Время падать, время летать (СИ)

— Ага. Я упал с дерева, сильно разодрал ногу. Она наложила швы. Такая милая, улыбчивая. Постоянно шутила, наверное, чтобы я забыл про боль.

Я рассмеялась сквозь слезы.

— Да, она такая. Не думала, что ты в детстве лазал по деревьям. Я представляла тебя… ну, такой же, какой была я. Домашним ребенком.

— Я не играл с ребятами, если ты об этом, — серьезно сказал Нейд. — Я залазил на деревья, чтобы наблюдать за лесом. За животными, которые показывались только тогда, когда думали, что рядом нет человека. Я мог сидеть на ветке, спрятанный листвой, часами… и наблюдать.

— Ого, — только и смогла сказать я.

— Я тоже скучаю по маме и по отцу, — признался он. — Отец строгий. Почти никогда не говорит, что любит. Наверное, я вырос не таким сыном, которого он всегда хотел. Я не силен в спорте, как он. Но сейчас они волнуются за нас — все родители. И, я надеюсь, когда я вернусь домой, папа крепко меня обнимет.

— Конечно. Так и будет, Нейд. Я расскажу ему… что ты для нас сделал, — пообещала я. — Как так вышло, что мы, живя через несколько домов друг от друга, почти не общались?

— Не знаю. — На лице Нейда появилась такая редкая для него улыбка. — Но мы это исправим.

Я улыбнулась в ответ.

— Обязательно.

Громкий шум, донесшийся со стороны леса, стер наши улыбки. Мы вскочили.

— Ч-что это? — выдавила Шани.

Шум стал отчетливее: топот, треск поломанных сучьев.

— Они… они бегут прямо к нам! — Криста была близка к истерии.

— Твари Бездны! Бежим!

Уговаривать нас не пришлось. Счастье, что мы не бросились врассыпную — найти друг друга в темноте у нас не было ни малейшего шанса. Тонкий серп луны давал совсем немного света. Мы бежали что было сил — вперед, как можно дальше от чащи… но куда?

— Вы видите, кто это? — задыхаясь, крикнула Шани.

— Не оборачивайтесь! — закричал Нейд. — Бесполезно бежать вперед! Школы не видно. Они нас догонят!

— Что ты предлагаешь? — Бок нещадно кололо. Я была в числе худших на физре. Кто бы знал, что однажды мне это аукнется. В тот момент, когда смерть будет бежать по пятам.

— Нужно бежать обратно к лесу.

— Что? Нет-нет-нет! — Криста отставала. Она бегала еще хуже меня.

— Наш единственный шанс — забраться на дерево! Боюсь, только так мы можем от них оторваться.

Топот и впрямь тише не становился. Мы пока еще сохраняли разрыв… Но как долго это продлится? Никто из нас, кроме юркой Шани, не был силен в беге. Но и она уже заметно выдохлась.

— А если… они… умеют забираться на деревья?

— Тогда нам конец, — ответил Нейд.

— Но это наш единственный шанс, — сказала я. — Нейд прав. Давайте к лесу!

Собрав последние силы, я рванула к чаще. Остальные последовали за мной. Очень скоро меня перегнала Криста — страх придал ей сил.

— Помните — первое же высокое дерево. Ветки… — Нейд закашлялся, — …должны быть низко. Времени на раздумья не будет!

— Нашла! — крикнула Криста.

Она уже была на вершине склона. Я торопливо взбиралась следом за ней. Криста схватилась за толстую ветку ближайшего дерева, подтянулась, нащупала ногой сук. Как только она поднялась повыше, я все в точности повторила за ней.

— Шани!

Я обернулась на крик. Они оба уже были на возвышении, в самом начале чащи. Бегущая перед Нейдом, Шани упала — то ли споткнулась о камень, то ли от усталости запуталась в ногах. Она вскрикнула от боли, прижимая ладонь к раненой ноге. Капрон под клетчатой юбкой-разлетайкой наверняка порвался.

— Как жжет!

Недолго думая, Нейд подхватил ее на руки. Подбежал к дереву — Криста уже поднималась почти к самой верхушке, я же зависла внизу.

— Давай! Хватай ее за руку!

Чертыхаясь, я спустилась на пару веток вниз. Стоя на тостом суку и одной рукой держась за ветку сверху, вторую руку протянула Шани. Нейд подсадил ее на плечо, как будто они — брат и сестра или парень с девушкой — были на концерте. Шани вцепилась в мое запястье обеими руками, и мне даже показалось, что я слышу хруст.

— Держу, держу!

Здоровую ногу она поставила на сук, а раненой… кажется, ударила Нейда, потому что он, охнув, схватился за голову.

— Все, Нейд! — радостно закричала я. — Шани наверху. Давай, забирайся!

И торопливо полезла наверх, чтобы освободить ребятам дорогу. Шани постоянно шептала «Жжется, жжется», но не отставала. Потом, видимо, совсем обессилив, выбрала достаточно крепкую ветку и легла, вцепившись в нее обеими руками.

— Нейд! — Глянув вниз, я увидела тень, которая преследовала нас. Очертания животного размером с кабана, которое передвигалось на четырех лапах. А в нескольких шагах от нее стоял Нейд. В голове зашумело.

— Очки! Ничего не вижу!

Я похолодела. Нечаянный удар Шани сбил очки с его лица. Толстые линзы. Значит, зрение очень плохое. Нейд потерял драгоценное время, пытаясь найти очки. Дерево было от него на расстоянии вытянутой руки, но он даже смотрел не в ту сторону. Шарил руками не по тому дереву — его ветви, за которые можно было уцепиться, начинались слишком высоко.

Страх парализовал меня. Взгляд был прикован к тени, которая подбиралась все ближе. Еще много-много дней спустя я продолжала терзать себя одним-единственным вопросом: не помедли я тогда… что бы произошло?