Время ожидания

– Ну что, мы готовы к труду и обороне? – Алекс улыбаясь, вошел на кухню, где пили кофе Таня и Марина. – Да, начальничка твоего я послал, куда следует. Платить администратору такие гроши!… – он поморщился от отвращения. – В общем, Мариночка, пора тебя трудоустраивать.

– Может, рановато? – с сомнением произнесла Татьяна. – Еще бы денька три нам побездельничать. А то вот начнется курс обучения – и тогда прощай, отдых!

– Да лучше бы поскорее, – улыбнулась Марина. Кажется, вынужденное безделье, отсутствие сестры и хороший уход пошли ей на пользу.

– Вот и я думаю, – ухмыльнулся Алекс. – Сейчас завтракаем, звоним в фирму. За нами пришлют экипаж.

Марина уже приучилась, что желательнее всего говорить о «Третьей Страже», как о фирме.

Какой? Да знаете, какие фирмы сейчас бывают? Разновсякие, вот какие! А кем работаешь? Офис-менеджером. Под этой смесью английского с нижегородским можно подразумевать что угодно – и главное, на такой ответ почти никто толком не найдется, что сказать. «Офис-менеджер… а-а!» Последнее восклицание может быть и уважительным, и уничижительным. И пусть думают, что хотят – все равно, если даже она скажет правду, никто не поверит.

И правильно сделают. Нечего посторонним в магические дела нос совать.

– Я так полагаю, ты захочешь переехать, – сказал Алекс. – А квартиру – сестре.

– Ох, разведет она тут бордель, – с неудовольствием сказала Марина.

– Не разведет. Приструним, если что. А денежное довольствие разок она, конечно, промотает – зато научится жить нормально. Большая уже девка, я в ее годы уже на заводе работала… – последнюю фразу Татьяна сказала скрипучим старческим голосом – и тут же заразительно рассмеялась.

– На заводе? – немного удивленно переспросила Марина.

– Ну да, а что удивительного, после войны и блокады здесь каждые руки были на счету, – лицо Тани стало серьезным. – И про вампиров тогда только в книжках читала… Ладно, как-нибудь узнаешь, как вампирами становятся. А пока ешь – и собираемся. И вообще – тебе повезло невероятно. Будешь учиться не одна, а вдвоем, вдобавок – с парнем, да еще из своей же компании…

– Погоди, ты как-то сказала, что там еще подросток есть, что его на кромке нашли, – вспомнила Марина, приканчивая очередной йогурт.

– Виталик? С ним пока все не очень. То ли он слишком долго там был, то ли организм послабее оказался, – Алекс вдруг помрачнел. – Бредит, хотя не агрессивный. Весь триумвират вокруг него пляшет, с тобой поздороваются, конечно – да только и всего.

Марина уже знала, кого называют в питерской «Третьей Страже» триумвиратом. Совет директоров фирмы – это для официальных документов. Совет Магов – командующих подразделениями – это то, кем они были на самом деле. Рэкки – глава «Утгарда», Темных. Сергей Викторович Стрешнев – начальник «Асгарда», Светлых. Ирина Огай – лидер «Митгарда», Нейтралов.

– Это тебе еще повезло, – к Алексу все же вернулось хорошее настроение. – А то вот Игорь твой…

– Не мой, а Анжелкин… – поправила его Марина.

– Да не суть важно, – отмахнулся рукой Алекс. – Хуже то, что он буйным оказался. Кидался на всех, как бешеный, еле успокоили. Да это ладно, вот в Штатах была как-то историйка похуже, мне один нью-йоркский «кромешник» рассказал. В общем, так – завелся маньяк-убийца, женщины ему на фиг не нужны, малолетки – тоже. Зато под рождество обязательно зарежет какого-нибудь Санта-Клауса. И съест! Да еще и не одного. Ну, ФБР подключили, спецотдел – безрезультатно. Потом «Стража» тамошняя взялась. Наконец, нашли голубчика. И что ты думаешь – недоинициированным оказался. Он во Вьетнаме и в Камбодже воевал – там же на кромку и загремел. И бродил дольше, чем наш Виталик – суток трое, – герой-рекордсмен, Рэмбо, короче. Не знаю, кого уж он там встретил, какого врага – только тот облачением Санта-Клауса напоминал. И пришлось ему этого типа с кромки прирезать и печень скушать. А вернулся в наш мир – тут крыша у парня и поехала…

– И что с ним стало?

– Да ничего. Лечили долго, работать не может, пособие получает богатое. А недели за три до рождества берут его под контроль – наши, конечно.

– Ну, «Асгард», ты всегда знаешь, как настроение нам, бедным-несчастным Темным, испортить. Я ем, между прочим! – возмущенно прикрикнула на него Татьяна. – И девочку пугать незачем!

– Да меня и не испугаешь! – гордо сказала Марина.

– Ладно, по коням, – распорядился Алекс. – Электроприборы проверили, газ – выключили, и – вперед.

– Ты позвони сперва, – проворчала Таня. – Не слушай ты его, он такого насочиняет, – шепнула она Марине, когда парень вышел.

– Ура! Теперь вас – трое! – Алекс почти вприпрыжку вбежал на кухню, когда Марина и Таня спешно домывали посуду.

– Пришел в себя?! – радостно спросила Татьяна.

– Именно! Ну все, считай, целый класс собрали! Ладно, минут через десять за нами заедут. Вперед!