Время Перемен

Немного опустевшие колчаны попадали на пол, а дожидавшиеся своего часа в ногах - переместились на их место. Дружный залп двух сотен зачарованных стрел ударил в проявившийся щит по центру наступающего войска, но преодолели его только единицы, попавшие в наиболее далекие от магов цели.

- Рассредоточить огонь! - тут же последовал новый приказ.

А дальше темные эльфы показали класс стрельбы из лука! В некотором обалдении, я наблюдал, как чуть больше двух сотен лучников обрушивает настоящую волну снарядов на болотников. Три-четыре выстрела в секунду? Для них - не проблема! И если в центре стрелы вязли в еще больше усилившейся защите, то в других местах все оказалось для болотников далеко не столь радужно. Истончившийся щит просто оказался не способен сдержать все напитанные силой смертоносные подарки, отбив только самые первые. Ну а следующие уже находили свою жертву, не редко прошивая даже не одного человека за раз. Штурмующие как раз приблизились настолько, что ушастые уже могли не стрелять навесом, а бить по прямой. Естественно, племенные воины оказались далеко не самыми дисциплинированными подчиненными и когда их начали массово убивать, насаживая как бабочек на иголки, одни ринулись назад, стараясь оказаться как можно дальше от летящей смерти и вызывая столпотворение. Другие практически бегом ринулись вперед, в надежде добраться до стены раньше, чем поймают стрелу. А третьи начали сбиваться ближе к центру, в надежде на защиту магов.

Но несмотря на более чем результативную стрельбу темных эльфов и серьезные потери среди штурмующих, болотники упорно продвигались вперед и должны были пересечь всего сотню метров до стены. Благодаря некоторой уязвимости щита, ранее ровные ряды сместились во что-то вроде треугольника вершиной которого выступала троица неторопливых троллей, несущих в одной руке свои булавы, а в прижатой к боку другой - толстые обрубки древесных стволов. Отметив стремительное опустошение у лучников уже второго и последнего колчана заготовленных мной стрел, я сжал и разжал облаченную в костяную перчатку руку. Похоже, вот и пришел черед последних резервов. Оторвавшись от стены, я с трудом поковылял к Декису - пусть посторонней поддержки для ходьбы мне уже не требовалось благодаря небольшому отдыху, но тело все еще не отошло от прогонки через себя огромного количества магической энергии и протестовало ноющей болью в каждой клеточке.

- Декис, - привлек я внимание ушастого, - я сейчас долбану по троллям из артефакта, а ты и ребята уж постарайтесь прикончить выживших до того, как маги восстановят щит.

- А ты точно его пробьешь? - на мгновение отвлекся от стрельбы друг, бросая на меня быстрый взгляд.

- Против силы хаоса обычная магия долго не выдерживает, - криво ухмыльнулся я.

Эльфа передернуло и он еле сдержался, чтобы не отшатнуться от меня в сторону. При этом его лицо приобрело такое выражение, что я не удержался от смешка, несмотря на всю серьезность ситуации.

- Хаоса? И ты ЭТО таскаешь на себе?!!

- Оружие последнего шанса, - пожал я плечами, не видя особой проблемы.

Конечно, я Декиса в какой-то мере понимаю - слишком уж неоднозначна история знакомства ушастых и прорвавшихся в мир созданий хаоса, но не следует сравнивать чистую силу хаоса и то, что вырабатывает душа заключенного в артефакт зверя. Первое не удержит надолго никакой артефакт, даже выйди он из под рук бога, а второе представляет из себя лишь намного более слабый вариант настоящего хаоса. Конечно, для смертных и такая угроза является очень значительной, ввиду враждебности упорядоченным мирам и твердой материи, но с такой силой ангелы уже могут работать и даже поглощать, не опасаясь кануть в небытие с развоплощением сути, чем грозит длительный контакт с силой истинного хаоса.

- В любом случае, сейчас опасаться стоит не тебе, а им, - кивнул я в сторону болотников. - Щит я снесу, а дальше уж дело за тобой.

- Хорошо, - вздохнул эльф, - только подожди один момент.

Я с интересом наблюдал, как он порылся во внутреннем кармане своей куртки и извлек на свет небольшой цилиндр, покрытый чуть мерцающими письменами. И хоть эта штука явно была магической природы, но даже стоя буквально в двух шагах, я не ощущал ничего необычного. Вполне простой с виду футляр для свитков или что-то похожего, длинной с ладонь и шириной в три пальца. Тем сильнее оказалось мое удивление, когда Декис оцарапал ладонь, мазнул кровью по полыхнувшем светом в ответ письменам и отвинтив крышку, спокойно вытащил две совершенно белые стрелы! Из цилиндра с ладонь длинной! Уважительно осматривая излучающие силу... Нет, не так. Буквально излучающие СИЛУ стрелы, я покачал головой - а ушастый-то далеко не такой простой, каким желает казаться. Интересно, откуда у него взялись знаменитые "каратели" - стрелы элитного отряда убийц Владыки?

- Все, я готов.