Время перемен

Сам же и последовал собственному совету, вцепившись в край стены и приседая за ней. К счастью, пограничники обладали достаточной сообразительностью последовать моему примеру, когда два противоположных потока воздуха, разгоняемых магией, встретились, породив нехилую волну во все стороны. Несчастных болотников, оказавшихся поблизости, просто сдуло – и не спасла даже слабенькая защита вражеских магов. Пару десятков человек даже вписало в стену заставы, превращая в кровавые кляксы, а некоторых замешкавшихся ушастых, не имевших амулета, просто скинуло вниз, принеся нам первые потери, пусть и не смертельные. Краем глаза отметив, как пострадавших быстренько уволокли в лазарет, обратил все свое внимание на противостояние элементаля воздуха и мое заклинание, естественно, не в пользу последнего. Красная воронка постепенно теряла свою бешеную скорость и уменьшалась в размерах, тратя слишком много сил. Впрочем, это касалось и духа, пусть и в куда меньшей степени, благодаря нахождению в своей стихии. И в связи с этим возникал вопрос – что мне делать? Связь с заклинанием по-прежнему оставалась не тронутой, и перекачать по ней ману заклинанию возможность еще имелась. Вот только совсем опустошать резерв сейчас было рискованно – кто знает, чем могут долбануть взбешенные потерями маги. Шаманов на данный момент можно было не опасаться, поскольку после мгновенного призыва существа такого уровня, пусть и с жертвой одного из своих, они должны были оказаться полностью пустыми. К тому же, если мне не изменяет память, даже столь сильный элементаль должен был иметь всего одну задачу на данный момент, обычно выполнив которую, просто возвращался домой. Так что я не стал ничего делать, решив рискнуть и ограничившись ролью простого наблюдателя. К тому же было очень интересно наблюдать за работой стихийного духа – он не мог просто взять и остановить подпитываемый враждебной силой вихрь. Вместо этого элементаль пользовался своим контролем над воздухом и вытягивал не подвластные ему потоки из вихря, просто рассеивая его потихоньку. Это можно было бы сравнить со снятием стружки с вращающегося бревна. Конечно, такой способ имел не слишком приятные последствия для окружающих – порывы хлестали в разные стороны и иногда даже попадали в болотников, вбивая их в землю или отбрасывая и волоча многие метры. Им не позавидуешь.

В итоге, «вихрь лезвий» окончательно исчез минуты через три, уничтожив почти треть наступавших и остановив атаку. За ним исчез и призванный элементаль воздуха, подтвердив мои предположения. Оглядывая отползающих к лагерю уцелевших болотников, огромное кровавое пятно размером более сотни метров и груды мертвых тел, вперемешку с окровавленными кусками плоти, что разлетались в разные стороны, а также многочисленных раненых, пришлось признать, что в этот раз нам банально повезло. Будь на месте импульсивных дикарей регулярная армия или хотя бы обычные наемные отряды – нам бы пришлось худо, особенно с грамотной поддержкой обладателей дара, коих в стане противника насчитывалось больше десятка даже после понесенных сегодня потерь. Тут уж даже отличная защита заставы лишь продлила бы агонию. Как это ни печально, но я трезво оценивал собственные силы и возможности – при грамотном планировании и дисциплинированной армии нас снесли бы уже сегодня к вечеру, пусть и потеряв некоторое количества бойцов. Оставалось только порадоваться за нашу удачу и отсутствие перечисленного выше у болотников. Чужаки небось сейчас пеной исходят от злобы. Потерять чуть больше половины армии, просто недооценив врага и не удержав контроль над озверевшей толпой, – это надо умудриться.

– Интересно, они сегодня еще предпримут попытку взять нас штурмом или уже перенесут на завтра? – пробормотал я.

– Скорее всего, сегодня ждать ничего не придется – слишком сокрушительное оказалось поражение, и болотники отнюдь не самые храбрые бойцы, чтобы после хорошего удара в зубы стремиться получить второй, – сообщил Эсмаль, внезапно оказавшись рядом. – Отличная работа!

Вот гад! От неожиданности я чуть не подпрыгнул, совсем не ожидая увидеть бесшумно подкравшегося эльфа.

Подавив желание стукнуть ухмыляющегося пограничника, я вернулся к наблюдению за отступающими болотниками, стаскивающими своих раненых к лагерю и бросившими тех, кто оказался слишком близко к стенам заставы, чтобы их можно было попытаться вытащить без опаски получить стрелу в бок от защитников.

– Думаешь? У них еще хватает народу для повторного штурма, – хмыкнул я, – хоть их армия и значительно сократилась, к тому же лишившись почти всех гарунов, но при должном командовании и поддержке магией шансы нас взять имеются приличные, особенно при участии троллей.

– Не, теперь их и под угрозой смерти на нас не погонишь, – покачал головой десятник, – вот завтра им мозги промоют вожди да шаманы, тогда и попрут обратно с хоть каким-то подобием тактики.