Время палача

Увлекая за собой Голикова и Андрея, Сергей бросился к затемненному зданию. От киоска к ним спешили еще четверо оперативников. Уже через пару минут участники операции сгрудились возле подъезда. В руках у людей поблескивали пистолеты и фонари, у троих висели на ремнях короткоствольные «Калаши».

— Работаем по первому варианту. — Подоспевший Шматов повел стволом табельного «Макарова». — Сергей, возьмешь под наблюдение окна. Гриша, ты и твои ребята пойдут со мной. Козлики здесь еще те, так что в случае чего разрешаю бить на поражение.

Миронов отметил про себя, что Шматов пренебрег недавним наставлением майора, однако вслух ничего не сказал.

Глава 3

С последними надеждами они расстались тотчас после спуска в подвал. Именно здесь люди Маршала обустроили что-то вроде химического минизавода. Импортные перегонные системы, разномастные склянки и реторты, довольно компактный вакуумный упаковщик, кипы неиспользованных пакетиков — все это самым недвусмысленным образом подсказывало о былом предназначении данного места. Правда, изучить надлежащим образом здешний ученый быт представлялось уже невозможным, поскольку все аксессуары подвальных алхимиков были самым беспощадным образом уничтожены. Что-то недавние погромщики сожгли, что-то разбили, все прочее было в беспорядке рассыпано по полу. В воздухе до сих пор стоял удушливый запах гари, кое-что в подвале тлело и сейчас. Таким образом, секреты создания празитона, увы, обещали остаться секретами навсегда, что, впрочем, не слишком расстраивало оперативников. Куда больше их впечатлили обнаруженные трупы. Сведения агента оказались точными. На заводике действительно трудилось всего двое доверенных. Их оперативники обнаружили в закутке между перевернутым шкафом и сдвинутым с места столом. Именно там красовался люк запасного выхода, которым, видимо, и надеялись воспользоваться господа химики. Надеялись да не успели. Один из подпольных махинаторов, скрючившись эмбрионом, лежал возле самого люка. Второй сидел, привалившись спиной к стене, нелепо разбросав в стороны руки и ноги. Создавалось впечатление, что к этой самой стене его отбросило чудовищной силы ударом. Впрочем, одним ударом дело не ограничилось. Лицо у покойника было обуглено до костей, и оттого страшный оскал вызывал в памяти кадры из фильмов ужаса. Разглядывать умершего подробнее — ни Шматов, ни Сергей особого желания не ощущали, однако долг есть долг, и, сделав над собой усилие, Миронов шагнул ближе.

— Как минимум ожог третьей степени.

— Вот именно, что минимум. Все равно как из огнемета саданули. — Шматов опустился рядом на корточки, коленом задел шкаф. — Только и на огнемет это не очень похоже. Иначе здесь было бы подобие брызг. Черт! А это еще что за фокусы!..

Миронов оглянулся на приятеля. С самым ошарашенным видом тот глядел на шкаф.

— Ползет? Или мне кажется?

Сергею и самому почудилось, что громада шкафа слегка движется. Точнее двигалась.

— Я его только коснулся, а он пополз. Совсем как живой.

— Что за чушь? — Миронов пятерней коснулся деревянной поверхности, чуть надавил.

— Видел?! — Шматов вскинул палец. — Ты видел?! Точно, ползет!

Но Миронов и видел, и чувствовал. Подчинившись его толчку, огромный шкаф действительно поплыл над полом.

— Та-ак… Дальше в лес, больше дров. — Прикусив губу, Миронов повторил эксперимент, но на этот раз потянул шкаф на себя. На мгновение ощутил инерционное сопротивление, а после деревянная конструкция послушно двинулась на них.

— Японский городовой! Да что же это такое!

— Кажется, я догадываюсь, — Шматов встал на колени, пригнул голову к самому полу. — Смотри!

Вырвав из блокнота листок, он просунул его между шкафом и линолеумом, свободно поводил из стороны в сторону.

— Теперь все ясно? Он завис, понимаешь? Миллиметра два или три над полом. Может там шарики какие-нибудь.

— Шарики?

Миронов еще раз вгляделся в пространство между шкафом и полом, неуверенно пожал плечами.

— Вообще-то не вижу ничего. Пусто. — Обескуражено он взглянул на капитана.

— Если об этом доложить начальству, нас сошлют в дурдом.

— Так, может, привести их сюда? Пусть сами полюбуются на это чудо.

— А смысл? Ты представляешь, какой здесь бедлам поднимется? И все равно ничего не распутают. — Воровато оглянувшись, капитан вздохнул. — Нет, Сергунь. Для нашего же блага предлагаю помолчать. Во всяком случае — пока.

— Так все равно кто-нибудь да обнаружит.

— А это уже не наша проблема. Трупы отсюда, понятно, уберут, а вот трогать мебелишку пока остерегутся.

— Но ведь рано или поздно…

— Сережа, такие дела лучше пускать на самотек, уж поверь старому битому волку. Подождем, лады? А там либо ишак сдохнет, либо эмир. Короче, время само расставит все по своим местам.

Кое-что они все же проверили, шаг за шагом обойдя лабораторию, опробовав на устойчивость всю наличную мебель. Однако феноменальными свойствами шкафа, похоже, все и ограничилось.

Из подвала выбрались не без облегчения. Уже в коридоре, шумно вздохнув, Миронов тщательно протер платком лицо и ладони. И непонятно было — что именно стирал — возможную лабораторную заразу или собственный пот.