Время покупать черные перстни

На следующий урок котят пришло меньше. Потом их стало еще меньше и через неделю осталось у кота Орлова только восемь учеников. Может быть, родители перестали отпускать их в школу, может быть, сами котята испугались трудностей. Учитель сначала очень огорчился, но, видя, какие успехи делают оставшиеся ученики, успокоился. - Как определить, куда дует ветер?-спрашивал он учеников. - Туда, куда птицы летят,- отвечал Лапкин. - Неправильно,- говорил учитель.- Надо взлететь и посмотреть на ближайшую деревню. Ветер дует в ту сторону, в какую летит дым из труб. А какая погода считается нелетной для котов? Петров, отвечай. Учитель выжидающе уставился на серенького котенка. - Ну, там... дождь, гроза, пурга, метель... град... землетрясение. - Правильно. А как узнать, что будет дождь? -спросил кот Орлов. - По ласточкам,- ответил Васька Утюгов. - Перед дождем они летают низко над землей. - Молодцы!-учитель был очень доволен.- Я думаю, что можно начинать летать. - Ура!!!-закричали котята.

* * *

Следующий день был летным. Котята торжественно пообещали вести себя в небе хорошо и не обижать птиц. - Сегодня,- заявил кот Орлов своим ученикам,- мы будем учиться взлетать. Для этого надо встать на взлетную тропинку, быстро-быстро разбежаться и, как только почувствуете, что уши сами прижались к макушке, делаете глубокий вдох, подпрыгиваете вверх и расставляете лапы в стороны. Понятно? - Ага, понятно,- ответил за всех Петров. - Ну давай, Петров, попробуй!-предложил учитель. Серенький котенок вышел на взлетную тропинку, на минутку остановился, потом так рванул с места, что аж воздух засвистел. Он пробежал всю тропинку и врезался в елку, росшую по другую сторону поляны. С елки сразу осыпались все иголки. Весь зеленый от елочных иголок котенок вернулся к началу тропинки, стыдливо пряча глаза. - Ничего, ничего! Ты просто забыл подпрыгнуть,- учитель подошел к котенку и принялся выдергивать из него иголки. - У меня получится!-насупившись, пробубнил Петров. - Конечно, получится!-подтвердил учитель.- А теперь Утюгов. Васька вышел на тропинку, разбежался и неожиданно для всех взлетел. Он пролетел над невысокими елочками и с треском упал в малинник. Вернулся на поляну поцарапанный, но страшно довольный. - Отлично! - радовался за него учитель. В этот день больше никто не взлетел. Погода испортилась. Налетел ветер, небо заволокло тучами и стал накрапывать холодный дождик. Кот Орлов закончил урок, попрощался с учениками и заскочил в свой домик сушиться. Дождь шел несколько дней. Ученики не приходили, и коту Орлову было скучно. Он только один раз вышел из домика - сходил в Киселевку за молоком. Теперь он сидел у окна, попивал подогретое на печке молочко и смотрел на мокнущую поляку, ожидая, когда же наконец кончится дождь и придут его ученики. Но дождь не кончался, а ученики не приходили. Васька Утюгов в это время отогревался в собачьей конуре в Киселевке бок о бок со своим другом - щенком Рыжиком. Конура была теплая, снизу застеленная соломой, а сверху покрытая черепицей, - как настоящий человечий дом. Черепица появилась совсем недавно. Дядя Федя, хозяин Рыжика, учил своего сына строительному делу, и для начала мальчик покрыл черепицей собачью конуру и птичник. - Врешь ты все!- весело говорил Рыжик Ваське, рассказывавшему о школе котовоздухоплавания. - Нет, не вру! - говорил Васька Утюгов.- Я сам уже летал. Взлетел и ка-а-ак полетел! Рыжик, совершенно рыжий щенок, у которого даже глаза были рыжими, снова рассмеялся. - Подожди, вот дождь закончится, я тебе покажу! - обиделся Васька. - А что, под дождем боишься?-хихикнул щенок. - Дождь - это нелетная погода,- объяснил котенок. - Ну-ну, космонавт!- Рыжик развеселился не на шутку, а Васька все больше и больше обижался. Конечно, любому было бы обидно, если бы он говорил правду, а ему не верили. Неожиданно сквозь тучи выглянуло солнышко. Дождь утих, и стало светло. - Ну давай, вылетай!- Рыжик выпрыгнул из конуры и внимательно посмотрел на небо.- Погода уже летная! Васька прошелся по мокрой земле и огляделся по сторонам. - Мне нужна взлетная тропинка,- сказал он Рыжику - А где я тебе ее возьму?!-удивился щенок. - Ладно, попробую по этой.- Васька подошел к дому, остановился на дорожке, ведущей к воротам, разбежался и подпрыгнул. - Ух ты!!!-вырвалось у щенка, когда он увидел, как котенок перелетел высокие зеленые ворота. Потом раздался звон железа, а еще через минуту во двор вполз Васька, наполовину выкрашенный в коричневый цвет. - Ты чего?-испугался щенок. - А!-махнул лапой котенок.- Там еще одни ворота были, покрашенные, вот я в них и врезался... - Молодец!-восхищенно сказал "Рыжик.- Ты так красиво взлетел! Вот бы и мне научиться летать! - Нет, ты не сможешь!-уверенно сказал Васька.- Если бы ты был котенком, а так... Щенок обиженно посмотрел на друга, но промолчал.

* * *