Время орка

Несмотря на увечье, однорукий был больше и явно сильнее старика, но, вопреки опасениям Адама, он подчинился, убравшись восвояси.

– От тебя пахнет страхом, маленький человек. Они чувствуют его.

Адам осмотрелся вокруг и только теперь понял, что здесь были и другие орки, проявлявшие к нему интерес. Огненными топазами их глаза мерцали в глубоких утренних тенях лесного лагеря. Но похоже, что присутствие незрячего старика умерило их жадное любопытство.

– Я – Адам Олдри, – представился юноша. Пообщавшись с Ошем, он успел понять, что имя у орков, как и у людей, играло особую роль.

– Ушаном меня кличут, – ответил старик, смотря поверх него мутными, молочно-белыми глазами. – Зови и ты.

– Я туда, – Адам указал в сторону свалки древесины, предназначенной для костров, но тут же вспомнил, что его собеседник слеп, – за дровами.

– Идём.

Глухой хруст снега под ногами нарушался мерным стуком палки Ушана по промёрзшим насквозь камням.

Запах страха… Адам думал над тем, что сказал ему старый орк. Он действительно боялся, но не однорукого дикаря и не алчных взглядов жёлтых угольков, скрывающихся во тьме. Его страшили мысли о матери. Случись с ним что, она останется без всякой поддержки с годовалым ребёнком на руках, его маленькой сестрой. Локвуд уже немолод. Сможет ли он вообще пережить зиму в таком месте, если орки не отпустят их? Подданные… Их не так много, но это честные и порядочные люди. Кто позаботится о них теперь? Кто заступится за них при дворе? Раньше от всего этого он мог спрятаться в тени отца, но теперь его фигура, казавшаяся раньше столь непоколебимой, всесильной и вечной, исчезла, оставив Адама один на один с миром. Отец учил его быть сильным, ничего не бояться. Но как победить страх ответственности, что обрушилась на его плечи, словно снежная лавина?

Адама пугало будущее. В душе он хотел, чтобы всё было по-старому. Хотел вновь стать беспечным ребёнком, заботами которого были лишь мелкие хозяйственные дела да науки старого Локвуда. Хотел снова бегать босиком под дождём, смеяться и ловить лягушек в заросшем высоким камышом пруду. Хотел, но понимал, что его желаниям не суждено сбыться…

В детстве Адам часто мечтал о том дне, когда станет взрослым – как отец. Когда никто не будет говорить ему, что делать. Как бесконечно глуп и наивен он был!

Набрав достаточно дров, а вернее, столько, сколько он мог унести, Адам в сопровождении своего необычного спутника двинулся назад к пещере.

– Второй человек, старый, он знахарь? – спросил Ушан.

Адаму этот внезапный интерес показался немного странным.

– Наставник? – уточнил он.

– Наставник, – подтвердил слепой орк, чуть помедлив, и Адам понял, что это слово ему незнакомо.

– Он ключник нашего поместья, – с оттенком гордости в голосе продолжил Адам, – работа вивария[1] входит в его обязанности.

– Виварий? – переспросил орк, и Адам вновь понял, что это чуждое орку понятие.

– Знахарь.

– Хороший?

– Да, – с уверенностью ответил Адам. Он никогда не встречал других вивариев, но вера в способности старого учителя была в нём невероятно сильна.

Казалось, его ответ вполне удовлетворил Ушана, и остаток пути они проделали в молчании, расставшись у самого входа в пещеру.

Внутри Ош и Локвуд всё ещё сидели у костра. Они не говорили ни слова и даже не взглянули в сторону Адама, когда тот вошёл. Казалось, ключник погрузился в глубокие раздумья.

– Подумай, – сказал Ош, поднимаясь. – Время уходит.

С этими словами он вышел.

– В чём дело? – спросил Адам озабоченно.

– Ургаш умирает.

– Умирает? – переспросил Адам, и старик тут же жестом показал ему, что об этом стоит говорить тише.

– Они не знают, – пояснил наставник, бросив взгляд в сторону выхода. – Нескольким оркам пока удаётся держать это в тайне от остальных.

И тут до Адама дошло. Вот к чему вопросы Ушана о Локвуде! Старый орк знал, что происходит!

– Они хотят, чтобы ты помог ему?

Локвуд кивнул.

– Ош говорит, что если мне удастся его спасти, то они отпустят одного из нас.

Адам опустился рядом и с надеждой посмотрел на него.

– Это же прекрасная возможность, учитель! Вы сможете вернуться домой, помочь моей матушке, написать лорду Дювалю или даже Его величеству…

– Какой вздор! – В глазах старика плясало отражение костра. – Если кто и отправится домой, то это будете вы, мастер Адам!

– Я не оставлю тебя здесь, наставник!

Пылающие глаза Локвуда смягчились, и в них показалась та щемящая стариковская нежность, с которой порой смотрят на своих внуков и правнуков.

– Оставите, да ещё как, – сказал ключник, накрывая руку Адама сухой, морщинистой ладонью. – Вы теперь виконт, помните? От вас зависит много людей.

– Но… – Адам боялся произнести этот вопрос, словно его слова каким-то магическим образом могли воплотиться в жизнь, – если он умрёт?

Локвуд помрачнел и снова уставился в огонь.

– Тогда мы пропали, молодой господин, – признался он. – Орки – не люди. Их уклад далёк от освящённой величием Древних монархии. Они уважают только силу, и, как только о смерти Ургаша станет известно, здесь начнётся…

«Резня», – закончил про себя мысль наставника Адам.