Нужного человека называли Гусаром. Павел Лажков - его настоящее имя - небольшого роста крепыш, не качек, не плейбой, легко терялся в толпе и отличался от общей массы людей, разве что, пышными гусарскими усами, да военной выправкой, сохранившейся с Афгана в качестве боевого трофея. Лажков имел твердую руку, позволявшую ему стрелять кучно, зарабатывать этим на хлеб насущный, и стеклянные глаза, позволявшие кучно видеть мир, не комплексовать и спокойно есть насущный хлеб. Парень не промах: убрал за деньги восемь человек, ни разу не смазав, - за это его любили и ценили как профессионала. Правда, его бизнес был очерчен своеобразной жирной рамкой: пять кусков, не больше, - то есть, не выше пяти тысяч долларов. Его не консервировали - Гусар работал только с черным материалом, устранение которого с лица земли санкционировано небесами. Говоря земным языком, исчезновение его клиентов не влекло за собой ажиотажа и преследований, на его жертв милиция не заводила пыльных папок, а родные и близкие жертвы молчали, предпочитая не выносить мусор из избы.
Михаил Эдуардович Яновский увлекся идеей убить Полицая неистово, ему не терпелось увидеть Гусара и обсудить детали. Встречу назначали на шестнадцать часов недалеко от метро Автово. Надо признать, к этому времени Миня уже не контролировал ситуацию - лишь бы замочить Полицая, казалось ему, а дальше будет видно. О наемнике он не знал ничего.
... В четыре часа дня белая «Нива» Яновского стояла на проспекте Стачек, в ста пятидесяти метрах от метро. Михаил Эдуардович сидел внутри и ждал Гусара.
Наконец, в окно постучали.
Он опустил стекло и встретился со стеклянными глазами убийцы.
- Мне звонил Леня, - сказал тот.
- Садись, - пригласил Миша.
- Сесть всегда успеем. - Усатый с подозрением продолжал подпирать плечом дверь водителя и не двигался с места, его юмор был консервативен, как советская армия.
По первому впечатлению заказчика, ликвидатор нашелся приличный - выглядел Гусар надежно и целеустремленно:
- Аванс, порядок, информация, ствол, - потребовал он.
Сразу видно - профессионал.
- Всё есть, - заверил Миша.
- Где аванс?
- Пять тонн задатка. - В руке заказчика появились деньги. - И пять после.
- Сколько? - Не сходя с выбранного места, Лажков с сомнением посмотрел на толстую пачку капусты. Сумма в два раза превышала безопасный уровень, на котором он трудился.
- Десять тонн баксов, - подтвердил Миня.
- Леня тебе говорил, кем я занимаюсь?
- Кем?
Убийца отклеился от двери, лениво обошел автомобиль и уселся в правое кресло. На его лице подозрительность уступила место питерскому снобизму и чувству собственной значимости мясника с Кузнечного рынка. Угадав, что столкнулся с каким-то тормозом перестройки, Лажков вспомнил добрым словом Леню Копнова и приготовился получить легкие деньги.
- Кого? - спросил он, захлопнув дверь.
- Работа серьезная, - Миша ответственно насупился - Человек серьезный. Если браться, кончать надо сразу.
- Кого? – повторил Гусар.
Миша с трепетом извлек фотографию Полицая - половинку ее, ибо на другой, отрезанной им половинке, были запечатлены: он сам и их общий дружище Леня Копнов во время застолья.
- Его называют Полицай, - тихо произнес Миня.
- Грах! Грах! Грах! - взорвалось на правом кресле «Нивы». Убийца не то гоготал, не то кашлял. – Че за туфта?! Грах! Грах! - Стеклянные глаза Гусара весело поглядели на заказчика. – Это прикол? Интерпол?! Грах! Грах!...
- О, черт!! - Мишкина рука сама по себе метнулась ко внутреннему карману пальто - тут же выскочил пистолет - стеклянные глаза Гусара стали свинцовыми - грохнуло - продырявило ему висок - в правое стекло брызнуло кровищей - Павел Лажков спикировал лбом в бардачок и замер.
- ... Черт! - повторил Миня.
Нива взревела и помчалась по проспекту Стачек в сторону городской границы. На ходу водила сначала рукой, затем ногой кое-как запихал обмякшее тело ликвидатора пониже, чтоб его было не видно с улицы, накинул сверху пальто и вытер тряпкой правое окно. И все же, небольшая дырочка осталась - по всему стеклу от нее тянулись трещины, словно солнечные лучи.
Бывает, увлечешься делом, нырнешь с головой, а потом ни с того, ни с сего: "Грах!!!" - и не всплыть обратно. Один небольшой прокол, допущенный в самом начале, и вот, уже все судно идет на дно. Будь бедный Миня потрезвее или хотя бы опытнее, вряд ли имел бы место кошмар на улице Стачек. То есть, достаточно было задать себе простой вопрос: а не окажется ли предложенный Леней ликвидатор лошадкой Романовых? - затем здраво на него ответить: скорее всего, да, Гусар состоит в службе безопасности Полицая, - и глупости удалось бы избежать.
"Это прикол?! Грах! Грах! Че за туфта? Грах-грах!" - Мине страшно повезло: Гусар решил, что над ним “прикалываются”.
Ушат ледяной воды на улице Стачек привел Миню в чувство и осветил ближайшие перспективы. То есть, это, убить Полицая, предстоит ему самому. Са-мо-му!
Но он не убийца!
То есть, не был убийцей до шестнадцати ноль-ноль пятого декабря.