Время перемен (СИ)

— К тому же, наверняка здесь все чертовски дорогое, по крайней мере, в центре. И продукты, и проезд, и недвижимость. Здесь было бы гораздо дороже жить, чем в школе посреди леса или посреди океана. А соблазнов потратиться намного больше. Сейчас у нас как: захотелось тебе мармелада, вспомнишь, что до ближайшего магазина несколько километров топать и сразу расхочется. А здесь вышел да купил.

К слову о ценах, боюсь даже представить, сколько денег уходит на содержание того здания, куда мы перенеслись. Особенно учитывая вероятную стоимость земли в центре северной столицы. Вот интересно, а его школа содержит или Марианский? Спросила у спутника, и тот сообщил, что двенадцать подводных городов, несмотря на некоторые разногласия, держат недвижимость в крупнейших городах мира совместно, вычитая данные средства из налогов. Это какие же налоги должны быть?!

— Андре, а как высоки налоги, ну, например, в Марианском? — поинтересовалась я.

— Налоги разные бывают, — авторитетно заявил тритон. — Но ты же про подоходный, да?

— Наверное. Какой там от дохода платятся?

— Если правильно помню, пятнадцать процентов, — не задумываясь, ответил парень. — Но это в Марианском. Содержать город на такой глубине достаточно накладно. И там свои заморочки есть. Взять тот же налог на магию…

— Какой-какой налог? — мне показалось, я ослышалась.

— На магию, — терпеливо повторили мне. — Он взимается с магически одаренных и заключается в отдаче единомоментно максимально возможного для мага количества силы, — пояснил тритон. Вот ведь! Не устаю поражаться русалочьим порядкам. А Андре продолжал: — Вроде б раз в три месяца в Марианском, раз в два в Ирнессе, ну а в других даже не помню как. Странно, что ты о нем не слышала до сих пор, это достаточно популярно у магических цивилизаций.

Комментировать последнее замечание не стала, вместо этого уточнив:

— Получается чем сильнее маг, тем больше он отдает, да?

— Ага. И, предупреждая вопросы, уклониться можно лишь при наличии справки от врача. Если же просто исчерпать силы перед сдачей налога, то это сразу же зафиксируют и, в зависимости от того намеренно это было сделано или нет, либо назначат другой день, вернее даже два дня, либо также назначат дополнительный день, но без повторной сдачи.

— А как его собирают?

— Специальными артефактами, как же иначе? — пожал плечами Андре.

— И зачем?

— Ну как же? Там же всё на магии: и освещение, и отопление, и большая часть транспорта… Да и купол со всеми его жизнеобеспечивающими функциями знаешь сколько силы требует? Основная часть на него и идёт. Да и вообще собранная магия в основном на нужды города используется. Если интересно, могу потом литературу на эту тему подсказать, а сейчас смотри лучше, как красиво!

Только после этих слов осознающая русалочью систему налогообложения я наконец обратила внимание на вид раскинувшейся перед нами Невы. Уже свободная ото льда — Да и встает ли она вообще? — река несла свои воды в нескольких метрах внизу. На противоположном берегу возвышались величественные старинные здания, виднеющийся чуть в стороне мост также притягивал внимание, даже несмотря на то, что сейчас он не был разведен. Все же, в какой-то мере, символ Петербурга.

— И правда красиво, — зачарованно глядя на все это, признала я.

— Пойдем, а то как бы и в самом деле дождь не начался, — обеспокоенно заметил Андре. Я согласно кивнула и позволила взять себя за руку.

Мы шли по набережной в сторону моста. Мимо постоянно проезжали автомобили. Неожиданно меня толкнули, так что если бы не рука моего спутника, придержавшая за локоть, навряд ли бы я удержалась на ногах. Не успела я возмутиться, как толкнувший забрался на перила и, на секунду замешкавшись, прыгнул. Самоубийца или…? Переглянувшись с Андре, я бросилась к перилам.

— Кто-то из наших, — констатировал тритон.

Я с облегчением выдохнула — русалка не утонет. А то, что прыгнула, так может её водой окатили… Луж-то вон немеряно! Остается только радоваться высокому каблуку и непромокаемым сапогам, подаренным предусмотрительной крестной. Об их исключительных свойствах я узнала совсем недавно, и сразу, как стало потеплее, переобулась в них.

Вдруг мой спутник замер и, сквозь зубы выругавшись, сообщил:

— Непревратившийся, похоже. Маскируй нас и давай за ним.

Послушно набросила маскировку, вытянув нить энергии из резерва дара, как и учил Сэм.

— Готово. Только я не знаю, сколько… — начала была я, но Андре начал действовать, едва услышав первое слово.

Взобравшись на высокие перила, тритон подал руку мне. Только благодаря его помощи мне удалось быстро забраться следом — помимо прочего мешали каблуки. Оставалось только удивляться, как непревратившийся умудрился заскочить туда так легко. Может, дело в разбеге?