движение световых пятен прекратилось, над Тимом склонились две мерзкие рожи. Одна знакома – проклятый трактирщик, вторую Тим не помнил, да и не хотел вспоминать.

– Да он еще живой!

– Степные собаки живучие. Ничего, в канаве дойдет.

– Может, глотку для надежности перехватить?

– Не надо. Все же степняк. Одно дело, если он в дерьме захлебнется спьяну, и совсем другое – если его найдут с перерезанным горлом. Городу со степью ссориться нельзя, так что стража все перероет. Оно нам надо?

– И то верно. Все равно подохнет – мы в него канапсы залили сейчас на десятерых. Его, наверное, даже черви жрать не смогут.

– Давай за руки его, а я – за ноги.

Только тут Тим понял, что все это время его волокли по улице за ноги. Брусчатку устилал унавоженный мусор, но все равно затылку частенько доставалось. Вот и выяснился источник вспышек боли. Со световыми пятнами тоже ясно – это отблески редких фонарей и освещенных окон.

А куда же его волокут? О нет…

Мучители, раскачав тело Тима, хладнокровно сбросили его в сточную канаву.

Неплохо он сходил по девочкам.

* * *

Тим не помнил, как выбрался на мостовую. И, наверное, это к счастью: воспоминания о том, как ты барахтался в вонючей жиже, – не самое лучшее, что стоило бы сохранять. Судя по судорогам в животе, желудок у него вывернуло еще внизу. Логично – хлебнув жижи из канавы, любой блевать начнет. Но слова про залитую «канапсу» запали в душу – склонившись, Тим захрипел, выдавливая из желудка последние крохи.

Знакомая здесь вонь… необычная… До того вонючая, что перебивает смрад сточной канавы. Вспомнил – днем мимо этого места проходил с проклятым трактирщиком. Тот на вопрос об источнике зловония пояснил, что это благоухает жировой склад. Одним из источников дохода города был китобойный промысел – приходилось мириться и с отрицательными сторонами этого прибыльного ремесла.

К лошадиной поилке Тим сумел дойти на двух ногах, хотя и шатало его по пути как лист на ветру. Воды в деревянном желобе оказалось много. Хоть в этом ему сегодня повезло – не придется хлебать осевшую грязь со дна. Выпив не меньше пары литров, вновь прочистил желудок, затем повторил это еще раз. Все, дальше чистить бесполезно – чистую воду исторгает.

Об отваре канапсы Тим знал многое. Яд это надежный, но, чтобы убить человека, его требуется очень много – около стакана. Незаметно этой гадостью не напоить, так что в основном его применяли самоубийцы. Смерть от канапсы легкая – человек просто засыпает и уже не просыпается. Судя по всему, ему подмешали немного этой дряни в вино, а когда он отключился, залили уже полноценную дозу. Оставалось надеяться, что от большей части яда он избавился, – желудок был набит жареным мясом и быстро впитать отраву не мог. Теперь главное – не поддаваться сну: человеку, отравленному канапсой, надо двигаться как можно больше, как бы тяжело это ни было, и пить тоже побольше.

Вспомнив последний совет, Тим еще раз наполнил свой желудок водой. Все, теперь пить он сможет не скоро, можно позаботиться и о теле. Зачерпнув жменю воды, попробовал смыть с груди зловонную грязь. Результат оказался неудовлетворительным – пришлось лезть в поилку. Зачерпывая со дна песчаный осадок, тер им кожу до боли. Помимо чистоты водная процедура помогала бороться со сном – из поилки Тим выбрался взбодрившимся, его даже шатать перестало. Закрепляя терапевтический эффект водных процедур, он пробрался к колодцу, вытянул из него ведро уже ледяной воды – это взбодрило его по-настоящему.

Что дальше? Тим был в чужом городе, среди чужих людей. У него не было ничего из вещей – злодеи оставили его совершенного голым. Капитан «Антросы» вряд ли возьмет его теперь на борт. Выбраться за город и пробираться к своим? Ну нет, лучше уж было в нечистотах захлебнуться, чем такой позор.

Впрочем, о различных вариантах развития ситуации Тим думал лишь абстрактно – надо было чем-то занимать мозг, чтобы не поддаваться сонливости. На самом деле вариант у него был лишь один.

Впервые в жизни Тим хотел убивать.

* * *

Вывеска, подсвечиваемая тусклым красным фонарем, была весьма пространной: «Заведение Шиты. Уютный ночлег, вкусный ужин, отличное вино, игра в тракс и другие развлечения для мужчин». Для тех, кто не умел читать, ниже в той же последовательности шли стилизованные изображения предлагаемых услуг: кровать с непомерно толстой периной, дымящаяся миска на фоне кувшина, парочка козлобородых игроков, склонившихся над столиком с фигурками для игры в тракс, и пухлая голая женщина, манящая к себе.