Время перемен

— Плохие новости, — сказал Никон, поворачиваясь в сторону Люка, — прошел слух, что ты не можешь на прежнем уровне владеть трансом из-за полученных травм. Эльт хочет вызвать тебя на бой.

Ни один мускул не дернулся на лице Люка.

— Считаешь, у нас появилась крыса? — спокойно спросил он.

— Скорее всего, хотя тут сыграло роль то, что ты давно не появлялся на публике и много времени пропадал в зале для тренировок.

— Значит, все-таки Эльт? — неожиданно улыбнулся Люк.

— Я надеюсь, ты все-таки смог восстановиться? — спросил осторожно. Пусть последнее время у меня с Люком нелады, но я точно знаю, зла он мне не желает, да и печется все-таки мужик обо мне, что бы другим ни говорил.

Активировав амулет от прослушки, он повернулся в сторону Никона.

— Думаешь, получится?

— Думаю, да, мы были вполне убедительны.

Проследив за действиями Люка и этой беседой, я неожиданно прозрел.

— Так получается, тогда в зале нас с тобой пасли и я проболтался?! — задал вопрос Люку.

— Да, — кивнул мужчина. — Обнаружив слежку, мы решили ничего не предпринимать, но пустить некоторые слухи, чтобы узнать, кто же это постарался убить моего ученика. Я уже достаточно тебя изучил. И знаю, что, хоть ты меня слушаешь и уважаешь, если я перейду некоторые рамки, ты всегда постараешься ответить так, чтобы я почувствовал эту грань, и то, что ты вгрызешься в меня зубами, если я ее хоть как-то перейду. Тогда в зале я тебя просчитал, на мои эмоциональные слова о твоей бесхребетности ты ответил, что не виноват в моих неудачах с трансом. И это было то, что нужно, к тому же я показал им, что хоть ты и мой ученик, но между нами не все так гладко, как хотелось бы.

Я сидел и ошарашенно переводил взгляд с Люка на Никона.

«Вот тебе и аборигены из отсталого средневекового мира! Так меня обули, что я и сам этого не заметил!»

— Но согласись, с бандой Рью ты разобрался совершенно по-идиотски! — прервал мои размышления Тис.

— Да, — согласился Никон, — непонятно как сформировавшиеся у тебя моральные предубеждения когда-нибудь будут стоить тебе жизни, а потом, может быть, и нам всем, поэтому мы пересмотрим некоторые планы твоего обучения.

Люк только согласно кивнул.

— А куда мы вообще едем? — чтобы не сидеть в тишине, спросил я, — Люк, ты сказал, что в карете я все узнаю.

— Мы едем на сходку, — ответил Люк, — на очень серьезную сходку.

— Самое главное, — продолжил мой инструктаж Тис, — не робей. Да, там будут самые влиятельные головорезы города, многие из них не очень приятные люди, но ты должен вести себя спокойно и уверенно.

— Договорились, — кивнул я, соглашаясь, — а что мне делать, если кто-нибудь из них попробует меня как-либо спровоцировать? Вряд ли там еще будут ученики моего возраста. Да и многим интересно, что же за такую неведомую зверушку привел Люк.

— Ты мыслишь в правильном направлении, — кивнул Никон. — Готовься к неожиданностям, в свете последних событий есть большая вероятность того, что тобой захотят вытереть пол на арене.

— Арене? — с удивлением приподнял я бровь.

— Сам все увидишь, — отмахнулся от меня мужчина.

— Когда я сяду, станешь за моей спиной, — внес свою лепту Люк. — Твоя официальная цель — прикрывать меня сзади, а также держать ушки на макушке, все внимательно слушать и запоминать. А на самом деле в такие места берут своих ближайших помощников и преемников, чтобы учились вести дела и обзаводились нужными знакомствами.

— А куда конкретно мы едем? Где будет проходить сходка?

— Это в разных местах происходит, — ответил Тис, — сегодня, например, выбрали один из трактиров купеческого района.

— Понятно, а почему ты про сходки ничего не говорил? — спросил я, обращаясь к Люку, который мне уже когда-то разъяснял политику теневой жизни города.

— Рано было тебя в люди выводить, — ответил мужчина.

— А как часто проводятся сходки? — задал я следующий вопрос.

— По-разному, раз в два-три месяца или при возникновении сложных вопросов, требующих серьезного обсуждения.

— Прекрасная возможность для стражи накрыть бандитских главарей в одном месте, — хмыкнул я, — странно, что они даже не чешутся по этому поводу.

— Чешутся, — не согласился Никон. — Еще как чешутся. Но одно дело устроить на нас облаву, а другое — захватить большое количество головорезов, владеющих трансом, и при этом избежать огромных потерь.

— Помню, и меня как-то раз чуть не взяли, — добавил Тис, — где-то около года назад. Вот тогда облава была так облава. Стража с тайной канцелярией проводили общую операцию, многих из наших тогда на ножи взяли.

— А я думал, стража вообще мышей не ловит, раз банды в городе так круто смогли развернуться, — задумчиво пробормотал я.

— Ты так считал, потому что только с городскими стражниками сталкивался, с теми, которые город патрулируют и на воротах стоят. Они шлак, берут туда чуть ли не всех подряд, лишь бы минимальный порядок поддерживали да пьяниц с нищими гоняли. Но есть еще и такие стражи, которые в особом отделе заседают, вот эти-то хорошо работают, как положено, чуть ли не все мастера транса и с головой дружат.