Время Перемен

- Этот черепок младенца позволяет использовать заключенных внутри духов даже обычному человеку, достаточно лишь провести привязку кому-нибудь из шаманов, - пояснил я, ради душевного спокойствия ушастого вновь пряча артефакт обратно, - и если бы не мое присутствие и некоторая готовность к встрече с темными духами, то партуль мог и не вернуться обратно.

- То есть, такая штука может оказаться у любого болотника, - нахмурился Декис.

- Конечно не у каждого, но у предводителя достаточно большого отряда - да, так что тебе теперь придется учитывать и такой вариант при попытках вырезать все передовые группы болотников, - кивнул ему.

- Только этого еще не хватало! Теперь даже наше преимущество в знании территории не сильно поможет без мага в комплекте!

- Ну, здесь есть и хорошая сторона - первым на такую штуку наткнулся я, обеспечив выживание остальных, а так бы ты потерял как минимум несколько десятков подчиненных, прежде чем сообразил отменить плановую зачистку отрядов болотников.

- Это да, но теперь мы не сможем даже потрепать их до основной битвы, - вздохнул друг, - учитывая скорую осаду, ты необходим здесь, а этих пигалиц, только носящих звание магов, я не выпущу даже против одного болотника, не говоря уж о большем количестве!

- И правильно, нечего им делать за стенами без должного обучения, пусть лучше в лазарете пользу приносят, - с готовностью согласился я, вспоминая жалкие потуги парочки пробить мой не самый сильный щит в одной из тренировочных схваток.

Достаточно будет упомянуть, что их запасы силы кончились раньше, чем у щита. Жалкое зрелище, если сравнивать даже с обычными ангелами. Для духов они послужат только закуской, не говоря уж о противостоянии опытному шаману, у которого черепков может оказаться не по одной штуке. Бросив взгляд на усталого Декиса, мне оставалось только покачать головой - с нынешними силами планировать остановку скорого вторжения болотников не пожелаешь и врагу.

- Что хорошего в сложившейся ситуации, так это возможность оценить способности духов до того, как мне доведется встретиться в прямом бою с шаманами, - попытался я приободрить эльфа, - по крайней мере, теперь я знаю против чего настраивать защиту заставы, а не довольствоваться одними предположениями.

- Учитывая обстоятельства, среди атакующих будут не только духи - сомневаюсь я, что чужаки решат отсидеться за чужими спинами, - только и вздохнул командир. - Значит, буду маги.

- А что насчет общей численности врага?

- Если учитывать отчеты еще и от наших соседей, то одних только бойцов у болотников около семи тысяч, но даже не это самое поганое - вся эта орава народу разделилась на три основных направления удара, нацеленных на заставы и именно по нам придется основной удар. Примерно три тысячи придутся на нас и по полторы на соседей.

- А куда делась еще тысяча?

- Патрули и разведчики. Самое обидное, что при полном укомплектовании гарнизона личным составом по положенным нормам, мы бы вполне успешно могли бы отбиваться даже от большего числа! - треснул кулаком по столу эльф.

- Хмм, даже с полностью наполненными накопителями, моей поддержкой и имеющимся гарнизоном, наши шансы на победу не очень велики, - задумчиво потер я подбородок.

Конечно, есть еще фактор Братства, но пока не стоит никого зря обнадеживать.

- Именно, у нападавших будет преимущество более десяти на одного, гораздо больше одаренных, чем во всех заставах вместе взятых и неизвестное количество мерзких артефактов, способных мгновенно повернуть исход сражения в их пользу. Просто восхитительно!

С силой потерев лицо, ушастый устало растекся по своему стулу.

- А что насчет подкрепления? Ты ведь его запрашивал уже? - озвучил я внезапно пришедшую в голову мысль.

- Как только понял, что на ушах полноценное вторжение, то в тот же день послал запрос с приложением докладов патрульных, оценкой примерной численности и возможным вмешательством чужаков, - отмахнулся Декис и пояснил, - из столицы пришел приказ держаться всеми силами и отступать только при неминуемом поражении, подкрепления в ближайшее время не будет, но в крупных городах идет формирование ополчения и им необходимо как можно больше времени, пусть даже ценою вырезания всех имеющихся пограничных застав. Подкрепления войсками и магами не будет!

Угу, проще говоря, все заставы и их гарнизоны уже списали в потери.

- Кстати, а как дела у наших соседей с магами? - осведомился я. - Настолько же плохо?

- Примерно, в одном гарнизоне два 'условно' опытных мага, способных как следует подготовить и настроить защиту, а у других один сильный ветеран и его ученик, не считая двух слабаков еще хуже нашей парочки из последних пополнений.

- Значит, так же плохо, - подвел итог я.

И почему я не удивлен?

- Не совсем - если наша застава ставилась исходя из стратегического преимущества данной точки, то соседние расположены на источниках силы, пусть слабеньких, но даже такие будут большим подспорьем при обороне.

- А количество бойцов? - продолжил я выпытывать секретные сведения из ушастого.