Время перемен (СИ)

Наконец в фокусе кольца переместителя с шипением и свистом возник плазменный шар, освещая помещение тусклым жёлто-белым светом, и тут же начал растягиваться в некое подобие линзы. В следующую секунду плазменная «линза» соприкоснулась с внутренней стороной переместителя и протаяла в глубину, открывая взору то, что находилось с другой стороны – камеру перемещения на Земле, в которой уже были двадцать человек в строгих деловых костюмах, терпеливо ожидавших, когда проход между мирами окончательно стабилизируется.

Наконец энергетическая линза перестала мерцать и подёргиваться – проход был открыт. Делегаты, изумлённо переговариваясь, двинулись к порталу и через минуту все они уже были в ином мире.

- Приветствую вас на Бойконуре-2, господа делегаты, – будничным тоном произнёс Сергей Иванович. По всему было видно, что мысли его сейчас заняты совсем не правилами этикета. – К сожалению, в связи с некоторыми обстоятельствами, я не смогу лично сопроводить вас и рассказать обо всём, что вас интересует. Но с этим вполне справиться руководитель базы, Николай Владимирович Звягинцев, – кивок в сторону учёного.

- Позвольте поинтересоваться, – раздался из группы делегатов мощный бас, говоривший с сильным английским акцентом. – Что это за обстоятельства? – из группы вышел очень высокий – под два с половиной метра – и накачанный афроамериканец в сером костюме. Звягинцев удивлённо посмотрел на Крутова, но тот лишь слегка изогнул бровь, но удивления не проявил – перед ними стоял не кто иной, как Эдгар Барретт.

- Я вижу, мистер Барретт, с момента нашей последней встречи вы существенно продвинулись по карьерной лестнице, – сухо констатировал Крутов. – Как я и сказал, на все ваши вопросы ответит товарищ Звягинцев.

- Что ж, – пророкотал Барретт, – тогда пусть он ответит на мой вопрос.

- Пойдёмте, – кивнул учёный. – Я вам покажу, что это за обстоятельства, – и группа людей потянулась к выходу…

… Представители Ирана, Китая, США, Франции, Японии и других стран молча наблюдали за тем, что показывал обзорный экран в зале наблюдений. В зале царила напряжённая тишина, лишь изредка нарушаемая репликами операторов, что-то кому-то сообщавших по коммуникаторам. После долгой паузы представитель Ирана, наконец, нарушил молчание:

- Насколько, по-вашему, велика опасность, которую представляют они, – мужчина кивком головы указал на экран, где над планетой величественно проплывал огромный драконообразный корабль пришельцев.

- Опасность очень велика, – помедлив, ответил Звягинцев. – Сергей Иванович сейчас руководит действиями гарнизона, мы пока сдерживаем натиск их десанта…

- Но я отчётливо слышу в вашем тоне «но», – сказал Барретт, представитель США.

- Вы правы – нам уже не хватает энергии для поддержания экранов и подавителей. Несколько раз пришельцам удавалось прорвать нашу оборону, – кивнул учёный. – И каждый раз мы несли серьёзные потери.

- Если они доберутся до установки… Надо им помешать! – решительно произнёс Чжин Кван, представитель Китая.

- Я согласен, – кивнул Барретт. – Если они получат доступ к установке, то смогут быстро воспроизвести её, и тогда уже будет поздно что-либо предпринимать.

- Что вы предлагаете? – Мари Руояль, уроженка Франции.

- Военная поддержка, пожалуй, – ответил Барретт. – Если это, конечно, необходимо, – он глянул на Звягинцева.

- Пока мы справляемся, но наши силы не безграничны, – пожал тот плечами. – Мы примем вашу помощь… Когда придёт время.

- Надеюсь, что оно вообще не придёт, – проворчал Барретт, – иначе нам всем придётся туго…

Шро’так вошёл в ангар, где и застал Ревнителя Веры, наблюдающего за подготовкой эскадрильи тяжёлых бомбардировщиков к вылету. Хо’раас обернулся на звук открывшейся двери и воззрился на командующего флотом:

- Что вам нужно, командующий? – слегка удивлённо спросил Ревнитель. Впрочем, удивление было притворным – Хо’раас знал, почему командующий здесь.

- Мне только что доложили, что вы вызвали сюда группу Ищущих из метрополии. Зачем? – спросил Шро’так. Нельзя сказать, что он не ожидал чего-то подобного, но чтобы член Ордена так нагло вмешивался в дела воинов – такого ещё не было. Будь здесь кто-то из адмиралов, Ревнителю этого бы не позволили, даже если он и действовал по приказу Советника. К сожалению, должность командующего флотом не делала того, кто её занимает, адмиралом…

- Это прямой приказ Первого Советника, – невозмутимо ответил Ревнитель.

- Насколько обоснован его интерес к этой планете? – спросил Шро’так.

- Он полагает, что город, обнаруженный в пустыне нашими воинами, следует детальнейшим образом изучить, – Хо’раас вновь посмотрел на бомбардировщики – два из них уже оторвались от пола и плавно вылетели в космос сквозь силовые барьеры.

- Не переоцениваете ли вы свои силы, Ревнитель? – спокойно осведомился командующий. – Сопротивление противника ещё не сломлено…, – конечно же, командующий имел в виду нечто иное. Ревнитель это понимал:

- Это тот риск, на который я готов пойти во благо Империи, – ответил Хо’раас. – Уверен, вы бы поступили так же.