Время перемен (СИ)

- Да, Пётр Андреевич, говорите, – ответил Крутов.

- Что у вас происходит? Я не мог связаться с вами пять часов!

- Атака неприятеля, – сухо изрёк глава ФСБ.

- Надеюсь, всё в порядке?

- Более или менее…противник отступил, хотя и не понятно, почему, – ответил Крутов.

- Хм…возможно я знаю, почему, – сказал Васильев. – Мы добились успеха в изучении города.

- А вот с этого момента поподробнее.

- Как я вам докладывал, мы укрылись в центральном здании города… раньше мы думали, что это мавзолей, но это не так. Само здание оказалось чрезвычайно сложным техническим комплексом, оснащённым мощной системой защиты, но мы и предположить не могли, что это ещё не все сюрпризы! Несколько часов назад мы подключились к киберсети здания, и каково же было наше удивление, когда мы поняли, что всеми системами мавзолея управляет искусственный интеллект!

- Искусственный интеллект? – тут же переспросил Звягинцев – в его глазах зажёгся азартный огонёк. Несмотря ни на что он оставался истинным адептом и фанатиком от науки.

- Да. Но к тому времени пришельцы нас сильно прижали, и мы решили вступить в контакт с этим ИИ, чтобы просить его о помощи…

- И судя по тому, что вы сейчас всё это нам рассказываете, вам удалось наладить контакт, – констатировал Крутов.

- Верно. Но не это главное – похоже, что нам повезло встретить кого-то из высшего командного состава противника. Благодаря системам здания я перекинулся с ним парой слов. Он назвал себя Ревнителем Веры.

- Вы узнали от него что-нибудь? – спросил Сергей Иванович.

- Нет. Он не был расположен к беседе, и лишь обмолвился о какой-то Империи. И вот ещё что – этот Ревнитель обладает мощными пси-способностями, и как я думаю, он прибыл на планету специально, чтобы исследовать город. Похоже, что он знает о нём куда больше, чем мы. Он сам сказал, что узнал всё, что нужно. После чего исчез.

- Выходит, переговоры не состоялись, – задумчиво произнёс Крутов. – Ну что ж, теперь вместо нас заговорят ружья… Когда состоялся этот разговор?

- Два часа назад, – ответил Васильев.

- Чёрт! Как раз когда пришельцы начали отступление! Васильев, во что бы то ни стало вы должны получить всю возможную информацию об этом городе.

- Но как? – спросил руководитель экспедиции.

- Поговорите с вашим новым другом, ИИ здания. Возможно, он вам что-нибудь расскажет, – посоветовал Звягинцев.

- Сделаем, – ответил Петр Андреевич, и связь отключилась.

- Ну и что вы об этом думаете, друг любезный? – Крутов вопросительно воззрился на Николая Владимировича.

- Похоже, этот заброшенный город очень встревожил Ревнителя, – ответил тот. – Интересно бы знать, чем.

- Вот и я о том же – враг знает больше, чем мы, и может запросто нас переиграть, – согласился Крутов. – Ладно. Теперь нам всё-равно остаётся уповать на Васильева и его группу. Хоть бы они успели всё выяснить, прежде чем…

- Чем что? – угрюмо спросил Звягинцев.

- Не знаю. Просто у меня возникло нехорошее предчувствие, – ответил Сергей Иванович. – Подготовьте переместитель – я отправлюсь на родину – нужно сообщить президенту о том, что тут происходит, – с этими словами Крутов направился к выходу…

Яркая вспышка озарила своды Заветного Города. Стражницы вернулись в тот самый зал, где началась битва с иллюзиями. Их здесь уже ждали:

- Девочки! Наконец-то! – радостно воскликнула Элион, подбежав к подругам. – Где вы были так долго? Мы вас уже обыскались!

- Рассказать – не поверишь, – ответила Ирма.

- У нас дурная весть, Элион, – сказала Вилл. – Похоже, что Нерисса вновь на свободе.

- К-как? Разве это возможно? – удивилась королева.

- Да. И старая карга вновь использовала свой излюбленный трюк с иллюзиями, – кивнула Хай Лин.

- Надо срочно сообщить об этом магам Гильдии, – в голосе Элион звучало беспокойство.

- Они уже здесь? – спросила Тарани.

- Да. Только что вернулись, – кивнула девушка.

- Тогда не будем медлить, – произнесла Корнелия…

Сверху струился приятный зелёно-синий свет, освещая ряды каменных скамей амфитеатра и узкий каменный мост с огромными песочными часами, установленными в самом центре Арены на круглой площадке. Маги уже были здесь. Как и стражницы.

- Значит, это всё-таки случилось, – после непродолжительной паузы изрёк Аноар, выслушав рассказ стражниц. – А я полагал, что такое невозможно.

- Сердце было похищено у Джулиана ящерами, – пожала плечами Хай Лин. – Не известно, что они могут.

- Это верно – ящеры как-то смогли обойти правило о добровольном дарении Сердца, – согласился Фрейнар – маг прохаживался взад-вперед по пятачку возле песочных часов. Три энергетических шара неотрывно следовали за своим хозяином. – Только вот вопрос – а зачем вообще ящерам понадобилось освобождать колдунью? А я не сомневаюсь, что Нериссу освободили намеренно.