Время покупать черные перстни

Писк повторился снова. Котенок приземлился на ветку какого-то дерева и увидел рядом с собой натянутые между ветвей сети, в которых запутались какие-то странные птицы.

– Кто там? – осторожно спросил котенок.

– Это мы-ы, – раздался писк,– летучие мыши... А вы кто?

– Я – летучий кот!-представился Васька.

– Ой-ей-ей!-запищали летучие мыши.– Как страшно!

– Не бойтесь! – успокоил их Васька.– Я и простых мышей никогда не ловил, и вас трогать не буду.

– Если вы нас не будете ловить, то, пожалуйста, спасите нас! – попросила одна из мышей.

– Эй, Рыжик! – позвал Васька Утюгов.– Помоги! Котенок и щенок осторожно сняли сети с ветвей, взлетели над деревьями и аккуратно вытрусили их.

– Большущее спасибо! – спасенные летучие мыши подлетели к друзьям.– Мы никогда не встречали таких добрых котов.

– Я не кот!-обиделся Рыжик.– Я летучий щенок!

– Вот это да! – удивилась одна мышь.– И чего это все стали летучими?! Да, так вот большущее спасибо,– продолжила она, – за наше спасение! Если вам когда-нибудь понадобится помощь, только шепните "шимышим", и мы сразу появимся!

Мыши очень вежливо попрощались и бесшумно взмахнув черными крыльями, исчезли в темноте.

Котенок и щенок полетели дальше на юг. Может они уже и были на юге, потому что и ночи, и дни теперь были очень теплыми, и небо радовало друзей своей безоблачностью и синевой. Об этом можно было узнать у летучих мышей, но друзьям не хотелось из-за такого пустяка произносить волшебное мышиное слово.

Котенок и щенок летели дальше, с интересом наблюдая, как постепенно уходит ночь и наступает рассвет. Ярко-желтое солнце медленно выглядывало из-за далеких лесов, а его лучи уже дотягивались до полей и деревень, до котенка и щенка, и даже до поверхности широкой реки, медленно плывущей по своим речным делам куда-то за горизонт. А Васька и Рыжик летели уже над рекой, с любопытством поглядывая на ее маленькие островки, поросшие лесом и кустарником.

– Вот где можно прекрасно отдохнуть и даже искупаться! – радостно пролаял Рыжик.

– Искупаться ?! – подумал вслух Васька.– Нет, купаться что-то не хочется, а вот рыбки я бы половил! Пошли на посадку!

Друзья выбрали островок побольше и приземлились на песчаном берегу.

Рыжик с шумом забежал в воду, побрызгался, поплавал и совершенно мокрый вылез на берег.

Васька нашел длинный прутик и мастерил из него удочку.

– Ну давай, лови рыбку, а я пойду прогуляюсь! – сказал Рыжик и пошел вглубь островка.

Солнце поднималось все выше и выше, пока не остановилось на самой верхушке неба, откуда было очень удобно светить на землю.

Рыжик шел по извилистой тропинке и вдруг заметил среди деревьев очень необычное существо, напоминавшее птицу без перьев. Щенок подошел ближе, но существо, увидев Рыжика, закричало и спряталось в кустарнике. Озадаченный щенок пошел дальше. Теперь он шел медленно и внимательно смотрел по сторонам – уж очень странным показалось ему это место. Но как он ни старался, а больше ничего необычного не заметил. Тропинка все также извивалась между деревьями и кустами, и привела щенка к высокому дощатому забору.

Рыжик поискал ворота или калитку, но ни того, ни другого не нашел. Влетать в чужой двор с неба ему казалось невежливо и он решил пройти вдоль забора и все-таки найти вход. Целый час он шел вдоль высокого некрашенного забора и вышел снова к тому месту, откуда начал свой путь.

– Вот это да!-удивился щенок.– Как это может быть? Забор есть, а выхода нет!

Любопытство победило, щенок разогнался и перелетел через высокие колья. Сначала он там ничего интересного не заметил. За забором, рос сад, правда, сад был немножко странным: среди яблонь и груш росли молодые крепкие дубы. Рыжик покружил над садом и увидел полосатую свинью, старательно обкапывающую молоденький дубок.

Щенок понял, что она и есть хозяйка этого двора. Он еще покружил над садом и решил угоститься спелыми яблоками и грушами.

Как только он приземлился на ветку, полностью увешанную спелыми фруктами, сверху упала сетка, и щенок оказался в ловушке. Тут же зазвонил колокольчик, и к яблоне поспешила полосатая свинья.

– Ха-ха! – она обрадованно потирала лапы, ехидно улыбаясь пятачком.– Какой сегодня урожайный день!

Она подбежала к яблоне, дернула за какую-то веревочку и сетка с запутавшимся в ней щенком упала на землю.

– Какая невиданная птица! – удивилась свинья, разглядывая добычу.

– Я не птица! – злобно зарычал щенок.

– Ах, брось! – игриво хрюкнула свинья. – Летаешь – значит птица! Ишь ты! Захотела в моем саду моими яблоками полакомиться!

Свинья закинула сетку со щенком на спину и, пританцовывая от радости, пошла к выглядывавшему из-за деревьев низенькому домику с плоской крышей.

Она отперла дверь и вошла в темную комнатку.

Щенку показалось, что он услышал чьи-то голоса.

– Так! – хрюкала себе под нос свинья.– Где мой птичничек? Вот мой птичничек! А где мои птички? Вот тут мои птички!

Она приоткрыла дверцу в маленькую кладовку и бросила туда щенка вместе с сетью. Дверца захлопнулась и заскрежетала железная задвижка.