Время перемен (СИ)

Аркан так и не отдал знамя, только переложил древко на левое плечо, сжимая его так, что побелели костяшки пальцев. Шаги баннерета и его людей гулко разносились по пустым улицам городка, хлопали ставни, скулила псина на привязи, ветер колыхал белье на веревках.

— И где все? — спросил один из дружинников.

— А вон где — на площади! — указал Патрик. — Там у ратуши что-то читают, слышишь?

Действительно, зычный голос герольда доносился с крыльца здания городской управы, но слова разобрать было сложно. Юноша в сюркоте с вышитыми золотыми гербами развернул лист пергамента, и, видимо, дочитывал обращение к жителям герцогства:

—… подписано — коннетабль Бриан дю Грифон, двадцать первого января сего года, город Аскерон.

Над площадью повисла тяжелая тишина. Аркан и его спутники не замедлили шага, ступив с улицы на открытое место, и народ начал оборачиваться, и перешептываться:

— Взгляните, кто это?..

— Черное знамя…

— Аркан…

— Это что — молодой Аркан?

— Но откуда?

— Это ли не Божий знак?

— Точно, точно, это Аркан-младший, он останавливался тут в прошлом году…

— А возмужал как! И воины с ним — настоящие волки!

— Но как? Откуда? В такой момент?!

— Знамение, истинно — знамение!

Рядом с герольдом стоял пожилой ортодоксальный священник в простой серой сутане, и старый знакомец Рема — тот самый баннерет, Скавр Цирюльник. Этот невысокий, но коренастый и мощный мужчина с глубоко посаженными умными глазми и наголо обритой головой, кажется, первым понял, что нужно делать.

Его и без того суровое лицо как-то ожесточилось, приняло решительное выражение. Он зашагал навстречу Аркану, и коротким жестом пресек его попытку поздроваться.

«Нет, нет, только не то, что я думаю, Господи!» — промелькнула в голове молодого баннерета отчаянная мысль.

Остановившись прямо перед ним и набрав в грудь побольше воздуха, Скавр Цирюльник выденул из ножен свой клинок, вознес его в воздух в салюте и вдруг выкрикнул — как-то яростно, и, кажется, с облегчением:

— Герцог умер! Да здравствует герцог!!!

КОНЕЦ ВТОРОГО ТОМА

Наградите автора лайком и донатом: https://author.today/work/207546