Время Перемен

- Может быть ты и прав, я пока поберегусь сходить со стены, мало ли может произойти, - ответил ему, пристально следя за мельтешащими в лагере людьми, - лучше перестраховаться, чем потом кусать локти.

И основания для такого беспокойства у меня имелись - после того, как произошел окончательный разгром противника, я заметил, что маги слишком засуетились, быстро собравшись в одном уцелевшем шатре и скрывшись с глаз. А сейчас я чувствовал, как кто-то интенсивно использовал магию, совершенно не заботясь о скрытности. И готов поспорить на что угодно - это будет боевая магия. Все маги слишком тщеславны, чтобы спускать подобный щелчок по носу совсем уж без попыток хоть как-то огрызнуться в ответ. Характер у большинства одаренных не тот.

- Как скажешь, большинство лучников мы уберем со стен, но дозорные останутся, - кивнул ушастый, - если чего - их гоняй.

- Едва ли мне придется это делать, - отмахнулся от уходящего эльфа. - При новом штурме они и сами все прекрасно сообщат командиру.

Ушастые потихоньку начали слезать вниз, я же все стоял, ожидая непонятно чего. Что-то маги творили, но результата пока не было. Может быть, это плетение, требующее повышенного времени создания? Или очень мощное, на которое требуется исключительная внимательность ввиду смертельности любой ошибки? В любом случае, сейчас лучше находиться на стене, чтобы оценить степень опасности магической атаки.

Ждать мне пришлось достаточно долго, прежде чем что-то стало происходить. А началось все с того, что болотники стали организованно отходить в дальний конец лагеря, как бы используя палатку магов как своеобразную защиту от того, что они собираются сотворить. Затем я почувствовал ритмичные всплески силы и в воздухе над стоянкой начала мерцать маленькая звездочка, неторопливо разгораясь больше после каждого угасания. Что бы это могло быть? Среди моих сильнейших заклинаний, описанных в кристалле, ничего подобного даже близко не подходило. Больше всего смущала ритмичность - если строить плетение цикличным образом, то достаточно даже небольшой ошибки и хоронить несчастного будут в маленькой коробочке, если вообще чего найдут.

- Маг, останови эту хрень! - вдруг донесся до меня панический вопль с другой стороны стены.

Оглянувшись, я понял, что это был Декис, очень напуганный Декис, бегущий ко мне рысью.

- Сейчас не смогу - слишком далеко, - прокричал я в ответ и на всякий случай перевел защиту заставы в активный режим, предназначенный для отражения прямых магических атак.

- Если эта штука долетит до нас, то можешь заказывать нам похороны! - сообщил командующий, добравшись до моей площадки и развернувшись к оставшимся на стенах пограничниками, приказал: - Все со стен - сейчас вы здесь будете бесполезно подвергать свою жизнь опасности. И отойдите на всякий случай подальше.

- Так что это такое, способное настолько тебя напугать? - не удержался я от скептического вопроса.

- Это? Это заклинание, предназначенное для взлома стационарных магических защит и периметров, а так же уничтожения их содержимого, - нервно отозвался друг, - я однажды видел, как чужаки уничтожили таким заклинаньем хорошо укрепленный городок с кучей магов внутри, не чета нашей заставе!

Э? А вот это уже серьезно! И расстояние для вмешательства слишком большое!

- Сколько у нас еще времени?

- Минута или две, прежде чем это звездочка полетит в нашу сторону.

- Достаточно медленно, чуть медленнее летящей стрелы, но просто так ты ее не собьешь! - сообщил Декис.

- Как ее останавливали раньше?

- Да никак! Стремились уничтожить магов до того, как они смогут закончить свое дело или подбирались на расстояние выстрела с артефактными стрелами.

Проклятье! А мы не можем сделать ни того, ни другого! Хотя... Сначала следует кое-что уточнить

- Эта фигня по прямой летит?

- А? Да, по прямой, - оторвал взгляд от пульсирующей точки ушастый и с надеждой спросил: - ты что-нибудь придумал?

- Да есть у меня тут одна мысль, - задумчиво подергав за кончик пряди волос, свисавшей на глаза, я продолжил, - а что, если заставить эту штуку сработать раньше?

- В смысле?

- Ну, если заклинание предназначено для взлома защиты и уничтожения ее содержимого, то что будет, если заставить его сработать раньше и "уничтожить" область ПЕРЕД настоящей защитой? Или еще одной ложной?

- Может быть и сработает, но не слишком ли это опасно делать на сравнительно небольшом расстоянии от заставы?

- В принципе, я могу и дальше поставить, но мне необходим для этого проводник, - задумчиво пробормотал я.

Накопители не пойдут, а что еще использовать еще - не представляю.

- Накопитель?

- Не, не успею связь установить, да и не каждый подходит.

- А как насчет твоего духа? Шаманы могут с помощью них даже обследовать земли на много переходов вокруг, охраняя свое племя от врагов, - с надеждой предположил командующий.

Хмм, в принципе, вполне может быть. Имеющаяся связь, вероятно, вполне может послужить проводником плетения с таким же успехом, что и позволяя мне наблюдать с помощью духа.

- Скорее, они вот-вот завершат!

- Сейчас, не отвлекай, - отмахнулся я от Декиса.