Время перемен

– Может и сработать, вот только хватит ли четырех метров? Может пять? Тогда гаруны уж точно не перепрыгнут полосу и увязнут, став отличными целями для наших стрел.

– Можно и пять, вот только тогда у меня останется едва ли треть резерва, – покривился я, – сколько у нас времени до подхода врага?

– Около шести-семи часов, не больше.

Прикинув скорость восполнения маны во время медитации, я вздохнул – полностью, может, и не восстановлюсь, но через половину резерва точно переберусь.

– Ладно, будем надеяться, сразу штурма не будет, а там уж восстановлюсь скоро, – махнул рукой.

Перебежав через двор к воротам, мы подождали, пока караульные откроют неприметную дверку в одной из створок и вышли за стены заставы. Учитывая, что вокруг на достаточно большом расстоянии рос только кустарник, включенный в систему магической обороны, то оставалось только выбрать место расположения западни.

– Командуй, ты лучше меня понимаешь в осаде, так что и примерное расположение выбирать должен, – обернулся я к Декису. – А я пока настрою плетение под нашу задачу.

– Договорились, – махнул рукой ушастый, внимательно оценивая расстояние от замаскированных под густую рощу стен.

Я же принялся за подготовку, сверяясь с книгой. Пусть плетение из стихии земли достаточно простое, но требуемый объем изменяемой почвы и большая площадь покрытия представляли определенную проблему, в отличие от простой полосы на несколько метров шириной. Еще хорошо, что некромант часто им пользовался и оставил кучу заметок, как и что менять, задавая нестандартные параметры, иначе провозился бы намного дольше, чем десяток минут. Размеры заставы я уже знал, так что подогнать получившееся кольцо под них получилось без труда.

Закончив, я обратил внимание на терпеливо ожидавшего ушастого.

– Почти готово, осталось только учесть твои уточнения.

– В таком случае, изменяй землю от того куста, – ткнул пальцем Декис, – учитывая, что нам не надо, чтобы ловушку обнаружили раньше времени, то стоит установить ее в зоне досягаемости наших выстрелов.

– Считаешь, они обойдутся без разведки боем и сразу кинут вперед свои козыри? – я вопросительно приподнял бровь.

– Для разведки у них есть духи, так зачем тратить бойцов, что пригодятся в дальнейшем? – пожал он плечами. – Намного выгодней послать вперед наемников и обеспечить себе преимущество в первые же минуты боя, с ходу взяв заставу штурмом и двинувшись дальше, в глубь наших земель на беззащитные поселения простых жителей.

– Разумно.

Подойдя к указанной границе, я немного поправил плетение и, медленно насытив его маной, приложил ладони к земле, запуская. А дальше мне оставалось только следить, как «гиблая топь» расползается под тонким слоем дерна во все стороны, вырастая в заданных границах. Через несколько минут все закончилось.

– Готово.

– И что-то я не заметил изменений, – нахмурился Декис.

Он внимательно осмотрел редкие кустики и совсем еще молодые ростки деревьев, как будто все это должно было в одночасье исчезнуть.

– А ты и не должен, – весело хмыкнул я в ответ, – на это и весь расчёт.

Подобрав с земли неподалеку сухую веточку, я проткнул ею верхний слой дерна и с удовольствием наблюдал вытянувшееся лицо спутника, когда ветку буквально засосало вниз, вырвав из моих пальцев.

– Поразительно! Теперь я верю, что мы сможем разобраться с гарунами без особых проблем, – расплылся в улыбке эльф, но внезапно помрачнел, – а шаманы твою ловушку не обнаружат? В конце концов, вызвать духа земли для них не составит особых проблем, пусть и при необходимости некоторой подготовки.

– В том-то и дело, что нет – в неактивном состоянии это плетение вообще не выделяет силу, обладая обычным магическим фоном. Здесь больше расчёта на измененную почву и ее естественные свойства, чем на активное действие магии.

– А какая глубина?

– Пять метров. Достаточно глубоко даже для потопления гигантов, но недостаточно глубоко, чтобы повредить подземные ходы, – ухмыльнулся я.

– Ходы, какие ходы? – прикинулся простаком ушастый.

– Де-е-еки-и-ис, ну не надо считать других глупее себя, особенно тогда, когда я имею доступ к комплексу магической обороны заставы, – усмехнулся я, – а уж при желании, обнаружить подпитку силой маскировки подземных ходов для знающего мага не составит труда.

Ну и помощь духа тоже подходит.

– Ладно, уел, – поднял руки друг, – но особо про них не распространяйся, побег только на самый крайний случай.

– И не собирался, – я отрицательно покачал головой и сменил тему, – раз уж здесь мы закончили, то мне пора идти восстанавливаться, а тебе просвещать и готовить подчиненных.

– Это точно, – Декис вздохнул, – не думал, что настанут времена, когда я буду опасаться грядущей битвы больше, чем при вторжении чужаков.

Мдя, не повезло мужику сильно – по крайней мере две трети собственноручно выращенных подчиненных наверняка выбьют, и это еще оптимистичный прогноз развития событий, а про худший и упоминать не хочется – вместе со всеми полягу.