Время огня

— Я их так называю, чтобы не путаться. А как еще их называть, знакомыми незнакомцами?

— Трое в твоем списке, говоришь? — Механик задумался. — Интересное кино. Знаю я одну троицу мутных типов на Большой земле. Серьезные ребята с приличными связями и Зоной интересуются, но… не слыхал, чтоб они в наши дела вмешивались. Они все больше по теории сохнут.

— Да? — Каспер тоже задумался. — И по какой конкретно?

— Ну как же, по главной. Гиперточка Сливко-Клейна, тоннельная установка, маркеры, шесть локаций и Узел, то да се… вот по этой теории и убиваются. То ли установку хотят воссоздать, то ли чего-то не сходится у них в теории Катастрофы, вот и копают, ищут корень нестыковок. Не знаю точно.

— Стоп, стоп, одну минуту, — Каспер поднял руку. — Как ты сказал? Шесть локаций и Узел? Оговорился?

— Зачем же оговорился? Все правильно сказал. Гиперточка это, по сути, и есть Узел, она в гиперпространстве расположена, а в нашем пространстве-времени находятся ее отражения. — Механик взял у Каспера зеркальце и показал посреднику. — Ежели все локации с карты через кальку срисовать, линиями соединить, да то, что получится, в объеме себе представить, красивый такой четырехгранный кристалл можно увидеть. Будто бы две островерхих пирамиды основаниями друг к другу приложились. Только так уж выходит, что «кристалл» этот не в объеме существует, а на поверхность Земли спроецирован. Плоско, двухмерно. Понимаешь?

— С трудом, но, кажется, понимаю. Только не пойму, к чему ты клонишь?

— А ты углы у такого «кристалла» посчитай.

— Э-э… шесть?

— Верно. А локаций пять.

— Шестой… это острый угол, противоположный Академзоне?

— Верно. Где-то в Испании должен располагаться, если в той же проекции его представить.

— Но там ничего подобного нет.

— Вот именно. Понимаешь теперь, почему троица твоя «нулевая» никак концы с концами состыковать не может?

— Допустим, — Каспер развел руками, — но при чем тут игры с группировками в Зоне? Какая связь между теоретическими интересами «нулей» и тем, что сегодня случилось?

— Ты у нас всякое дерьмо хлебать любишь, ты и думай, — Механик пожал плечами. — Я тебе идею озвучил, а дальше… тебе не со мной надо советоваться. С какими-нибудь физиками-теоретиками да с толковыми политиками, а еще лучше и с теми, и с другими.

— А еще лучше, в одном флаконе, — задумчиво пробормотал Каспер.

— Идеальный вариант, но я таких динозавров не знаю. Был один, да весь вышел. Еще тринадцатого сентября.

— Профессор Сливко? Тот, который запустил тоннельную установку?

— Он самый, упокой, Господи, душу его грешную, — Механик перекрестился. — Вот уж кто натворил дел, не подумавши! Ой натворил! Нам с тобой вовек столько не натворить.

— Ты так уверен, что профессора Сливко больше нет?

— А ты?

— Не знаю, — Каспер потер виски. — Что-то крутится в голове, какая-то мозаика, но пока не складывается.

— Может, не вся смальта пока собрана?

— Скорее всего, — согласился посредник.

— Дать совет?

— Конечно.

— Вот когда мозаику сложишь, «нули» от тебя и отстанут. Так что брось на время свои хитромудрые дела, займись тем, чем занимаются в Зоне все нормальные люди.

— Взять автомат и мочить всех подряд?

— Ка-аспер, — Механик поморщился, — тьфу на тебя. Нормальные люди в Зоне придумывают, как выжить. Вот и ты попробуй придумать, как выжить.

— Ты уже подсказал, надо собрать всю мозаику. Только непонятно какую.

— Вот именно. А ты пойми, технологию сборки изобрети, придумай, кому ее потом продать и почем. Шевели мозгами, посредник, шевели!

— Да, Механик, пожалуй, ты прав, — Каспер кивнул. — Туману ты напустил больше, чем дым-машина на рок-концерте, но я все равно чувствую, что ты прав.

— Тум-тум-тум, — без слов напел Механик известную мелодию, — тум-тум-тудум…

— Пам-пам-пам, пабам! — закончил Каспер издевательство над музыкальной фразой из классической композиции «Дым над водой».

Оба коротко рассмеялись.

— Хотел спросить, да вылетело, — временно меняя тему, сказал Каспер. — Как ты вообще догадался, что меня надо спасать?

— Тебя? — Механик удивленно вскинул брови. — Спасать?

— Меня, — Каспер на секунду опешил. — Спасать. Или ты за чем-то другим на ГЭС приходил?

— А, ну да, — Механик снова рассмеялся. — Да ладно, Каспер, расслабься, пошутил я. Больше не буду. Тут все просто. Я сигнал от твоего импланта принял. Думаю, понял твой имплантушка, что скоро хозяину кирдык, вот и взмолился, призвал меня на помощь.

— Странно, — Каспер удивленно взглянул на Механика. — Не шутишь?

— Ну все, сказал же, — Механик ответил укоризненным взглядом.

— Раньше он так не делал.

— А тебя что, убивали уже?

— Всякое бывало, — Каспер пожал плечами. — Круче вряд ли, но примерно на этом же уровне опасность была и не раз.

— Дык, в те разы ты, поди, в гости ко мне не собирался, да? — Механик подмигнул. — И своему импланту не подсказывал номерок мой в экстренной папке держать. Такова уж моя доля, Каспер. Все машины считают Механика своим. Чуть ли не частью себя. А если я часть, то и номерок мой не запрещается набирать. Вот имплант и позволил себе самоуправство. Ведь в свои файлы он лезет, не спрашивая у тебя разрешения.